Надо бы переодеться к обеду. Со вздохом оглядела свой наряд. А, ну его, меня никто и не видел почти.
- Посиди со мной немного, пока не позвали к обеду, - Григорий потянул на диван.
Я с удовольствием прижалась к нему, положив голову на плечо.
- Как тебе новые слуги?
Что сказать… Будто я старых помнила.
- Отлично вышколены.
- Сашенька, познакомься с ними поближе. Савелий Антипович - непростой старичок. Я его перекупил у одного князя. Он не только великолепно управляется с хозяйством, но и всегда знает последние столичные новости. Не спрашивай, как у него это получается. О том не ведаю. Однако, согласись, качество весьма полезное. А Лукерья Захаровна знает все цены в городе. Имеет знакомства на всех рынках. Потому продукты достаёт самые свежие и по самым приятным ценам. К тому же известна своей честностью и педантичностью. Можешь не сомневаться, каждая копейка будет потрачена с толком. И твой кучер, Василий. Вряд ли ты видела его. Ничего. Успеете познакомиться. Он отставной военный. Владеет многим оружием. В случае опасности доверься ему.
- Спасибо, что так расстарался ради меня, - улыбнулась в ответ.
- Да, кстати. Я же приехал с новостями. Принцесса датская, Теодора Сесилия фон Баттенберг прибывает в столицу десятого мая. Поторопись с нарядами. Заранее упакуй драгоценности и все свои дамские принадлежности. Фамильные ценности не бери. Лучше посылай за ними нарочного. Хоть и дворец, а всякое бывает.
Я встрепенулась:
- Совсем забыла про швею.
Женщина приехала вместе с нами из поместья князя. Вспомнила, как она смутилась, когда Григорий сказал, что слуги поедут в карете. Закатив глаза, пролепетала, что-де такое не положено и бочком, бочком отошла к телеге, да так на ней и поехала. Надо узнать, где её разместили.
- Плохо, Сашенька, - нахмурился князь, - не стоит забывать даже о последнем слуге в доме. Мы живём с ними под одной крышей, и они хранители всех наших тайн. Будь с прислугой поласковей.
Я смущённо покраснела. Мне ещё учиться и учиться быть настоящей графиней. Но ничего. Ты мной гордиться будешь, Гришенька.
- Столько всего навалилось сразу, - потупилась, уткнувшись носом в плечо.
- Ничего, милая. Всё наладится. Нужно только время.
Надолго князь не задержался и сразу после обеда отбыл по делам. Принцесса прибывала с посольством, потому в Коллегии, коей заведовал мой Григорий, дел было невпроворот.
Собственно, удерживать его я и не собиралась. Надо готовиться и самой. Вызвала Варю, она отыскала швею, и скоро женщина, вооружённая иглами и булавками, подгоняла по мне купленные наряды.
Провозились мы с ней до вечера, но едва успели примерить пять платьев. Взвалив на себя ворох одежды, швея удалилась, а я едва живая, упала на диван. Кто бы мог подумать, как утомительно быть аристократкой.
В позолоченных канделябрах мерцали огоньками свечи, в спальне потрескивали в камине дрова. Хотелось свернуться клубочком и уснуть, прямо на диване. Нельзя. Про магию тоже не следует забывать. Зевнув, так, что чуть не вывихнула челюсть, доплелась до сонетки и позвонила.
- Что угодно, Ваше Сиятельство? – Заглянула Варя.
- Отыщи мне Весю, пожалуйста.
Паренёк робко постучал и как-то кособоко просочился в дверь.
- Проходи, приветливо махнула ему, - садись рядышком.
- Ваше Сиятельство, - поклонился Веся учтиво. И смутившись, опустился на стул, замерев с такой прямой спиной, точно палку проглотил. На нём была белая рубашка, серый камзол и того же цвета кюлоты. Странно, одежда сделала его не по-юношески стройным.
- Сколько тебе лет? – Вырвалось у меня.
Веся мучительно покраснел, словно спросила что-то неприличное:
- Семнадцать, госпожа.
А на лице ни намёка на усы. Может, уже бреет. Внимательней пригляделась к нему. Что-то девичье было во всём его облике. Слишком узкие плечи, тонкая талия, необычайно стройные ноги. Кажется, наверное, от усталости. Отогнала от себя непрошенные мысли.
- Впрочем, это неважно, - не стала развивать эту тему, - я нашла для тебя работу.
Веся весь подобрался, как натянутая пружина, странная перемена в юноше: