- Зачем? Смотреть на то же самое в обратном порядке? – Мне было достаточно увиденного, да и ноги устали.
- Тогда позволь пригласить тебя на небольшую прогулку, - Григорий галантно подал мне руку, - полюбуемся на весенний город.
- С удовольствием, - не стала отказываться я.
Мы спустились на постепенно пустеющую набережную и пошли вдоль реки. Погода сегодня радовала: солнышко, как заправская кокетка, изредка пряталось за пушистыми облачками, словно за веером; с реки тянуло прохладой и свежестью; высаженные вдоль дороги деревья прикрылись пробивающейся глянцевой листвой, словно на них накинули полупрозрачную зелёную вуаль. Идти в платье было неудобно и откровенно нелегко. Одна юбка весила поди килограмм семь. Как же они весь день щеголяют в подобных нарядах? Моя домашняя одежда была проще и скромней.
Минут через двадцать спина намокла, а лоб покрылся испариной.
- Князь, думаю, с меня достаточно прогулки, - я уже просто повисла на нём. А тельце-то у Александры слабенькое, зарядкой, что ли, заняться.
- Тогда смею напроситься к вам на обед, милая графиня, - лукаво улыбнулся Григорий.
- Вы знаете, в моём доме вам всегда рады.
Князь подал знак, и скоро к нам подъехали экипажи, меня впихнули в карету, и я с удовольствием уселась на мягкое сиденье. Уж лучше полюбуюсь городом из окна.
Глава 16
Дома меня ждала новость – письмо от родителей. Я понимала, что, по сути, пришло оно не мне. Однако не терпелось почитать, узнать, как в этом мире относятся родные к Александре. Что дочь значит для них. Догадывались они о том, что муж бьёт мою предшественницу, если можно так выразиться, и молчали или Саша сама не сообщала об этом.
К тому же хотелось обсудить с Весей сегодняшний парад, узнать побольше о семье императора и будущей жене цесаревича.
Обед прошёл скомканно, князь заметил мою рассеянность, списал это на волнение перед переездом и уехал сразу после трапезы.
Я же поспешила в свои покои, прочитать послание от родителей.
Два листка были вложены в конверт, первым открыла письмо отца.
«Александра, - начиналось оно, - слышал о постигшей тебя утрате. Мы с матушкой соболезнуем горю, обрушившемуся на ваш дом. Немудрено, что здоровье твоё подкосилось. Молодой девице не дело оставаться одной в столь незрелом возрасте. Без наставничества мудрого мужа».
Ой, чувствую, неспроста это письмо. У «дорогого папеньки» поди на меня уже есть планы.
«Я был против твоего отъезда в Петербург и сейчас считаю, что столица дурманит ум и развращает девичий нрав. Посему жду тебя в нашем имении. От покойного супруга тебе отошли деревни в Н-ской губернии. Я заезжал туда. Земли там скупые, не пахотные. Но зато скот плодится в изобилии. Управляющий человек толковый и дело своё знает, крепостным спуска не даёт. Только всё одно, стоит ли девице утруждать себя всеми этими делами.
К нам частенько наведывается наш сосед, барон Дубянский Казимир Радионович, справлялся и о твоём здоровье. Он давно овдовел и сетует, что нет хозяйки на его землях».
Ну вот, началось, не удивлюсь, если меня уже продали милейшему соседу.
«Намекал он, что готов за покладистую девицу отдать свои пашни, что примыкают к нашему лесу. А нам не грех и деревеньки мужа в приданое посулить. Больно далеки те земли, ездить на них несподручно. Траур твой закончится после Нового года. Тогда, как и положено, смогу благословить тебя на брак.
К лету ждём тебя дома. Не задерживайся в столице. Таково моё родительское наставление».
Вот спасибо, папа. Уже продать меня успел. Снова. Из рассказов нянюшки я поняла, что он за человек. Мать запер в поместье, сам никуда не выезжал. И меня продал тому, кто больше заплатил.
Нет уж, по своей воле туда точно не поеду. Интересно, могу ли я отказать отцу? Или здесь суровые патриархальные нравы? Тон его письма безапелляционный. Надо бы спросить у Веси.
В очередной раз поблагодарила судьбу, которая привела беглую дворянку к дому князя. Без неё мне ни за что не удалось бы адаптироваться в этом мире. Начать заниматься магией, узнать всю необходимую информацию. Веся просто кладезь полезных знаний. Как же я буду без неё во дворце?
Немного помедлила, открывая письмо матушки, боялась, что столкнусь с той же холодностью, что и у отца.
«Сашенька, доченька моя».