В подтверждение мыслей, Уилл сделал быстрый выпад, целясь прямиком в ребро, а затем другой в колено и теперь Алар требовалось все силы, дабы не пропустить удар. Именно поэтому, он не придал никакое значение появившейся серой точке, мелькнувшей где-то сбоку.
Резкий и протяжный вопль выбил их из колеи, и Уилл оступился, тем самым позволяя Ричарду приставить меч к его шее и получить седьмую победу. Пусть это было не совсем честно, но бочонок вина определенно того стоил.
Обернувшись, Ричард заметил озадаченную Амелию, которая пыталась оттащить своего пса от Томаса, что буквально пытался вжаться в стену. Ничего удивительного, Рыцарь часто так делал, пытаясь обратить на себя внимание, вот только разве всем объяснишь, что этот огромный зверь всего лишь хочет поиграть?
— Амелия, прошу, убери его, — испуганно взмолился юноша, еще сильнее вжимаясь в стену.
— Я не могу, — она сняла с себя пояс и обхватила им шею пса, но тот даже не думал обернуться. — Он не укусит. Честно. Просто хочет поиграть.
Ричард усмехнулся, наблюдая за ее неуклюжими попытками. Все же позволить ей подобрать этого пса оказалась не очень хорошей идеей.
— Не повезло, может в следующий раз? — Ричард протянул руку для пожатия, на что Уилл улыбнулся и пожал ее в ответ, тем самым признавая поражение.
Эвирейский принц тихо присвистнул, и пес мгновенно отошел от побледневшего парня, вальяжно семеня к Уиллу, вовсе не обращая внимания на волочившуюся за ним девицу. Удивительно, что Рыцарь признавал именно в Уильяме своего хозяина, абсолютно игнорируя всех вокруг. На что Томас, боязливо кивнув, предпочел скрыться прочь, вовсе не прощаясь и, видимо, надеясь вновь не попасть в лапы этого зверя.
Элейт почесал пса за ухом, а затем скомандовал ему «место», и тот послушно отправился на псарню, отчего Амелия даже удивленно открыла рот, в последний миг успевая отпустить пса. Она обиженно пробубнила себе под нос, что якобы ее никто не слушает, а затем вспомнила о том, что бой подошел к концу. Такой исход ее не устраивал. Алар явно считала это против правил, абсолютно пренебрегая тем, что оба юноши слишком устали, чтобы вновь начинать схватку.
— И это все? — она недоуменно взглянула на обоих, скрестив руки на груди. — Не честно! Уилл бы одолел тебя, если бы Рыцарь не отвлек! Впрочем, о чем я? Вы оба дрались как девчонки, даже я бы вас победила!
— Раз так, то прошу, миледи, окажите честь и покажите, как нужно вести бой, — Уильям с улыбкой поклонился, на что Амелия тут же покраснела.
Быстро спохватившись, она ударила его в бок, а затем забрала меч у брата, явно слишком большой и тяжелой для ее руки, но когда ее что-то останавливало? Иногда думалось, что родись она мальчишкой, то уже к своим четырнадцати годам стала бы прославленным рыцарем, затмив всех прочих.
Возможно, подарить учителя по фехтованию было не такой уж хорошей затеей, как казалось шесть лет назад? Глядишь, так и вовсе опозорит семью и сбежит из-под венца, решив стать наемницей в Витуме. Ричард слышал, что там и не такое творилось. От одного упоминания этого города многие вздрагивали.
— Ты его поднять-то сможешь? — усмехнулся он, наблюдая за потугами сестры.
Еле подняв меч, Амелия размахнулась и в тот же миг пошатнулась в сторону, чуть не потеряв равновесие. Будь в ее руках оружие полегче, то она бы одолела Элейта. Сомнений в том не было, поскольку каждый знал, что Уилл поддастся бы ей, как делал всегда. Вот только данный бой пришлось завершить, так и не начав. К ним направлялась матушка, явно разгневанная тем, что ее дочь держит меч вместо того, чтобы приводить себя в порядок, как и положено благородной даме. Ричарду даже стало жаль младшую сестру, но помочь не мог, поскольку мать искреннее верила, что любая благородная дама должна иметь манеры, которым обучали женщин в ее стране.
— Амелия, — ее тон не грозил ничем хорошим, и даже Ричард сжался под взглядом этой с виду хрупкой женщины.
— Прошу простить нас, это все моя вина, — мгновенно вступился Уилл, отбирая у Амелии меч. — Я попросил миледи задержаться с нами. Но мы сейчас же идем собираться, дабы выглядеть достойно в глазах королевской четы.
Ричард кивнул, словно подтверждая эти слова, и заметил, как облегчено вздохнула Амелия, но матушка лишь недоверчиво сощурила глаза. Затем одарила эвирейского принца недовольным взглядом, и лишь тогда гордо вздернула подбородок и молча ушла прочь.
Как только леди Алар скрылась за поворотом, то сестра, вновь пренебрегая правилами приличия, бросилась в объятья Уилла, искренне радуясь, что ей не предстоит нравоучение. Правда, одно дело, когда она делала так, будучи девочкой, а другое в этом возрасте. Ричард, пусть и знал Уильяма уже четвертый год, неосознанно напрягся. Впрочем, видимо Амелию ничуть не смутило даже то, что Уилл от неожиданности выронил свое оружие.