Худенькая девушка, оставшись одна на кухне, откусила от сочной мякоти зеленого плода и заплакала в первый раз за долгое время.
Смоки свободно брел по улице, пока Редрик, разглядывая атлас, думал, как бы срезать через трущобы. Ему не хотелось в таком виде показываться матушке Саре. Лишние вопросы и беспокойство, но особого выбора не было.
Ред перевернул атлас, чтоб направления совпали.
– Эта хаотичная застройка все испортила. Такой правильный город был. Улицы, как лучи, – бухтел себе под нос Ред, сравнивая старую и новую карту. – Так, тут вверх, вправо, вверх… какой вверх? Вперед. Похоже мне совсем отбили голову.
Парень вспомнил, что в атласе были карты и с третьей координатой – вот система тоннелей и многоярусных подземных улиц Кагам-Кхазада. Ред открыл эту карту. Удивительно. Даже учитывая третью координату, карта прозрачнее, чем столичная. Правильные города. Этот не из таких…
Парень засунул в рот сигарету и выкинул пустую пачку. Оторвавшись от чтения карты, он потянулся к морде Смоки, чтоб подкурить. Они падали…
Жесткий удар плечом о землю выбил воздух из легких. Треснувшее ребро пронзило болью. Парень кряхтя поднялся и провел взглядом вверх по стене переулка.
– Ну не буквально вверх, ты, мерин сизый, – Смоки весело ржанул, ему-то все нипочем.
Ред попытался пошевелить плечом, лопатку кольнуло, но вроде все было в порядке. Парень завел руку за спину, чтоб почесаться, и нащупал что-то твердое.
Небольшой металлический штырек, черный. Металл много раз перегревался. Странная форма, похож на тонкое лезвие. Раздумывая о находке, Ред подставил Смоки палец, тот его поджег.
– Мля, последняя сломалась, а за новой пачкой лень лезть. Где бы сижку намутить…
Трясущаяся рука появилась в поле зрения парня. В ней была открытая пачка сигарет. Редрик обернулся. В руке бахвалисто одетого полуэльфа дрожал обломок шпаги, другой рукой он протягивал сигареты.
Ред посмотрел на обломок в своей руке. Похоже, полуэльф делал этим оружием все: от копошения в углях, до жарки шашлыков. Клинок сломался после тычка в лопатку, защищенную блокадой. Смысл... тыкать шпагой в кость.
– Слышь, шкет, оружие убрал.
Ред направил горящий палец на бахвала. Тот выронил шпагу. Глаза не моргая уставились на синее пламя. Страх смерти.
Золотой и карий. Как у Роба, но наоборот. Похож на мать. Да ладно... Горе-бандит отошел отлить в переулок, а вот и Редрик.
– Монти, ты же понимаешь, что сейчас не сдох только потому, что твоя мать добрая и милая женщина.
– П-простите, вы так внезапно обруш-шились, я-я п-просто услышал г-гномий, и-и не сдерж… Мама?
Редрик выбросил обломок шпаги. Взяв пачку из руки озадаченного Монти, парень вынул губами сигарету и прикурил о палец.
– Да – мама. И ты не эльф, Монти. Если не бросишь эти загоны – точно сдохнешь. Нет, обязательно сдохнешь, раньше или позже. Дай матери на тебя хоть насмотреться. А ну развернулся!
Полуэльф крутанулся на пятках. Редрик отвесил ему такого пинка, что тот улетел.
– Кабанчиком на рынок – помогать брату таскать ящики, придурок! И маму поцелуй, – крикнул Ред в спину улепетывающему полуэльфу.
Редрик взглянул на пачку. Схематическое изображение Скордо в любимой позе – ствол вбок, ствол вверх. «Хмурый Гремлин». Хмыкнув, парень протянул сигарету Смоки.
Вместе они вышли из переулка. Возле неприметной двери стояло несколько ящиков. На одном были разложены игральные карты, а на другом сидел гном. Платиновая борода – прирожденный безопасник или особист. Среди платины две косы – кирпичная и рыжая. Лучший, кого можно нанять для охраны здания, что приносит доход. Удобные эти ребята – гномы. Сразу видно, кто есть кто.
Он с ходу подорвался и направил на Реда обрез со штыком в виде топора. Редрик поднял руки. Что за день...
– Я безоружен, могу подойти и доказать. У меня лишь сигареты и напильник. А шкет к мамке убежал, я ему только пендель отвесил. И на вашем месте я бы с него глаз не сводил – загоны у него совсем эльфийские. – Ред старался говорить спокойно и по-гномьи.
Гном, закрыл глаза и выдохнул, убирая ствол.
– Мне только что по ушам будто провели самым вялым эльфячим стручком, тем же, которым тебе до этого по губам. Кто тебя так разговаривать научил? – ответил он на имперском без акцента.
Ред расстроился. Парень-то думал, что хорош в этом. Подойдя, он развел руками:
– Носитель языка – гном, как и вы.
– Да так только выгарки и отбраковки разговаривают. Мне нужны имена, адреса, кланы. Ох епта… все никак не отвыкну.