Монаршая чета, улыбаясь, махала приветствующему их народу.
Я глянула на них магическим зрением и обомлела, вокруг четы был такой ореол, казалось, его должно быть видно невооружённым глазом. Будто сказочные цветы в воздух устремлялись магические токи, странным образом закольцовываясь, что походило на необычные лепестки, которые раскинулись вокруг царя и царицы. У Анны Александровны был зелёный ореол, тогда как императора окружало синее сияние, с вкраплениями белых полос.
А ведь это демонстрация их сил, подумалось мне, при имеющихся артефактах скрыть свой магический талант несложно. Тем более, представляю, какой силы они у монаршей четы.
Наконец, шествие началось. За императором и его супругой шли дети.
- Цесаревич Павел Михайлович и великий князь Николай Михайлович, - продолжала нашёптывать Веся.
Из дверного проёма показалось двое юношей. Первому было не больше двадцати трёх лет. Как и отец, высокий шатен с такими голубыми глазами, что казалось, они лучатся собственным светом. Рядом молодой человек помладше, лет пятнадцати, больше похожий на мать. Светловолосый, невысокий. Ему, судя по всему, весь этот «выход в свет» порядком надоел. Он беспрестанно ёрзал на месте и с надеждой поглядывал на пристань.
- Далее великая княжна Анастасия Михайловна в сопровождении статс-дамы, - шептала Веся.
Я увидела позади принцев изящную, точно фарфоровая статуэтка, девушку. Каштановые волосы заплетённые в косу, платье довольно простого кроя отличалось только богатым шитьём. Она шла, скромно потупившись и тихонько кивая что-то говорившей ей статс-даме.
- А это великий князь Константин Романович, - указала Веся на мужчину в простом, военного кроя, кафтане, - и его супруга графиня Дарья Алексеевна. Он старший брат императора и должен был занять престол, но влюбился и отрёкся от трона. Графиня из захудалого рода, ей не по праву называться императрицей.
Старший брат монарха был его полной противоположностью: приземистый, тучный мужчина, с жидкими волосами, но очень пышными бакенбардами. Супруга походила на него, эдакая «квочка», невысокая, сдобная женщина, с добрыми глазами. Она ступала мелкими шагами, отчего ещё больше походила на наседку, выбравшуюся из гнезда.
- Там за ними, - продолжила Веся, - Андрей Константинович и Елизавета Константиновна.
Дети княжеской четы больше походили на своего дядю: оба высокие, с гордой посадкой головы и каштановыми шевелюрами. Они шли рука об руку, о чём-то беседуя и не обращая внимания на окружающих.
Полки образовали живой коридор, по которому монаршая семья спустилась к набережной и в сопровождении слуг вышла на пристань, где их уже ждал лёгкий парусник, похожий на большую яхту. Поднявшись на борт, император с супругой заняли места на носу корабля, всё так же приветствуя толпу.
Судно легко отчалило от берега и не спеша поплыло по Неве.
Полки начали перестраиваться, а из дверей дворца хлынул поток придворных. Вдоль Дворцовой набережной выстроились украшенные гербовые кареты и лёгкие ландо. Несмотря на прохладную погоду, дамы были одеты лишь в платья. Словно тропические пташки, шли они в сопровождении советников и министров. На широкополых шляпах подрагивали перья, блистали на солнце драгоценности.
- Как красиво, - чуть слышно выдохнула Веся.
- В самом деле, - отозвалась я.
Вот, разбиваясь на пары, все начали усаживаться в экипажи. Впереди парадного кортежа шёл оркестр. Зазвучала бравурная музыка, и кареты тронулись в путь.
Выход всей дворцовой свиты занял без малого минут сорок. Сколько же их там живёт? Попробуй запомни всех в лицо. Мама дорогая!
Дворцовая набережная располагалась ниже площади, и с высоты нам было отлично видно всё парадное шествие.
- Поедем к Летнему дворцу? – Подошёл ко мне князь.
- Зачем? Смотреть на то же самое в обратном порядке? – Мне было достаточно увиденного, да и ноги устали.
- Тогда позволь пригласить тебя на небольшую прогулку, - Григорий галантно подал мне руку, - полюбуемся на весенний город.
- С удовольствием, - не стала отказываться я.
Мы спустились на постепенно пустеющую набережную и пошли вдоль реки. Погода сегодня радовала: солнышко, как заправская кокетка, изредка пряталось за пушистыми облачками, словно за веером; с реки тянуло прохладой и свежестью; высаженные вдоль дороги деревья прикрылись пробивающейся глянцевой листвой, словно на них накинули полупрозрачную зелёную вуаль. Идти в платье было неудобно и откровенно нелегко. Одна юбка весила поди килограмм семь. Как же они весь день щеголяют в подобных нарядах? Моя домашняя одежда была проще и скромней.
Минут через двадцать спина намокла, а лоб покрылся испариной.
- Князь, думаю, с меня достаточно прогулки, - я уже просто повисла на нём. А тельце-то у Александры слабенькое, зарядкой, что ли, заняться.
- Тогда смею напроситься к вам на обед, милая графиня, - лукаво улыбнулся Григорий.
- Вы знаете, в моём доме вам всегда рады.
Князь подал знак, и скоро к нам подъехали экипажи, меня впихнули в карету, и я с удовольствием уселась на мягкое сиденье. Уж лучше полюбуюсь городом из окна.