Скука девушки подкреплялась еще и ее предвкушением перед грядущим заданием. Мика уже настроила себя на то, что вскоре отправится на фронт, где будет сражаться с нежитью и плести заговор против армейской верхушки. По этой причине она потеряла интерес ко всему остальному.
Так, Мика решила в очередной раз потратить свободное время на оттачивание своих навыков. Взяв стоящую у камина кочергу, эльфийка встала в стойку и начала отрабатывать различные боевые приемы. Благо места было предостаточно.
Когда же ей наскучило и это, девушка просто стала бродить по всему номеру, подробно осматривая его интерьер.
Здесь увидела картину с кораблем, который будто взаправду рассекал волны. Там нашла вазу с невиданным растением, похожее на фиолетовую луковицу с щупальцами. А придя на кухню, Мика и вовсе залипла на процесс кипячения воды в магическом чайнике.
Но чем дольше она изучала помещение, тем меньше в нем оставалось интересного. Под конец девушка просто легла на диван и стала читать привезенную с базы книгу.
Томик в зеленой обложке со странным названием «Цинтельяр» сильно заинтересовал Мику, стоило ей только его увидеть. Индицибус принес его, чтобы девушка училась по нему читать, так что текст там был не такой уж и сложный. И тем не менее сюжет книги оказался крайне увлекательным, несмотря на простоту языка.
Если коротко, то история рассказывала о лишившемся дома мальчике и в деталях описывала его путешествие по неизведанному миру.
Насколько Мике было известно, этот рассказ написали за пределами гильдии, а Отвергнутые лишь его перевели. Генералы с его помощью даже учились читать на преихском. Теперь же эльфийка обучалась через него обще-азиатскому языку. Хоть и понятия не имела, кто такие азиаты.
Немаловажный факт: обще-азиатский язык был разработан в старом мире Сэдэо и Хитори, как один из этапов уничтожения языкового барьера между населением планеты. Хотя японский, китайский, корейский и прочие азиатские языки никуда не исчезли, а их изучение в школах все еще было обязательным, многие из родившихся после учебной реформы стали говорить и писать именно на обще-азиатском. Как минимум, в официальной речи использовали именно его.
Проблемой переучивания стало отсутствие иероглифов как таковых. Консервативным жителям дальнего востока было непросто перестроить свой мозг на понимание буквенного текста. Чего не скажешь о тех, кого обучали новому языку с самого рождения.
В раннем возрасте дети могут выучить практически все, что им дают, поэтому это время отлично подходит для изучения языков. Так, например, Сэдэо и Хитори свободно говорили на японском, обще-азиатском, английском и русском, а также чуть-чуть понимали по-немецки. Зная о податливости детского мозга на собственном опыте, они решили обучать Мику в том же ключе.
Эльфийка уже могла читать на преихском и тхоутском, хоть и с трудом, в то время как обще-азиатский освоила практически полностью. И ее обучение бы продолжилось, если бы не это задание. Теперь Мике приходилось заниматься изучением языков самой.
За чтением книги она совсем не заметила, как наступил поздний вечер — настолько ее увлекла история. Лишь когда дверь в номер открылась, девушка наконец отвлеклась от рассказа и пошла встречать вернувшихся с собрания генералов.
— Вас долго не было, что-то случилось?
— Добрый вечер, Мика. Прости, что задержались, но королева просила подправить некоторые дела, — Вент повесил свое пальто на вешалку и посмотрел на эльфийку. — Такой уж я. Не могу отказать, когда так отчаянно просят.
— Он преувеличивает… — вслед за парнем пошел Раздор, чей угрюмый вид явно свидетельствовал о его истощенности. — Однако Йона и правда вела себя необычно. Между вами двумя точно ничего не случалось?..
— А? — вопросительно наклонив голову, Мика смотрела то на Раздора, то на Вента. — О чем это вы?
— Точно, ты же не знаешь. Извини, сейчас объясню…
В отличие от высшего эльфа, который сделал вид, будто ничего не расслышал, после чего ушел в главный зал, Раздор не стал оставлять Мику без ответа. Ведь теперь это отчасти касалось и ее.
