- Драгоценности с собой лучше не брать, - девушка перебирала содержимое шкатулок.
- То же самое мне сказал князь.
Веся кивнула:
- Перед балом пришлите своего лакея за необходимым комплектом, а с собой возьмите вот это, - она отодвинула в сторону несколько брошей и шпильки с небольшими самоцветами.
Мы отобрали ещё кольца и браслеты, на этом выбор аксессуаров был закончен.
- Всего-то? – Удивилась я.
- Подождите, - улыбнулась девушка, - потом добавятся амазонки для охоты и летние наряды. Это вы берёте только на месяц. Принцесса будет внимательно наблюдать за всеми фрейлинами, может и отослать кого-то.
- Вот уж не расстроюсь, - проворчала я, - мне для себя пожить хочется в кои-то веки, а не угождать невесте принца.
- Цесаревича, - строго поправила меня Веся, - запомните это.
- Хорошо, - вздохнула я, - а танцевать ты умеешь?
- Какая же девушка не умеет? – Удивилась моя наставница.
- Научишь?
- Конечно, - улыбнулась Веся, - но нанимать преподавателя танцев не возбраняется. Многие так делают перед бальным сезоном. Этим вы не выдадите себя.
- Да? Пожалуй, воспользуюсь твоим советом.
И всё-таки весь вечер мы потратили на изучение менуэта. У меня голова шла кругом от этих реверансов, шагов и поклонов. К ночи почти не чувствовала ног.
- Всё, - плюхнулась на диван в изнеможении, - я уже заранее ненавижу балы. Что это за танцы? Столько шагов туда, столько сюда, да кланяйся и приседай всё время. Жуть какая.
- Как же танцуют у вас? – Спросила Веся.
- А как хочется. Включили музыку и просто двигаются под неё.
- Это же некрасиво.
- Дело не в красоте, а в отдыхе. В танце люди расслабляются, не отбывают повинность.
Веся с сомнением покачала головой:
- Не могу себе такого представить.
Мы ещё немного поболтали, и девушка вернулась в библиотеку, а мне только и хватило сил добрести до кровати и провалиться в пучину сна без видений.
С утра, не откладывая дела в долгий ящик, я вызвала к себе Лукерью Захаровну, рассудив, что женщине об учителях танцев известно больше, чем старому мажордому. Экономка выслушала, кивнула и обещала до завтра найти мне репетитора. Мне нравилась её деловитость и немногословность.
А к обеду приехал князь:
- Я с новостями, - заявил он с порога, едва раздевшись, - возможно, приезд принцессы будет перенесён на более позднее время. Весна в этом году дождливая, на пути их следования разлились реки, придётся подождать, пока не спадёт паводок.
- Отличные вести, - улыбнулась ему в ответ.
- Знал, что тебе понравится, - хитро подмигнул Григорий, - я голодный, как стая волков. С утра и маковой росинки во рту не было. Вся Коллегия на ушах, ожидается визит турецкого султана и подписание мирного договора с нашей державой. Так мы теперь составляем документы, да переписываем присланные Его Величеством. Сохновский, помощник мой, с ног сбился. Писари бестолковые от волнения ошибаются, уже бумаги столько извели, что на эти деньги деревеньку купить можно было.
- Ты вовремя, - прильнула я к Григорию. Мы расположились на диване в моих покоях, - сейчас как раз будут подавать к обеду.
- Побуду с тобой хоть немного, - он приподнял мой подбородок, целуя, - потом опять в Коллегию. Тебе не одиноко здесь?
- Некогда скучать, - пожала я плечами, - сборы занимают почти всё время.
Григорий понимающе улыбнулся и кивнул:
- При дворе будем видеться чаще, - обнял он меня, притягивая к себе поближе.
- Что толку, если мы сможем лишь учтиво разговаривать, - проворчала в ответ.
- О, милая, разве ты не помнишь, сколько укромных местечек есть во дворце, - лукаво подмигнул князь.
- Помню, конечно, - соврала я, надеясь, что мой менталист не догадается, - только неприятно каждый раз боятся, что нас кто-нибудь увидит.
- Опасность добавляет шарма романтическим отношениям, когда-то ты сказала это мне.