- Ты видел, что я сжигаю деревню?
- Я видел твою магию. Ты достаточно сильна для этих слухов, чтобы они оказались правд
ивы.
- Алиссайния в беде. Солдаты во всём королевстве отрывают города друг от друга. Дома г
орят, беспорядки в столице. Король сжигает деревни, чтобы обвинить меня.
- И ты хочешь остановить его?
- Да.
- И, думаешь, я помогу?
Она наклонилась вперёд.
- Я знаю, ты хочешь, чтобы я была на твоей стороне. Знаю, что тебе от меня что-то нужно.
Ты знал о моей магии прежде, чем я сказала, потому пришёл в Алиссайнию. Я тебе нужна. Та
к почему ты не скажешь мне, чего хочешь?
- О, есть столько ответов на этот вопрос, Аврора.
Она крепче сжала подлокотники кресла.
- Начнём с простого. Почему ты пришёл в Алиссайнию?
Кто-то постучал в дверь.
- Входите! – окликнул Финнеган.
В дверях появился слуга с подносом с пирожными и бутылкой вина. Он налил в бокалы, п
режде чем вновь поклониться перед выходом. Финнеган отпил, прежде чем продолжить.
- Я был заинтригован.
Она ждала совсем других слов.
- Заинтригован? Чем же?
- Ты не была бы заинтригована, если столетний спящий проснулся бы? Я хотел видеть, ка
кая ты, дабы подтвердить свои подозрения.
- Разве я оправдала твои ожидания?
- Вовсе нет! Если б ты оправдала, я б давно перестал с тобой говорить! Я полагал, что ты
заносчива, как Айрис, или слабая и скучная, как Родрик. Правда оказалась куда интереснее.
Она наклонилась вперёд.
- Ты опять лжёшь.
- О скучном Родрике? Уверяю, это правда!
- О том, что ты был заинтригован после того, как я проснулась. Ты был в Алиссайнии и до
того. Не в замке, не на церемонии, но достаточно близко, чтобы явиться в течении нескольки
х дней. Ты не путешествовал бы до церемонии просто так.
- Может, я просто путешествовал, Аврора. Кроме тебя есть много интересов.
- Ты не путешествовал просто. Ты готовился. Думаешь, Родрик так ничтожно мал, ты не о
жидал, что он меня разбудит, но был на всякий случай. Хочу знать почему.
- Может, я ревнивый ухажёр и надеялся отвадить тебя от истинной любви.
Она встала.
- Мы можем играть в это несколько часов, Финнеган, но я не хочу тратить время. Я предл
агаю альянс, которого ты хочешь. Ответь на мои вопросы, а после мы увидим, может ли быть
соглашение между нами, или мне искать этого в другом месте.
Он всё ещё сидел, склонив голову, чтобы посмотреть на неё.
- Думаешь, ты бы смогла идти в ногу?
- Когда?
- Если б мы играли несколько часов. Как думаешь, ты б могла?
- Ты хотел проблем Алиссайнии. Хотел, чтобы я бежала из дворца, была на твоей стороне.
Ты знал о моей магии, ну, или подозревал о ней. Скажи мне почему?
- Если сядешь – скажу.
Она смотрела на него долгим взглядом, остановившись в сантиметре от стула – а после от
ступила назад, всё ещё отказываясь разорвать зрительный контакт, и села, разглаживая юбки т
ак, как, она видела, сотни раз это делала Айрис.
- Я слушаю. Говори.
Финнеган наклонился ближе.
- Во-первых, ты должна понять Ванхельм, тогда это всё пояснит. Ты видела моё королевс
тво на пути, я полагаю? Что осталось от моего царства?
- Да. Я видела.
- Драконы появились из ниоткуда пятьдесят лет назад, и всё сожгли. Большинство людей
не выжило. Всё пропало. Не слишком хорошо, уверен, ты согласишься. Единственное, что дер
жит город в безопасности, это тот факт, что драконы не перелетают через воду. Если это изме
нится, это не закончится хорошо. И это ещё не всё. Этот город мал. Он кажется большим, нор
мы можем расти ввысь, мы можем только сжимать людей в пространство. Мы бежим отсюда.
Она впилась ногтями в ладони, пытаясь заставить голос не дрожать.
