– Не знаю, – хмуро ответил Редрик.
– Правильно, – поднял палец эльф. – Это дела тех дней, когда ни его, ни кого-либо из них, ни тебя не было. Это не их дело, и тем более не твое. Поэтому ты ничего не можешь сделать. Даже я не могу. А это последствие моих действий, которые привели к тому, что мы можем тут сидеть и перебрасываться вопросами. Может, я совершил ошибку? Конечно, совершил. Или я не знаю, а я там был. Понимаешь? Даже я не знаю.
Эльф продолжал шлепать ладонью по воде, он ронял каждое слово будто каплю свинца, и оно подымало кипящие брызги. Редрику стало не по себе. Ему пятнадцать, а эльфу далеко, похоже очень далеко за несколько, возможно за десяток тысяч лет. Куда он лезет? Зачем спрашивает?
– Простите… – только и смог выдавить парень.
– Прощаю, – эльф ответил привычным скучающим тоном, будто ни в чем не бывало.
– И простите за то, что навел Путников на ваш дом. У вас красивый дом, – Редрик совсем был сбит с толку.
– Навел? А, не переживай, эти ребятишки, конечно, дурачки, но не идиоты. Им хватило ума вежливо попросить у меня эту проклятую книжку, они даже ее вернули, после того, как ко мне зашел Странник. А вот он уже конкретно проредил мою коллекцию.
– Простите, его тоже я навел.
– Да? Ну ничего, Странник обменял книги на полтонны сушеных лисичек, я только в плюсе.
– Лисичек?
– Грибов. Люблю их.
– Ясно, я больше люблю шампиньоны, – сказал Редрик первое, что пришло ему в голову.
– Просто у людей нет вкуса. Кстати, что вы делали у меня дома?
– Да так, оставили сюрприз в почтовом ящике, – ехидно ответил Лоуренс. Лукавый тон отца, как обычно, успокоил Редрика.
– Вы в своем уме? Мне такое говорить. Сюрприз оставили начальнику управы, – в иронии эльфа промелькнул интерес.
– Да так, некий гражданин попросил подбросить вам некие запрещенные вещества, – Ред скопировал тон отца.
– Я смотрю, тут не только вы страх потеряли, – улыбнулся эльф.
– Отнюдь, это вещество замечательно сочетается с огнем и кукурузой, еще от него отлично умирают. Учитывая ваши специфические вкусы, мы сделали вывод, что вы найдете это сюрприз крайне... занятным, – продолжил ерничать Ред.
– Занятным? – прищурился эльф, а затем расхохотался, люди присоединились.
– Сши-шха-шха-ха-ха, сши-ха, ши-ха-ха… – шелест опавшей листвы.
– Хм-хм-кхе-хе-хе-ха-ха-кха, ха-ха, хм-ха-ха... – гортанный рокот.
– А домик – да, домик у меня славный, – отсмеявшись, спокойно произнес эльф.
– Мне понравился ваш двор, – сказал Ред.
– Мне тоже он нравиться. Девочка – настоящая умница, привела его в порядок. Я полюбил наблюдать за тем, как она ухаживает за цветами. Яркие цветы, красивая девушка, кресло-качалка, погожий теплый день и добрая трубка. Осталось подождать полгодика, и я снова смогу насладиться жизнью. Спасибо. Порадовали старика.
– Жить с такой славной девушкой – большая удача, – сказал лавочник, его лицо выражало задумчивость. Далекие мысли.
– Мне в жизни повезло всего два раза – оба раза с женщинами. Учитывая сколько я живу – мне должно доставаться самое лучшее.
– Я сегодня познакомился с сестрой капитана, с Клио. У нее же есть сестра? – спросил Ред.
– Есть, но я никого ни о чем не расспрашиваю, если это меня не касается, и тебе не советую, – сказал эльф. Редрик было посмурнел, но затем увидел, что полковник ему подмигнул:
– Младшенькая. Симпатичная?
– Моя одногодка. Тоже очень милая и, похоже, добрая девушка, как и ее сестра.
– Милая? А поточнее? Похоже, девочка хитрит, прячет ее от меня. Поняла, что на старости лет меня потянуло на молоденьких, – посмеивался полковник.
– В отличие от сестры, она – брюнетка. У нее задорная прическа, а ее волосы удерживает россыпь серебряных фиалок. Ей очень идет школьная форма, и ну… – замялся Редрик. – Клио – значительно ниже, и ну… у нее слегка значительней «данные», – парень почему-то пытался подобрать слова помягче.
– Да говори прямо – у младшенькой сиськи выросли в отличие от старшей.
– Беглый осмотр показал, что и у старшей все в порядке, – вмешался в обсуждение Лоуренс.
– У девочки с магией воздуха все в порядке. Школьная форма, цветы в волосах. Занятно, – хохотнул эльф.
– Неужели это их всю жизнь беспокоит? – опешил Ред.
– Отнюдь, только тех, у кого спина не болит. Да и далеко не всех. А вообще, слушай, пока я добрый. Девушки, они, в отличие от нас, всегда хотят быть молодыми. Это проявляется и в их поведении, и в мыслях. Если брать человеческую женщину – какая она в десять лет, практически такой и будет до пятидесяти. Если не произойдет ничего из ряда вон, и она не станет умной и хитрой пораньше.