— Так слухи не лгут? — поинтересовался он.
— О, братец. Слухи преуменьшают, — Леона с сочувствием посмотрела на него. — Попытайся не делать ничего такого, что может вывести его из себя. И будь осторожен. Они будут следить за тобой. Четыре года серьезный срок, но все же…
Уилл кивнул, прекрасно понимая к чему она клонит. За это время ничего не изменилось. И он сам понимал, что не в силах обещать некие вещи.
— Мы тебя предупредили. И вообще, может уже стоит…
— Ох, замолкни, Дэниэл. Сколько раз повторять — не вмешивайся в чужие дела, за это тебя благодарить не будут. И вообще, от тебя разит, как от коз в той деревне, думаю благородным леди не понравится тот аромат, коим ты сразишь всех на пиру.
Он украдкой наклонил голову, вдыхая свой аромат, но сделав вид, что ничего не почувствовал, лишь пожал плечами. Напоследок сообщив, что они обязательно вернутся к этому разговору, принц решил покинуть их.
— Он все еще мальчишка, что хочет славы и всеобщей любви, — будто пытаясь извиниться, ответила Леона, притом поматерински качая головой. — Ты проводишь меня?
Уилл не мог ей отказать, посему взяв сестру под локоть, повел к замку. По большей части говорил он, а она лишь изредка вставляла свои комментарии и задавала все новые вопросы. Это действительно было не похоже на нее. Она всегда любила их беседы, но ныне в ее ответах прослеживалась холодная вежливость. Сейчас Леона действительно больше походила на нежную принцессу, а никак не на себя.
— Не тревожься. Ричард действительно хороший человек. И вы сможете стать друзьями. По крайней мере, внешне он точно в твоем вкусе.
— Этого мало. Но я больше волнуюсь за тебя. Я думаю, что смогу отвлечь их ненадолго. Но не более. И за это я хочу один танец.
Уильям улыбнулся и поцеловал ее в щеку, внутри груди разлилось тепло от осознания того, что она до сих пор его поддерживала. За это он был готов отдать ей хоть все танцы.
— Миледи, не окажите ли Вы мне честь, одарив меня танцем сегодня вечером?
— С удовольствием, милорд. — Леона почтительно сделала реверанс.
В общении и смехе они даже не заметили, как дошли до приготовленных покоев. Там и попрощались, поскольку времени оставалось все меньше. Для Уилла же сейчас каждая минута была на вес золота. Он придумал несколько вариантов действий, но вскоре решил, что будет действовать по обстоятельствам.
В назначенное время он зашел за Леоной, но возле ее двери, к огромному удивлению, уже стоял Дэниэл и судя по ее недовольной интонации, они успели поругаться.
— Надеюсь, что отец найдет и тебе невесту. Быть может жена сможет выбить из тебя всю дурь, — сейчас ее оскал напоминал львинный, даже Дэниэл отшатнулся, когда она хлопнула дверью.
Уилл усмехнулся, и несколько раз постучал, но сестра отвечала обрывочными фразами, что ей нужно чуть больше времени и она придет сама. Удивительно, что ей не хватило отведенного времени. Их брат постоянно опаздывал, но успел привести себя в должный вид. Судя по парадному одеянию, он собирался приковать все внимание девиц на себя и провести приятный вечер. Уильям тут же подумал, что неплохо было бы предупредить насчет Амелии и ее не мешает.
— Дэниэл, у меня просьба: не лезь к сарханской принцессе. Ей всего четырнадцать.
— Ничего не могу обещать, — он улыбнулся так коварно, что стало не по себе. На это Уилл окинул его ледяным вглядом и этого было достаточно дабы понять, что это не шутка. — Ладно, так и быть. Пока она сама не будет лезть ко мне.
Они уже собирались уйти, но дверь открылась и к ним выпорхнула Леона. Она точно постаралась затмить многих дам: бархатное сиреневое платье, выгодно подчеркивающее фигуру и нахально оголяющее плечи, убранные волосы в серебряный обруч, тонкая диадема и жемчужное колье матери. Это уже говорило о многом.
— Прекратите так смотреть. Иначе я променяю вас на лорда Гаретта. Он обещал рассказать сплетни из Мидэбля. Вы слышали, что кто-то уничтожил целый город гномов?!
— Ой, да брось. Опять эти существа на драконью пещеру наткнулись, разорили ее, и вот результ.
— Да, возможно, ты прав.
Дэниэл улыбнулся и подставил ей правый локоть, на что она фыркнула и обхватила Уилла. Пока они шли по замку, то многие то и дело провожали их взглядом. Леона всегда старалась выглядеть хорошо, но в этот раз было заметно ее старание. Уж слишком неестественно она улыбалась окружающим, то и дело поправляя наряд или прическу.
— Насчет завтра, я сказала отцу, что мы отправимся на прогулку. Вы ведь не откажете мне в просьбе, верно?