- Так что тебе надо от моего королевства? Или ты думаешь, моя магия всё исправит?
- Сначала я только дразнил тебя. О магии. Я о ней не знал, когда прибыл. Думал воспольз
оваться беспорядками в Алиссайнии и получить принцессу-союзницу. Объединённые королев
ства, больше места для нас, технологий и достижений для вас… всего лишь на всякий случай
пересечь море. Но Алиссайния отстаёт, на мой взгляд. А потом шутка оказалась правдой. Слу
чайно попал. После того, как я понял, что ты, знал, что это неправильно. Ванхельм должен осв
ободиться от драконов. А ты, я думаю, в состоянии помочь.
Она не могла правильно услышать его.
- Ты думаешь, я могу избавить вас от драконов?
- У тебя есть магия. Ты можешь управлять огнём. Первый проблеск власти в Алиссайнии
за сто лет. Что ещё может остановить дракона?
- Магия воды?
Он засмеялся.
- Хорошее предположение, но её вокруг мало. Никакой магии, кроме тебя.
Она покачала головой. Он не мог быть искренним… и настолько восторженным.
- Ты основываешь это на том, что и я, и драконы создают огонь? И всё?!
- Сначала просто подозрение. Надежда. Никто не знает, почему драконы вернулись, и ты
проснулась, и был огонь… Это интересно. Но у меня теперь больше доказательств, - он накло
нился и поймал её кулон кончиками пальцев. Красные глаза блестели. – В день свадьбы, когда
ты взорвала фонтан, дракон светился. Ты не чувствовала?
- Да, - Аврора подавила желание схватиться за кулон. – И?
- Ты понятия не имеешь, что я тебе дал, да? В этом кулоне есть драконья кровь. Почему, п
о-твоему, сияли глаза? Это ответ. Кровь дракона возвеличивает власть. Есть между вами связь
, Аврора. И если ты сможешь контролировать свою магию, действительно контролировать, ду
маю, ты будешь помощью, которую мы так искали.
Она выдернула кулон из его рук. Металл был тёплым, но только от прикосновений Финне
гана. Никакой связи.
- Я оставила Алиссайнию, потому что у них были невыполнимые надежды из-за моей маг
ии. Почему ты думаешь, что здесь я отреагируют иначе?
- Потому что я хочу того же. Научиться контролировать силу. Ты в безопасности в Ванхел
ьме. Тебе не надо бегать, не надо прятать магию. У тебя будет время понять это. И как только
ты поможешь мне, я помогу тебе – избавиться от короля Джона.
- Но только после того, как я избавлюсь от драконов. Ты хочешь, чтобы я убила их.
Финнеган покачал головой.
- Некоторые говорят, что драконов можно убить. Могу поверить… Они спали под камням
и все эти годы. Может, ты убедишь их уснуть. Или отправиться в другое место, далеко на запа
д, чтобы они не могли беспокоить нас.
- И ты поможешь мне с магией? Скажешь всё, что знаешь, чтобы сотрудничать?
- Конечно. А потом, ты используешь её, чтобы захватить трон Алиссайнии? Убить короля
, стать королевой-завоевательницей?
- Не убить. Но люди хотят волшебства. Они одержимы надеждой. Если я смогу… он поте
ряет поддержку. Я могу заменить его или предложить лучший выбор.
- Лучший выбор? Родрика? – засмеялся Финнеган. – Мы оба знаем, у него нет мужества д
ля правления.
- Тогда я, - слова были горькими во рту, но она должна сказать. Она не хотела ответствен
ности, не хотела веса ожиданий, когда знала так мало о времени и потребностях королевства.
Но люди верили в неё. Пекарь верила. Они заслужили правителя лучше, чем Джон. Она может
помочь.
- Ты наивна, Аврора. Ты не можешь избавиться от короля, не убив его. Он не отступит без
боя.
- Увидим.
- Да, - он совсем не грустно говорил. – Думаю, увидим.
Она провернула кулон в руках, вновь рассматривая его. Намерения казались хорошими. Д
аже если таковыми не являлись… что же. До тех пор, пока она в безопасности, и есть место пр
актиковать контроль магии, она может сделать вид и принять всё, что ей нужно. Легко принят
ь его попытку, да и честные попытки помочь ему – и убедиться, что он не получит ничего из т