Ритагиру это не было в новинку. Хотя среди алу Тель’Кессир золото и не ценилось так, как это был в наземном мире, но золото всё же представляло ценность как строительный материал. Таверны были полны историй о городах морских эльфов, полностью построенных из золота.
- Тогда я хочу заключить договор, - сказал Ритагир.
Морской эльф описал вокруг Ритагира круг, скорчив презрительную гримасу.
- Мы не дураки, человек. Мы знаем, как вы цените золото у себя, на поверхности.
- Я здесь не из-за золота.
- Тогда зачем же ты здесь, человек? - спросила эльфийка.
- Ради истории. Чтобы семьи этих людей знали, какая судьба их постигла.
На лице молодой эльфийки появилось выражение насмешливого сомнения:
- Спустя три сотни лет после того, как корабль затонул? – она покачала головой и её красивые локоны затрепетали в воде в такт её движению. – Не думаю, чтобы в живых остался кто-то, кого это всё ещё волнует. Век твоего народа столь же краток, сколь узок круг его интересов.
- На борту важные документы.
- За ними ты пришёл? Не за золотом?
- Я пришёл за документами, а капитан корабля, там над нами, пришёл за золотом. Таковы были условия нашей сделки.
- И ты совсем не претендуешь на это золото? – брови морской эльфийки изогнулись широкой дугой, показывая то, насколько неубедительными для неё были его слова.
- Я намереваюсь получить свою долю золота. Я бы был дураком, поступая иначе. Да и экспедиции вроде этой далеко не бесплатные.
Алу Тель’Кессир в ответ усмехнулись.
- А что, если мы решим, что тоже хотим это золото? – спросила эльфийка.
Ритагир обвёл их компанию взглядом.
- Возможно, мы могли бы выработать тщательно выверенное соглашение.
- Не вижу причины, по которой мы должны делиться, - прорычал другой морской эльф. – Если мы захотим, мы можем пустить на дно их корабль, а их всех утопить. – Эльф прожёг Ритагира взглядом. – Если вы конечно не сбежите раньше.
- Жадные жители поверхности не сбегают, - подметил ещё один эльф.
Ритагир добавил голосу жёсткости:
- На борту два корабельных мага. Это ребята не из простых. Оба на крови поклялись защищать корабль и я не думаю, что к их словам стоило относиться несерьёзно.
Алу Тель’Кессир знали о существовании корабельных магов. Они отвечали за сохранность корабля и команды и умели с помощью заклинаний устранять небольшие повреждения, сохранять древесину от гниения и делать прочие полезные в море штуки. А некоторые из них могли вызывать штормы, метать огненные шары, образовывать водовороты, вздымать морские волны, которые могли разбить корабль о скалы.
Хоть морские эльфы и были чертовски упёртыми, всё же они питали здоровую долю уважения к магии, что могло сделать эту сделку для них чуть более привлекательной.
- Каковы же твои условия, человек? – спросила эльфийка.
- Мне нужен груз этого корабля.
- Я не позволю этому кораблю сдвинуться со своего места, - ответила она. – Он стал домом для многих морских существ.
Ритагир понимал испытываемые ей чувства. Его отец в точно такой же манере был склонен считать, что изменение, если только оно не происходит естественным образом, было не той вещью, к которой стоило стремиться. Вмешательство в окружающую среду было не тем, с чем стали бы мириться.
- Я поклялась защищать пожалованные мне земли и моря, - сказала эльфийка.
- Корабль мне не к чему, - ответил ныряльщик. – Всё, что мне нужно – это груз и документы, если таковые найдутся.
- Что мы получим взамен? – спросил эльф.
- Я отдам вам десять процентов того, что мы найдём просто за то, что вы не станете препятствовать.
- Не жди от обитателей поверхности честной сделки, - пробурчал один из эльфов.
- Я заключу честную сделку, - парировал Ритагир, - но я не собираюсь вам попросту дать меня ограбить. Если вы поможете мне поднять груз на корабль, я могу предложить тридцать процентов.
- Так ты хочешь, чтобы мы были твоими вьючными животными? – насупился эльф.
- Говорить буду я, Расчи, - сказала эльфийка.
Расчи неохотно умолк.
- Мы хотим половину, - сказала рыжеволосая красавица.
Ритагир холодно улыбнулся:
- Мы должны перевезти груз и организовать его подъём. Это занимает больше времени и усилий. И потребуются более солидные инвестиции. Мы возьмём себе шестьдесят процентов. Это настолько щедро, насколько я могу себе позволить.
- Щедро говоришь? – сказала эльфийка. – Если ты найдёшь документы, которые ты ищешь, ты всё ещё имеешь все шансы на существенную прибыль. Я знаю, что волшебники часто хорошо платят за книги заклинаний, а сборщики охотно покупают уникальные рукописи и или предметы искусства.