- Право слово. Ты поставила меня в тупик. Держать в служанках целую герцогиню…
- Что вы, - испуганно прикрыла рот рукой Веся, - даже не упоминайте об этом. Судьба благоволила ко мне, направив к дому князя. Я выучусь магии и пойду в услужение к кому-нибудь, может удастся попасть ко двору. Император щедр к своим волшебникам. Надеюсь, родителей смогу перевезти сюда. О большем и мечтать не смею. Дома меня ждёт или монастырь, или неравный брак. Король подарит меня, тому, кто больше заплатит.
Поморщилась, вспомнив письмо отца:
- Противно чувствовать себя разменной монетой.
- Потому я и не могу вернуться. Прошу вас, сохраните мою тайну.
- И не собиралась ей с кем-то делиться. А твоих родителей можно вывезти и сюда. Всё равно особняк будет пустовать. Представим их дальними родственниками.
- Не получится, - Веся опустила голову, - король не позволит.
- Хм, мы ещё вернёмся к этому разговору. Нет ничего невозможного. И я тому живой пример. Теперь же перейдём к наши баранам, то бишь ко двору. Император и его жена — сильные маги. Они ведь специально сегодня это демонстрировали.
- Да, - кивнула девушка, - семья императора одни из сильнейших магов Европы. В невесты к цесаревичу очередь была. Выбрали самую достойную. И по способностям тоже.
- А что же в других государствах?
- Заветом от предков было такое. Кровь магическую венчать только с подобной ей. Некоторые короли поняли это слишком буквально. Выдали своих детей за родных братьев и сестёр. Но как выяснилось, от таких браков рождаются калеки, начисто лишённые волшебных сил. Роды угасали, начались перевороты. Многие правители были свергнуты. Дурной пример заразителен, и Европа обеднела магами почти вполовину. Сейчас этот перекос исправлен. Но наши государства не пошли по такому пути. Потому и маги здесь сильней. Хотя король Испании - сильнейший теург, один из лучших в мире.
- А цесаревич? Он был закрыт. Какой магией владеет будущий правитель?
- Ритуальный маг и менталист.
- Я думала, способности наследуются от родителей.
- Так и есть, - Веся тихонько рассмеялась, - вам показали не всё. Императрица — сильнейший ритуальный маг. Только волшебство это недолюбливают. Оно может обойти даже ментальную защиту, при условии, что маг достаточно силён. Тут идёт договор с Высшими силами. Так считается. А кто может им противостоять? Заклинание и есть пунктики того самого соглашения.
- Так. Интересно. Только договор должен быть выгодным для обеих сторон. Что же взамен?
- Вы порой даже слишком проницательны, - глянула Веся на меня с лёгким беспокойством, - Силы получают взамен энергию мага. Точнее не скажу. Это секретные знания. Только ваш патриарх, архиереи и наши епископы – все они ритуальные маги. И дети идут по их стопам.
- Как же целибат?
- Что, простите?
- Обет безбрачия. Разве у ваших епископов так не положено?
- Кто же в своём уме будет прерывать магический род? – Удивилась Веся.
- У нас это практикуется. Хотя и магии в нашем мире нет. Значит, заклинания могут быть сильнее, чем, допустим, способности менталиста?
Веся кивнула:
- Помните, многое зависит от силы самого волшебника. И потом, менталист или целитель действует сразу, а любому заклятью требуется время. В этом минус ритуальной магии.
- Приму к сведению. А теперь давай приступим к занятиям. Времени мало, как и моих познаний в колдовстве.
Веся достала книги, и мы снова погрузились в неизведанный пока мир волшебства.
Глава 17
Я сидела в своём кабинете с забавным прозвищем «Малахитовая шкатулка», и размышляла о грядущем событии: завтра мне предстоит отправиться ко двору. Из окна открывался чудесный вид на сад, подёрнутый первой зеленью. Не хотелось уезжать отсюда. Мне казалось, что у меня отнимают возможность жить самостоятельно, как куклу, переставляя с места на место.
Я сбежала в пятнадцать лет из дома не только от побоев отца, а чтобы он не довлел надо мной, не навязывал свою волю, единственно правильную, как сам считал. И теперь снова.
Впрочем, это мелочи или, может, хандра от страха. Повезло, что мне здесь тоже двадцать лет. Представляю, если бы очнулась старухой в какой-нибудь богадельне. Вот тогда повод есть для грусти. И не на рудники везут, во дворец. Страшно? Конечно! Интересно? Ещё больше. Окунёмся же в мир закулисных интриг императорского двора.