— Да? — дверь открылась, и за ней показалась Милия с мокрыми распущенными волосами. От нее также пахло шампунем с цветочным запахом. — