- Жизнь в твоём поместье изменила меня. Теперь мне хочется уюта: читать, гулять вместе с тобой. Ночевать в одной постели, - выкрутилась я, как могла.
- Да, там мы были свободны, - вздохнул Григорий, - но твоё будущее немаловажно для меня. Было бы свинством с моей стороны запереть тебя в захолустном городишке, когда можешь блистать при дворе. Выбрать себе достойную партию.
- Что ты имеешь в виду? – Отодвинулась я от князя.
- Женитьбу, что же ещё? – Удивился он, - тебе надо найти достойного жениха. Долго в девицах проходить не получится.
- Почему же? Я не хочу замуж.
- Право слово, ты меня удивляешь. После того как закончится твой траур, к тебе снова начнут свататься. И лучше выбрать самой. Иначе этим может заняться императрица. А тогда отказаться ты не сможешь.
Ещё одна новость. Замуж мне не хотелось совсем. Кто знает, что за человек попадётся. В любовь я не сильно верила. Даже к князю чувствовала благодарность, чувственное притяжение, но это далеко от настоящей страсти. Или мне так только кажется? Трудно судить, когда в жизни никого не любила. Так как пишут в романах. Чтобы ночами грезить о нём единственном, бабочки пресловутые в животе и всё такое. Может, то, что я чувствую к князю любовь и есть? Не всем же с ума сходить по мужику? Надо расспросить Весю, о том, как император может «облагодетельствовать» меня браком. Возможно, существует способ избежать этого.
Каждый день преподносил всё новые сюрпризы. Конечно, я понимала, что без них не обойдётся. Но всё же не ко всему была готова. Хорошо, что есть год в запасе. Может и получится выбрать достойного спутника жизни. Был бы он хоть вполовину такой, как князь. Что ж, значит, не только делами принцессы придётся мне заняться, но и устройством собственной судьбы.
Глава 13
Правду говорят про Петербург, погода здесь меняется каждые пять минут. Я прогуливалась по неприветливому, серому по весне парку. Холодный ветер трепал одинокие пожухлые листья, что каким-то чудом уцелели на ветках. Первые дожди смыли снег, и земля грязными комьями лежала под деревьями, прикрытая кое-где пожухлой, бурой травой. Быстрей бы появилась первая зелень. Глазам не хватало ярких цветов, весь мир казался серым, будто вместе с дождями смыло последние краски отступающей зимы, не оставив взамен ничего, кроме унылой серости.
С Невы тянуло морской свежестью, а то вдруг ветер менялся и в воздухе витал отчётливый болотный запах. Но хуже всего была промозглая сырость, проникавшая, как воришка в карман зазевавшегося прохожего, под одежду, пробирая до костей, заставляя ёжиться под тёплым полушубком. Небо затянули тучи, изредка в их прорехах появлялось солнце, чтобы блеснуть одиноким лучом и снова скрыться за густой пеленой. В этот краткий миг лужи, отражая солнечный свет, становились похожи на драгоценные камни, затерявшиеся в грязи.
Я тихонько брела по мощёным тропинкам, ноги гудели от танцев. Лукерья Захаровна слово сдержала, и на следующий же день ко мне прибыл хореограф. Француз, тонкий, как щепка и подвижный, как ртуть. Он неплохо говорил по-русски, лишь слегка грассируя. Его возгласы, пока в большинстве своём недовольные, звучали до странного восторженно. Будто он восхищался, что так невероятно можно путать шаги и поклоны в уже ненавистном мне менуэте.
Измучившись на уроке, я вышла в сад, чтобы передохнуть от танцев и собраться с мыслями. Пора заняться магией. Мы с Весей отыскали ту же книгу в моей библиотеке, по которой занимались у князя. К ней нашлись и фолианты посерьёзней. Графиня, видимо, прятать учебники по магии не считала нужным. Усвоив теорию, к практике пока не приступали ввиду моей занятости. Теперь это пора исправить. Жизнь фрейлины – это не посиделки с подружками. Интриги и предательства – вот постоянные спутники придворных. Необходимо освоить хотя бы несколько заклинаний, способных помочь мне уверенней держаться в свите принцессы. Вдохнув влажный воздух полной грудью, развернулась и пошла к дому.
Веся уже ждала меня, разложив книги на столе. Работала девушка споро, названия почти половины томов были занесены в каталог, а сами фолианты расставлены по тематике и алфавиту.
- Ты всё приготовила к занятиям? – Смотрела я на стол, уставленный самыми разными вещами: бокал с водой, гуттаперчевый крохотный мячик, большое перо.
- Да, - кивнула Веся, - потренируемся в перемещении предметов. Это умеют почти все маги. Нетрудно преобразовать свою силу в эфирное тело, так пишут в книгах.