Принцесса Леона — сестра-близнец Дэниэла — скинула свой меховой капюшон и последовала за братом, критично осматривая всю толпу. Если ей и не нравилось то, что все внимание приковано к ней, то она это царственно игнорировала.
Государи поклонились друг другу, а затем это сделал и весь двор. Лишь после обменом любезностей, король Родрик представил свою семью, как полагается по традициям. А затем и наступил тот самый миг, когда король Фредерик представил свою. Королева Дагамар сделала прекрасный реверанс, но ее супруг явно был не рад тому, что кто-то будет целовать ей ладони, посему заметно жестоко отдернул ее в сторону, держа под руку.
Дэниэл вблизи оказался словно принцем из сказок, которые любят многие девицы. Если Уилл имел более тяжелую челюсть, то черты лица брата оказались куда мягче, но при этом не менее мужественными. А когда он улыбнулся, то на его щеках появились ямочки. В голубых глазах вспыхнул интерес, когда он галантно поцеловал руки королеве Мелиссе и принцессе Амелии, отчего сестра, впервые на памяти Ричарда, покрылась румянцем. И это абсолютно не нравилось Алару. Слава у принца была далеко не из самых приятных.
А за тем Ричард почувствовал все взгляды на себе, осознавая, что об этом событии не будут судачить лишь немые. Дэниэл подозвал сестру, и та приблизилась к принцам. Она оказалась действительно красива. Ее длинные кудрявые волосы пушистым облаком доходили до талии, кожа казалась непривычно загорелой, глаза казались по-кошачьи загадочными из-за темного обвода, а слегка пухлые губы изогнулись в лукавой улыбке.
Ричард даже сам смутился под ее глубоким взглядом, и немногим запоздало вспомнил, что от него требуется. Он поклонился, на что она сделала изящный реверанс. Отточенным движением протянул ладонь, и когда ее холодные пальцы коснулись его руки, то он ощутил какое-то странное чувство внутри. Коснувшись губами ее кожи, он неотрывно наблюдал за ее реакцией. И лишь благодаря ее поднятой брови и удивленному взгляду, обращенного к нему, Ричард осознал, что переходит рамки приличий. Думается, гости спишут это на любовь с первого взгляда. На самом деле же Леона привлекала и пугала одновременно. Он никогда не нервничал в присутсвии дам, но не в этот раз.
На удивление король Фредерик будто вовсе не заметил Уилла, что удивляло. Но Ричард подумал, что быть может это из-за усталости. Они были в пути много времени и гости хотели отдохнуть.
— Вы были почти месяц в пути, ваши покои готовы, — произнес король Родрик, указывая на родовой замок.
Королева Мелисса пригласила всех следовать за ней, и огромная толпа направилась внутрь, а Ричард заметил, как переглянулись Уилл с Дэниэлом и Леоной. Они о чем-то говорили, но до него долетали лишь обрывки фраз, а затем и вовсе последовали совсем в иную сторону.
— Ричард, — строго позвал отец. — Идем, есть некоторые вопросы, что нужно срочно обсудить.
Королевский пир
— Это было ужасно, — смех Леоны пронесся по всему саду, и несколько стражников обернулись, но тут же сделали вид, что ничего не услышали. — Он всю мою руку слюной заляпал!
Сестра ничем не изменилась, лишь стала краше. Впрочем, в последний раз, когда они виделись, то Леона была на полголовы выше Дэниэла и почти на голову Уилла, теперь же это ей недоставало в росте, пусть и не так значительно.
— Считай, что мыть не придется.
Тряхнув черными кудрями, словно в детстве, она надула губы и толкнула брата-близнеца в бок. Как же Уиллу не хватало ее — знали одни Боги. И сейчас он не верил тому счастью, что его семья теперь рядом.
— Кстати о мытье, тебе не следует уже пойти готовиться к пиру, дорогуша? — Дэниэл усмехнулся на ее пренебрежительный взгляд и скрестил ладони на груди.
— Еще одно слово и именно ты отправишься туда в корсете, плясать с принцем.
— И буду выглядеть получше тебя, да и чем многие местные. Раз на то пошло, то как ты сумел выжить здесь, Уилл? Ни одной привлекательной девицы.
— Просто, я думаю не только тем, что у меня в штанах. Здесь хорошие люди. Правда, некоторая еда довольно противна. И ни в коем случае не соглашайся отпить их эль. Поистине противное поило.
Леона засмеялась, а Дэниэль лишь ухмыльнулся, будто всем видом показывая насколько прав. Уилл пусть и не разделял мнение брата о Сархане, но спорить не стал. В конце концов, есть множество вещей, которые можно им показать, дабы изменить решение.