— До того как отправиться на защиту Беха, Вента вызвали на прием к королеве. Я ожидал, что он вернется тем же вечером, однако все затянулось до самого утра. И по какой-то причине он был сильно истощен… — наблюдая за уходящим вперед парнем, Раздор нахмурился еще сильнее. — Тогда мне казалось, что он просто не выспался. Но теперь, видя то, как королева ведет себя с ним, у меня возникла иная теория…
Не дожидаясь ответа Мики, эльф ушел вслед за Вентом, чтобы расставить все на свои места. Девушка также вернулась в главный зал, не желая ничего упускать.
— Ты ведь не просто беседовал с королевой, ведь так?..
— С каких пор ты стал таким знатоком женских чувств? — недвусмысленно спросил Вент. — Я-то думал, что тебе чужды эмоции живых.
— Так и есть. И раз даже я это заметил, то остальные и подавно в курсе. Не думаешь, что из-за вашей интрижки план может провалиться?..
— Отнюдь. Королева теперь будет прислушиваться к моим советам намного активнее, что в конечном счете сыграет нам на руку. Хотя я бы не стал исключать вариант, где меня обвинят в близких связях с Ее Величеством, но доказательств этому нет. Беспокоиться не о чем.
— Я бы поспорил…
Пока Вент сидел на диване, а Мика стояла рядом с непонимающим лицом, Раздор прикоснулся к своему виску и призвал визор. Нажав на нем пару кнопок, эльф материализовал в своих руках терминал, на экране которого появился образ какой-то девушки. Только вместо обычной кожи у той была лишь прозрачная оболочка, выставляющая напоказ все ее внутренности.
Мика не смогла понять, что это было, однако одного взгляда хватило, чтобы вызвать у нее тошноту. А вот Вент все прекрасно понимал.
Взяв в руки протянутый Раздором терминал, парень забегал по нему глазами и от удивления приоткрыл рот.
— Ты сделал скан всего ее тела?.. Полагаю, иначе ты бы ни о чем не догадался… Эти показатели точны? Ты не мог облажаться со сканированием?
— Уверяю, все верно. Я трижды перепроверил.
Вент почувствовал образовавшийся в горле комок. Увиденное сильно пошатнуло его уверенность в реализации намеченного плана. Он даже не предполагал такого исхода, хотя, казалось бы, это было ожидаемо.
Тем не менее эльфу удалось прийти в себя после неожиданных новостей. Поправив очки, он показал и Раздору, и Мике свой лишенный чувств взгляд.
Отложив устройство, Вент встал с дивана и медленно подошел к окну. Посмотрев на вечернюю столицу, он произнес слова, в точности соответствующие столь резкой перемене в поведении.
— В таком случае судьба королевы окажется более трагичной, чем я планировал изначально. И избавиться от нее придется намного раньше, — стряхнув пыль со своего плеча, Вент развернулся и одарил товарищей холодным взглядом. — Что ж… Не повезло.
Глава 47
«Пролог войны»
Ситоксен — небольшой городок близ Беха, расположенный недалеко от южной границы. Сегодня днем здесь ожидали приезда иностранцев, с которыми королевство Тхоут должно было заключить очень важное торговое соглашение.
В обычное время встречу бы провели в Бехе, а не в каком-то захудалом городишке. Но поскольку тот был наполовину разрушен, а угроза дальнейших атак все еще висела в воздухе, правительство Тхоута выбрало именно Ситоксен.
Поскольку такие встречи не были заурядным событием как для города, так и для всего Королевства, жители трудились не покладая рук. Улицы украшали флаги обеих стран, на главной площади репетировали театральные выступления, а музыканты играли популярный марш «Встреча с любимой».
Центральное место во всей встрече играл автомобиль, на котором должна была приехать делегация. Его уже отправили к черте города, чтобы забрать иностранцев и доставить их в губернию. Именно там состоится встреча, где и будет решаться дальнейшая судьба Тхоута. Правда, о последнем горожанам не сказали.