– Еще пятьдесят таких просьб – тогда возможно, – хмыкнул полковник, выходя из помещения.
Редрика несколько беспокоил факт того, что он остался наедине с человеком, на которого даже сложно смотреть.
– Полковник точно не должен присутствовать при допросе?
– Это не допрос. Это, малец, настройка мнемонической блокады. У нас тут целая битва, правда, старика ждет нечто похуже. Снимай рубаху.
***5***
В нише для курящих сидели двое мужчин.
– Сержант, вам удобно курить сквозь шлем? – спросил уже освободившийся от доспеха лейтенант Лонгтон.
– Удобство – мелочь перед безопасностью. Мой шлем привинчен к нагруднику.
– Но вы же двигаете головой.
– Гномские технологии – хитрая модификация.
– Но зачем? – спросил лейтенант, делая затяжку папиросой.
– Когда я еще активно служил в конной полиции, был разгон демонстрации – за возможность приватизации угольных шахт на севере.
– Антрацитовый путч. Было дело.
– Да, он начался в этот день. Кайзер, как всегда, не вышел к народу. Начались беспорядки. Мне в голову прилетел кусок брусчатки и сбил шлем.
– Неприятно, – Лонгтон машинально потер себе череп.
– Это полбеды. Тут же мне в голову прилетает гоблин.
– Кто-то швырнул гоблина?
– Да, и нашел такого злого, что тот мигом выбил мне глаз.
– Кошмар.
– Эти твари – мелкие, я легко сломал ему шею, как цыпленку, и бросил обратно. Тогда-то и началась мясорубка.
– Я слышал, что выжила всего половина вышедших тогда на площадь.
– Больше, многие сбежали и скрыли факт участия в этом деле. Остальных же «обиженных шахтеров» вывезли в Казаднорт, копать кристалл. Правда, гномяры не обрадовались.
– Да, перевыполнение – тоже отход от плана.
– Особенно если в плане не предусмотрены пайки, – Эшберн сделал глубокую затяжку.
– Дворян – травят, работяг – уничтожают. Кто же останется?
– Мы…
Здание начало трясти. Толчки имели странную частоту, будто вторили чьим-то шагам.
– О-о-о, вот ради этого я и решил отложить возврат в гарнизон.
– Поверьте, приятного мало. Это всегда полный развал.
– Зато полезно, может, что-то почерпну для себя. Пара новых фразочек для придания энтузиазма новобранцам не помешает, – поднял палец рейтар.
Тряска усиливалась. Вскоре в конце коридора показалась казначей центрального управления. Она была магом, превосходным алхимиком. Видимо, навыки давали ей возможность продлевать себе жизнь. Но все втихую говорили, что ее секрет в том, что она высасывает жизненные соки из полковника. Ее мощь была неоспорима, но так комично смотрелась в теле довольно милой зрелой дамы. Притом – дамы-полурослика.
Криста Вергельд была одета, по своему обыкновению, в прогулочную, отдыхозную одежду нежных пастельных тонов. Ее темные волосы извивались, словно кубло змей, вторя потокам ее магии. Глаза маленькой женщины горели янтарно-оранжевым светом.
– Ушастая колода. Сизый выродок. Я ему так всеку, что три жизнюка неделю будут откачивать. Плюну в его красные зенки, гниде-переростку. Гидроцефал престарелый… – поток сознания казначея отражался от стен и наполнял здание.
Над головой лейтенанта послышался лязг. Отведя взгляд от внушающей ужас маленькой женщины, он посмотрел наверх. Перчатка рейтара едва успела остановить кирпич, что вывалился из кладки. У Лонгтона вспотели ладони. Он в один заход дотянул папиросу.
– Премного благодарен, – выдохнул он.
– Шлем, – просто сказал рейтар, пару раз несильно ударив кирпичом по бронированной голове. – Я смотрю – вы докурили, – Эшберн выбил трубку о кирпич.
– Вы – тоже. Пойдемте, посмотрим шоу, мастер-сержант.
Полковник сидел в своем кабинете и разгребал гору бумаг, скопившуюся на его столе. В этом ему помогала капитан де Мур. Окна и двери были открыты, создавая приятный сквозняк. Когда началась тряска, половина документов свалилась на пол. Эльф даже не повел бровью.
– Неужели и в городе…
– Это другое. Ты просто недавно с Фронтира, девочка. Еще не видела главную достопримечательность центрального управления.
Кроша половицы маленькими бежевыми туфельками, в кабинет ворвалась казначей Вергельд. Она будто и не прекращала сыпать проклятиями.
– Куда? Мимо меня. Лысеющий бандит. Думает, эполеты на мундир пришил и все можно.
– Эльфы не лысеют, – спокойно ответил Хир, подпирая щеку рукой, притворяясь, что весь во внимании.
– Начну твои патлы сивые рвать – облысеешь. Твои вертухаи вынесли треть склада первичных кристаллов. Мало этого, так они заодно и полностью обнесли продовольственный.