Внезапность появления незнакомца будто пробудила Редрика ото сна. Мужчина был высок – около двух метров. Он шел к берегу, будто не испытывая сопротивления воды, не подымая брызг.
За спиной у него висел садок или невод. Полный грязных ракушек. С них тек серый ил, но закрытый мужской купальный костюм человека не пачкался. И человек, и костюм были абсолютно чистыми и сухими. Волосы его были черными, одежда – белой. Когда он подошел достаточно близко, их, серые словно бетон и черные словно безлунная ночь, глаза встретились.
Странник.
Во всем его виде читалась расслабленность, она была заразительна. Он окинул взглядом поляну с оливой и заметил мешок. Он улыбнулся, увидев свой мешок. Он посмотрел на дремлющую девушку и покачал головой.
– Красиво отдыхаешь, младший Маккройд.
– Мне приятно, что вы запомнили меня, Странник.
– Я помню всех, – с наигранной скромностью улыбнулся человек в белом. – Мидии любишь?
– Разумеется, отварные с лимоном – самое то, – Редрик приподнял корзину с фруктами. – У меня есть несколько.
– Значит, я удачно зашел, – Странник развязал мешок и высыпал его содержимое. От грохота проснулась девушка.
– Что такое? – сонно спросила Далила. Шляпка мешала ее обзору.
– Просто наконец-то пришел владелец мешка, который не давал тебе покоя, – спокойно сказал Ред.
Далила ойкнула. Из-за предела видимости вышел Странник, и встал над девушкой. Вместо купального костюма на нем были расстегнутая безрукавка, летняя шляпа, бриджи и легкие сандалии поверх носков. Все белое.
– Что же ты не разбудил, кто это – твой друг? – девушка наконец поборола пуговки сарафана, но так и не поправила шляпку. Редрик взглянул на Странника, тот пожал плечами.
– Ты его знаешь.
– Правда, кто это? – девушка подняла шляпку и, судя по ее взгляду, так и не поняла кто перед ней.
– Странник, – представился мужчина в белом.
Девушка хватала ртом воздух. Она переводила взгляд со своего парня на своего бога и обратно. Настоящая эмоция, у Редрика защемило сердце. Странник приветственно тронул кончик шляпы.
– Может представишься, девочка.
– Да-Да-Далила, – она заикалась. Похоже, расслабленность Странника действовала на нее в противоположном ключе.
– Старое имя. Плохое, – потер подбородок Странник.
– Это правда? – она глянула на Редрика. Тот спокойно кивнул. – Это-это… это замечательно, у меня столько вопросов. Это – спасение, это – жизнь. Это – благословение, – улыбка Странника погасла, он закатил глаза:
– И тут эти фанатики меня нашли, – но девушка его не слышала.
– Это – отлично, для нас, для ребенка…
– Да замолчи ты уже, – спокойно приказал Странник. Та расширила глаза в испуге, поток ее сознания оборвался.
– Первое – вопросы задаю – я, а не мне. Второе – какой еще ребенок?
– Мой, – поднял руку Редрик.
– Где?
– Да прямо перед вами.
– Пацан, она старше тебя.
– Простите, Странник, я неверно выразился. Далила хотела сказать, что беременна, – после слов Редрика девушка осторожно кивнула.
– Да? – Странник прищурился, вглядываясь в область живота девушки. – Есть след внематочной беременности и выкидыша, правда давнишних. Несколько лет, полагаю. Но сейчас в тебе пусто, девочка. В тебе никого нет.
Глаза девушки наполнились слезами. Она посмотрела на Редрика. Впервые за долгое время встретившись с ним взглядом.
– Редрик, твои глаза.
– Знаю. И про них, и про ребенка. Знаю, что ты никогда не была беременной от меня. Знаю, что отморозила пальцы давным-давно. Знаю, что ты лгала мне, может, не от начала, но до самого конца.
– Жестко вывалил, – прокомментировал Странник.
– Простите, в отношениях с девушками я – полный профан.
– Это заметно.
– Видно, мало эльфийской романтики читал.
– Кстати где моя книжка?
– Ее забрал Энвин Хир.
– Это кто?
– Полковник, эльф, вы ему ухо откусили, старый очень.
– А, так вот как он сейчас себя зовет. Занятно.
– Кстати, он выразил благодарность.
– По поводу?
– У него теперь полная серия этой новеллы.
– Надо нам почаще видеться, сначала мне славную драку подкинул, а теперь сдал старого пройдоху. Зайду к нему, пообмениваемся, – улыбаясь говорил Странник, глядя в сторону столицы.
– Рад стараться.
Слезы девушки высохли, когда она поняла, что никому до нее нет дела. Она покраснела.
– Хватит! Остановитесь! – мужчины повернулись на крик.