- Это было до того, как она стала богиней, - сказал Адон и замолчал на мгновение. - Теперь она бессмертная, и, думаю, должна вести себя соответственно. Ей даже не нравится, когда я зову ее Миднайт. «Это имя моей аватары, - говорит она, - Миднайт, которую ты знал, существует только в воспоминаниях».
- Она зовет себя Мистрой, чтобы почтить прежнюю богиню магии, - догматично заметила Корин.
- Причина, по которой она меня не исцелила, сложнее, чем нежелание нарушать божественные порядки, - пробормотал Адон в свой кубок.
- В смысле?
- Она гневается на меня из-за более важных вещей, - ответил Адон, смущенно глядя в сторону, - Ее церковь прекратила рости в последние два года, тогда как остальные продолжают процветать.
- Это потому, что Мистра не покупает последователей ложными мечтами о богатстве и власти, как делают другие боги, - указала Корин, - ты в этом не виноват.
- Может и нет, но дела это не меняет, - сказал патриарх, - Прежде чем позволить богам вернутся на Планы, их повелитель ясно дал понять, что статус и власть каждого теперь будут зависеть от веры смертных, которые им поклоняются. Церковь Мистры меньше, чем церковь Кайрика. И это значит, что я позволил злейшему врагу нашей Леди превзойти ее в силе.
- Но ты всегда говорил, что Богиня магии особенная…
- Я знаю, что я говорил, но правда в том, что я терплю неудачу, - ответил Адон. Он повернул лицо стороной со шрамом к Корин и указал на него пальцем. - И это – символ моей некомпетентности.
- Если то что ты говоришь – правда, что же мы делаем в таком захолустном местечке? - спросила Корин. - Мы должны вернутся в Арабель и приобщать людей к делу нашей Леди.
Адон потряс головой.
- Мистра желает другого, - сказал он, - В видении она ясно выразила свою волю. Я должен снять проклятие, наложенное на эту деревню – чем бы оно не являлось.
Послушница покачала головой.
- Волю богов сложно постичь.
- Верно, но в этом случае я кажется понимаю замысел нашей Леди, - сказал Адон. - Нельзя полагаться на соперничество со служителями других церквей. Чонтеа одаряет своих последователей богатым урожаем. Хельм защищает верующих от травм. Ллиира обещает своим почитателям жизнь, полную блаженства. А мы, служители Мистры, можем предложить только долгое и сложное обучение таинствам магии.
- Но награду…
- Долго ждать и сложно получить, - прервал Адон. - Нет. Если я и понял что-то за время моего пребывания на должности патриарха этой церкви, так это то, что мы не сможем найти последователей для Мистры, соревнуясь с другими религиями. Вместо этого, мы должны попробовать нечто иное – нечто вроде того, за чем Мистра и послала меня сюда.
- Снять проклятие? - спросила Корин.
- Это только начало, - сказал Адон, - Важнее то, что случится потом.
Корин выглядела озадаченной.
- Сейчас тебя понять не легче, чем богов…
Жрец ухмыльнулся.
- Это потому, что я не рассказал тебе о самой важной части плана, - сказал он, - После того, как я разделаюсь с проклятием, мы обратим деревенских в Церковь Таинств. Я решил, что ты возглавишь монастырь, который мы здесь построим, если все получится.
Мгновение Корин выглядела польщенной, затем на ее лице появилось выражение осознания.
- Ты имеешь ввиду остаться здесь? - выдохнула она, - Мы же более чем в сотне лиг от того, что можно было бы назвать городом!
- Расслабься, - сказал Адон, - Это назначение не постоянное. Я заменю тебя через несколько лет…
- Лет?! - взвизгнула послушница, - Ты не можешь так поступить!
- Уже поступил, - отрезал Адон, - Нет смысла спорить. Ты нужна нашей Леди здесь, и здесь ты останешься.
Корин одним глотком допила свое вино.
- Ты делаешь это, потому что я заговорила о твоем шраме? - спросила она, вытирая рот рукавом своей накидки.
- Это не имеет никакого отношения к тому, что ты говорила на протяжении всего нашего путешествия, хотя ты и дала мне более чем достаточно причин тебя наказать, - ответил Адон, - Я выбрал тебя для этой цели прежде чем мы покинули Арабель.
Корин сощурилась.
- И почему ты не сказал этого тогда?
- Потому что я знал, как ты любишь город, - ответил он, - Ты бы ныла все путешествие, и может быть даже попыталась избежать его вообще.
- Вполне возможно, - согласилась она, - Броситься в Старуотер кажется не такой уж дурацкой альтернативой.
- Уверен, тебе не нужно напоминать про обеты, - сказал Адон.
- Я бы не смогла забыть о них, даже если бы захотела - а в данный момент я хочу, - вздохнула Корин, хотя оба они знали, что она покривила душой.