– А она смелая, только громкая, – заметил Странник.
Девушка медленно встала с лежака и попятилась, прикрыв рот руками.
– О-о-о. Баба встала – место пропало.
Странник завалился на матрац и принял расслабленную позу, закинув руки за голову. Далила совершенно не понимала, как реагировать на выходки своего бога и, видимо, решила его игнорировать.
– Редрик, я тебя не узнаю.
– Ты и не пыталась. Была слишком занята, ошкуривая меня рубанком.
– Ты знаешь. Ты злишься на меня?
– Нет, я никогда не злился на тебя и вряд ли когда-то буду.
– Ты сможешь меня простить?
– Конечно… Конечно же нет. Только не после того, как услышал правду не из твоих уст. Пусть даже мне озвучил ее твой бог.
– Хочешь правды? – девушка опустила голову и сжала губы.
– Всегда хотел.
– Ну, так слушай. Ты показал мне, что есть лучшая жизнь. И даже на миг приоткрыл в нее дверь, чтобы впустить меня. Ты дал мне ключи от нее. Даже те крохи, что я услышала от тебя, я передала им. Этим помешанным. Это насытило их. Ты знаешь, что такое благодарность фанатика? Как только они убедились в правдивости моих слов – я зажила. Редрик, я зажила, как никогда. Но крохи – это мало, Редрик. Мало, они закончатся, я знала это. Остался лишь страх, что все это кончится. Тогда я вернулась к тебе. Я обманула тебя, но ты отдал всего себя мне. Я почувствовала настоящую любовь. Не превознесение безумца, но любовь мужчины. Я была счастлива и тоже отдала себя тебе. Но это было слишком хорошо. Такие вещи не длятся вечно. Страх вернулся. Мне были нужны гарантии. Я – слабая девушка, Редрик, я не могу защитить ни себя, ни кого бы то ни было. Мне нужен был островок и тень, чтобы в ней спрятаться. А ты был скалой, в тени которой я нашла тепло. Я не смогла добыть ответы, что скрыл в тебе колдун, не смогла так защититься. Все что я могла – привязать тебя к себе. Как умела. Но ничего не вышло. Неужели ты простил бы меня после этого? Если бы я сама тебе открылась? – последние ее слова унес ветер, что колыхал легонький белый сарафан и черные волосы.
– Да, – искренне ответил Редрик.
Они долго смотрели друг на друга. От выражения лица девушки становилось горько. Она выглядела будто ребенок, что проиграл в своей собственной игре. Но в то же время она корила себя.
– Похоже, ты так запуталась в своей собственной лжи, девочка, что предала человека. Человека, который был добр к тебе, хотя ты того не заслуживала. Я не могу одобрять таких вещей. Придется вас научить, – сказал Странник, достав из нагрудного кармана блокнот. Он написал что-то и вырвал листок. Откусил край и протянул девушке.
– Что это?
– То, чего ты хотела. Я же твой бог, а ты какой-никакой – мой последователь, – девушка приняла листок и прочитала.
Заплаканные глаза неверяще посмотрела на Странника. Он безучастно отмахнулся от девушки одними кончиками пальцев.
– А это – очень кстати, – он смотрел на место, где разгрузил мешок. Ред проследил за его взглядом.
Там уже вовсю кипела кастрюля, полная мидий. Она стояла на решетке сборного кострища, что горело синим огнем. Рядом стоял Смоки.
– Подмазываешь меня, прохиндей, – сказал Странник по-гномьи, конь кивнул.
– Я вижу ты закончил. Отвези Далилу в кампус, будь добр, приятель, – конь пряднул ушами, услышав просьбу хозяина, и подойдя к девушке, призывно пошевелил крупом.
– Редрик…
– Валенсия наверно уже собрала твои вещи. Если можешь – уходи сразу. Если нет – уходи с утра.
– Ты – умный, но дурак. Ты – добрый. Ты – слишком добрый, Редрик. Ты даже добрее моего бога. Это неправильно. Это погубит тебя. Человек не должен быть добрее бога. Прощай, Редрик, – она спрятала за пазухой листок Странника. Вскочила на Смоки и ускакала.
– Она коня не украдет?
– А Смоки вообще конь?
– Разумеется, – Странник посмотрел на парня как на дурака.
– Действительно.
– Курево есть?
– Есть.
Папироса зажглась сама, когда оказалась у Странника во рту. Он выкурил ее одной затяжкой и съел окурок. Редрик передал ему портсигар. Тот кивнул:
– А выпить?
– Сейчас гляну, – хоть Ред и перестал возить с собой алкоголь, но в корнях дерева был отличный тайник. Парень достал оттуда бутылку.
– Это было в прошлый раз. Больше ничего нет? – скривился Странник.
– Простите, сударь, но нету.
– Ладно, – Странник приложился к бренди и передал бутылку Редрику. Тот последовал его примеру. Так бутылка кочевала между ними, пока не закончилась. Ред захмелел на пустой желудок и заснул.
Лоуренс открыл дверь. За ней стояла девушка.
– Ночевать будешь? – она помотала головой.