Во дворе послышался шум, выглянула в окно и увидела карету Григория. Оставив надоевшие до оскомины списки, поспешила к нему. Князь сегодня был настоящим франтом: иссиня-чёрный кафтан, под ним камзол цвета топлёного молока, того же цвета кюлоты и синие туфли. Из-под верхней одежды, брызгами белой пены, виднелись пышные кружевные манжеты и воротник сорочки. На голове красовалась треуголка, украшенная плюмажем. Волосы, сияющие на солнце, были собраны в низкий хвост. Я невольно залюбовалась им, когда спускалась навстречу.
- Добрый день, графиня, - изысканно поклонился Григорий, - я, как всегда, прибыл с новостями.
- Рада видеть вас, князь. Пройдёмте в кабинет, там всё и обсудим.
В последнее время мы предпочитали разговаривать именно там, даже в своём доме не стоит плодить слухов.
Я затворила за собой массивную дверь и, обернувшись, попала в объятия князя:
- Ангел мой, принцесса пребудет в конце следующей недели, - произнёс Григорий после продолжительного поцелуя, - но я не за этим.
- Что ещё произошло?
- Двор послезавтра переезжает в Летний дворец. Хочу пригласить тебя полюбоваться этим зрелищем.
Я не очень понимала, как может понравиться чей-то там переезд, но отказываться не стала. Посмотрю на придворных, мне с ними предстоит жить бок о бок.
После обеда, проводив князя, поспешила к Весе:
- Помоги мне выбрать платье! – Влетела в библиотеку.
- Всё собрано, госпожа. Вы решили что-то добавить? – Недоумённо глядела на меня девушка.
- Мы с графом едем смотреть на переезд двора в Летний дворец. Странно как-то, однако это мой первый выезд, не хочется ударить в грязь лицом.
- Ах, вот бы мне глянуть одним глазком! – Неожиданно воодушевилась Веся.
- Что интересного? Как мебель на подводах возят? – Почему-то мне это представлялось именно так.
Девушка рассмеялась:
- Что вы! Это чудесное зрелище! Впрочем, разрешите мне не рассказывать. Лучше увидеть всё своими глазами.
- Тогда мне тем более нужна твоя помощь.
И мы отправились в гардеробную.
- Гляньте, как вам подойдёт это платье! – Веся показала на наряд цвета индиго.
- Знаешь, мне предстоит одеваться во все оттенки синего при дворе. Он мне заранее надоел. Давай подберём что-нибудь другое.
В итоге остановилась на шикарном платье глубокого винного цвета, отделанного золотым шитьём и изумительной формы гранатами. Драгоценные камни, точно лепестки неведомых растений, распускались по лифу. К нему подобрали плотную мантилью. Солнце хоть и грело по-весеннему, но от воды беспрестанно тянуло сыростью, пробирающей до костей. В тон к платью нашлась шляпа. На ноги решила надеть полусапожки. Не время ещё щеголять по улицам в туфлях. Длинные перчатки выбрала белоснежные, на них отлично смотрелись гранатовый браслет и кольца.
- Не забудьте свой поминальный перстень, - Веся протянула мне небольшое кольцо червлёного серебра с замысловатой гравировкой, но без камней. Его заказал для меня Григорий. Я не надевала его дома, но на выход оно было обязательным.
Вообще, тут существовал особый порядок ношения перстней, со своим значением. Поминальные кольца носили не только по смерти супруга, но и вообще после потери близкого человека. Обязательно надевали на мизинец левой руки. Так называемые почётные кольца, те, что получены в дар от императора или другой важной особы, — носили на указательном пальце правой руки. Фамильные перстни-печати на среднем. Однако не возбранялось хоть все руки усыпать кольцами.
Занимаясь сборами, заметила, как печально вздыхает Веся.
- Хочешь тоже поглядеть на переезд?
- Очень, - сложила на груди руки девушка, - я так много слышала об этом от маменьки!
- Я скажу, что ты будешь моим вторым лакеем. Возьми у Савелия Антиповича ливрею.
- Спасибо, госпожа! – Просияла Веся.
В назначенный день и час Василий, мой кучер, выгнал из сарая парадную карету с гербом. Князь не зря рекомендовал его, как личного телохранителя. Огромного роста мужчина походил на бравого гренадера. Широкоплечий, с пышными усами и бакенбардами. Была заметна военная выправка, вытянувшись по струнке, он стоял у облучка.