— Конечно, да.
— Вот и замечательно. Уилл, позовешь от нас Аларов, — она тяжело вздохнула, затормозив у двери, а затем улыбнулась еще ослепительнее и неестественнее. — А теперь, будь добры, улыбайтесь.
Элейты были почетными гостями на пиру, и им, как и всегда, достались лучшие места. Король Фредерик сидел за главным столом в окружении короля Родрика и королевы Мелиссы, но Дагмар не было рядом. И неосознанно Уилл заволновался о ее здравии.
Дети короля заняли свои места, и Уильям оглядел зал, отмечая, что людей было куда больше, чем они ожидали. Ранее он посещал сотни пиров, возможно, даже больше, но торжества в Сархане всегда отличались. Впрочем, некоторые вещи оставались неизменными: столы ломились от еды и яств, красивые песни исполнялись менестрелями, а гости, забыв о проблемах, находили утешение в празднике. Несмотря на отсутствие привычной роскоши, — многих удручало отсутствие золотых кресел и шелковых скатертей — здесь было не столь скучно, как бывало в Эвиреи. Все вели себя словно старые друзья, что зачастую казалось странным.
Лорд Титос начал свою привычную речь, запинаясь и повторяя слова, и многие его не слышали, ковыряясь в тарелке. Вскоре за ним были и другие лорды, говорившие что-то о мире и прочей ерунде. Уилл отметил насколько сегодня подали хрустящий хлеб и сочную дичь в яблоках. Даже Дэниэл оценил местные блюда. Изумительно ароматный пирог с говядиной и беконом, а также нежная и сочная курица в меду пришлись принцу по вкусу, а вот кислую рыбу с брусникой он выплюнул — уж больно противной оказалась. А вот Леона, кажется, почти не притронулась к еде.
Увы, отведать пирог со специями и фруктами, так и не получилось. Родрик Алар, поднявшись со своего места, призвал всех к тишине, собираясь сообщить нечто важное. В одно мгновение зал погряз в полной тишине. Казалось, что многие даже не дышали.
— Сегодня у нас много поводов для празднества. Король Эвиреи со всем двором прибыл к нам в Сархан. Но сейчас, я с величайшей радостью хочу объявить о скорой свадьбе моего сына Ричарда Алара и принцессы Леоны Элейт.
— Свадьба состоится через неделю, — дополнил его король Фредерик, поднимая кубок.
По залу прокатилась волна шепота, но все внимание Уилла было направленно на сестру. Та нервно улыбнулась и взглянула на суженного. Ричард, застыв с некой гримасой на лице, что отдаленно напоминала улыбку, явно тоже не догадывался о столь скорой свадьбе. Удивительно, что Алар пришел в себя намного быстрее чем невеста, отчего вскоре начал принимать поздравления.
— Улыбайся, король смотрит, — прошептал Дэниэл, и принцесса повиновалась.
Вскоре все вновь вернулись к гуляньям, а Уильям продолжал смотреть на сестру. Не сказать, что он слишком переживал за нее, все знали и были готовы к этому, просто в этот миг он задумался о том, что когда-нибудь отец может также объявить о его помолвке с какой-нибудь благородной девицей. А может ему вовсе не повезет и свою невесту он увидит лишь на свадьбе. Впрочем, о своей судьбе он тоже знал давно.
Время шло, а Леона так и не подавала знак, он даже подумал сделать все самому. Принц отпил из своего кубка, и вскоре решил присоединиться к танцующим, даже заприметил знакомую леди, кажется ее звали Дарра, но как только сделал пару шагов, то его вовлекли в массовый танец. Он сразу оказался в этом потоке людей, и уже через мгновение в его объятиях оказалась красивая девушка. Если можно было описать ее одним словом, то, как никогда подходило «завораживающая». Аккуратная прическа с нежными кудрями, которые превращались в каштановый водопад, красивое легкое платье, подчеркивающие женственные формы было с весьма откровенным вырезом по эвирейской моде. Но карие глаза леди, в которых блистала уверенность, сила и живой ум, приковывали к себе намного больше. Он точно ее где-то видел.
Уильям взглянул на столы, заметив скучающую Амелию. Она явно не было рада празднику, впрочем, возможно это было из-за толпы или оттого, что ее до сих пор не пригласили на танец. Почему-то становилось видно, что ей здесь не место. Уж лучше бы он сам ее пригласил.
— Миледи, вы прекрасно двигаетесь, — отметил Уилл, возвращая взгляд на партнершу.
Девушка усмехнулась в удивительно странной манере, видимо присущей только ей. Уголок ее губ приподнялся вверх, оставив на лице ту же легкую улыбку. Но ее взгляд, словно лисий, с хитростью и каким-то лукавством смотрел прямо ему в глаза. Она была высокой и ее подбородок доставал Уильяму до плеча, что позволяло миледи спокойно шептать ему на ухо.
— Вы тоже не дурно. Я заметила, как вы с неистовым желанием ворваться в праздник стояли возле стола, и не могла не согласиться потанцевать с вами, — Элейт улыбнулся на ее слова. — У вас уверенные и сильные руки, моя талия словно создана для того чтобы они покоились на ней.