Лунный эльф отшатнулся назад, борясь с соблазном упасть на землю и скорчиться в агонии.
Возможно, его неожиданная атака была не настолько уж неожиданной.
- Хорошая контратака, - выдавил он из себя, - но грязные приёмы уличной драки не достойны принцессы.
- В следующий раз, когда я увижу какую-нибудь принцессу, я ей это передам, - заверила его Эрилин. – Ей наверняка пригодится эта информация. Если тактика её «недостойна», то возможно она также будет и неожиданной.
- И правда.
Полу-эльфийка подцепила свой упавший меч мыском сапога, подкинула в воздух и поймала за рукоять. Когда Элайт занял оборонительную позицию, Эрилин покачала головой и засунула свой меч в ножны, в которых до недавнего времени покоился её лунный клинок.
- Благодарю за спарринг.
Серебряные брови Элайта изогнулись удивлённой дугой:
- Мы тренировались всего лишь с восхода. Толька два колокола пробило с тех пор, как мы начали.
- Ты просто не хочешь прерываться на том моменте, когда я вырвалась вперёд, - подразнила она его.
Лунный эльф покачал головой:
- Принцесса, если вы чаете надежду снова владеть своим фамильным клинком, вы должны восстановить свою силу.
Улыбка исчезла с лица Эрилин:
- Если ты ещё раз назовёшь меня «принцессой», - сказала она мягко, - мне не понадобится трижды проклятый лунный клинок. Я просто вырву твою печень собственными ногтями.
Она развернулась и направилась прочь, толкнув плечом высокого светловолосого мужчину, который только вошёл на тренировочную площадку. Данила Танн – один из немногих людей, которых Элайт числил среди своих друзей – смотрел вслед удаляющейся в сторону задних ворот полу-эльфийке.
- Куда это она?
- Наточить коготки, надо полагать, - сухо ответил Элайт.
Данила моргнул. Спустя мгновение он выбросил из головы эту загадочную реплику.
- Скоро у нас будут посетители. Я получил послание – ошеломительный поток магии, надо сказать – с запросом разрешить посещение этого сада Шалане из Ротомира – сестре воеводы эльфов из Вилдата - и Гинимеду из народа литари.
- Литари, - удивлённо повторил Элайт. Он ещё не до конца верил в существование расы волко-подобных эльфов-оборотней. – В Глубоководье?
- Ну это не будет его первым визитом. Ганимед и Эрилин – старые друзья. Он может открыть магические врата практически где угодно, используя её лунный клинок для фокусировки.
Взгляд Элайта скользнул к оружейной стойке, на которой покоился древний эльфийский длинный меч. Восемь рун отмечали его по всей длине, а бело-голубой лунный камень в рукояти светился от магии. Всего лишь десять дней назад он обернулся против своей обладательницы, предпочтя пролить скорее пролить её кровь, чем кровь одного лунного эльфа, который полагал, что он давно находится за пределами той грани, когда искупление всё ещё возможно.
- Не знаю, сможет ли принцесса когда-нибудь снова его носить, - сказал он мягко.
Уголков рта Данилы коснулась слабая улыбка.
- Твоё счастье, что она не слышит, как ты её величаешь. Что же до клинка, то Эрилин знала, что может произойти, когда она бросит тебе вызов. Она считала, что принять на себя ответный удар собственного меча, было наискорейшим и наивернейшим способом убедить лесных эльфов сражаться под твоим началом бок о бок с твоими соратниками.
- Форма убеждения, которая едва не стоила ей жизни.
- Она считала, что причина веская и считала, что ты стоил того, чтобы рискнуть ради тебя. Учитывая реакцию её лунного клинка, кажется, насчёт тебя она не ошиблась.
- Представь моё удивление, - тихо сказал эльф, - в особенности, учитывая то, что мой собственный лунный клинок до сих пор не разделяет её оптимизма.
Воздух около оружейной стойки задрожал, облачаясь в слабое сияние, которое легко можно было перепутать с волной восходящего жара. Если бы не врождённая эльфийская способность чувствовать открывающиеся магические врата, Элайт мог бы и вовсе их не заметить. Данила был менее подготовлен и поэтому его глаза широко открылись, когда в саду неожиданно появились два эльфа.
Элайт узнал в женщине лесную эльфийку – одну из тех, кто недавно был в Глубоководье и сражался под его началом. Она называла себя Ферит. Мужчина же не был похож ни на одного лесного эльфа из тех, что ему когда-либо приходилось видеть. Хотя цвета его янтарных глаз и серебряных волос были такими же, как у Элайта. Также, как и Элайт, он был высоковат для эльфа, имел длинноватые ноги, да и плечи его были шире, чем у большинства. Если бы Элайт не знал его истинного происхождения, то пожалуй мог бы принять эльфа-литари за родственника.