– Не получится, девочка, – глумливо усмехнулся тот, взмахом кисти отбил сгусток, – кишка тонка.
Стены избы дрогнули, сверху что-то посыпалось.
– Отойди, Саша, – послышался голос Веси.
Она вышла вперёд, вперив неожиданно потемневшие глаза в мага. Тот, криво ухмыляясь, уставился на неё:
– Куда тебе, пигали…, – он неожиданно поперхнулся, и лицо его побагровело. Мужчина согнулся, точно кот, выгнув спину и не сводя взгляда с Веси.
Их молчаливая дуэль была страшной. В воздухе звенело от переполнявшей пространство магии. Голова нещадно болела. Глаза Веси стали почти чёрными, черты лица заострились, точно вырезанные из камня, от век вздулись тонкие тёмные жилки.
Снова раздался стон Павла, вырвав меня из оцепенения. Метнулась к нему, выхватив из-за пояса маленький ножик, прихваченный на всякий случай. Разрезала верёвки. Подняла ему голову:
– Павел! Паша, Пашенька!
Цесаревич снова застонал, чуть приоткрыв глаза:
– Саша, – он улыбнулся потрескавшимися губами. По лицу растекалась кровь.
В углу тем временем заворочался второй теург. А вот это уже перебор. С ним мне не совладать. Подхватив низенький табурет, шагнула к нему и огрела по темечку. Волшебник отключился. Вот так. Магия магией, а иногда грубая сила действует быстрей и лучше.
Дуэль продолжалась. Из глаз магов текли кровавые слёзы, стало страшно за Весю. Она вся дрожала, не уступая теургу. Я видела, что силы её на исходе. Тогда сделала над ладонью маленький шарик, на меня дуэлянты не смотрели, оно и к лучшему. Сгусток энергии под завязку накачала силой и метнула в живот теургу. Тот поперхнулся воздухом и отчаянно закашлялся, в этот момент Веся сделала странный выпад. Рука со скрюченными пальцами сжалась в воздухе. Маг схватился за голову и, вскрикнув, рухнул на пол. За ним следом со стоном повалилась и Веся.
– Что же мне с вами делать?
Подняла в воздух девушку и Павла и, как на буксире, потащила за собой. Старикашка, счастливо улыбаясь, причмокивал во сне губами, часовые спали. А вот во дворе слышался шум.
Вышла на крыльцо. Звуки взрыва привлекли внимание часовых. Мой морок ослаб от волшбы теургов. На ступеньках, крутясь, как волчок, Василий отбивался от наседавшей охраны. Рубил направо и налево. Силён. Его сабля росчерками расплавленного серебра мелькала в воздухе.
Уложив Весю и цесаревича, метнулась вниз, стараясь не попасть под удар. Теперь не время для изощрённого колдовства. Черпала силу и метала её во врагов. Кругом летали рубленые дрова, взрытая земля, какой-то мусор. Людей расшвыряло в стороны от нас. Магов не было. Повезло.
Снова подняла лежащих на крыльце в воздух:
– Василий, прикрывай! Уходим!
Прижав к себе драгоценную ношу, чтобы не ранило случайно, шаг за шагом отходила к лесу. Мужчина за мной, отбиваясь от остатков охраны. По спине и лицу градом катил пот. Чувствую и сама скоро свалюсь с ног. Чудовищные по силе всплески магии изнуряли тело.
Вот показалась заветная чаща. Напор стих. Народу было не так много. Я уже с облегчением вздохнула, когда услышала голос:
– Далеко собрались, голубчики? – Из темноты выступил высокий мужчина. По всполохам магии вокруг него поняла, менталист.
– Уйди с дороги, – тихо сказала я.
– А то что? – Лицо его застыло, как маска. Он поднял руку, и я почувствовала, как нагрелся медальон. Защита сработала.
Маг отступил на шаг, в этот миг подняла за его спиной небольшую тачку с навозом, стоявшую у избы, и метнула в него. Мужчина обернулся, глаза его расширились, но среагировать он не успел. Повозка смела его, засыпав содержимым. А я упала на колени. Силы были на исходе.
– Госпожа! – подбежал ко мне Василий.
– Бери Весю, – прохрипела я, – цесаревич на мне. Бежим!
Мы кинулись к лесу. Кучер, взвалив девушку на плечо, мчался впереди меня. Забежав в чащу, я, не выдержав, повалилась на землю.
– Вы ранены? – Василий подошёл ко мне.
– Нет. Силы на исходе. Боюсь отключиться. Троих ты не дотащишь. Давай передохнём пару минут.
– Нельзя, госпожа. Будет погоня.
С трудом встала, застонав от боли. Все мышцы ныли так, что любое движение отзывалось в теле острыми спазмами. Потянула Павла за собой. Цесаревич, подлетев в воздух на сантиметров двадцать, поплыл за мной, цепляясь головой за коряги. Большего я сделать не могла. Стараясь не поранить его, пробиралась осторожно мимо деревьев. Рядом шёл Василий, поддерживая меня под локоть.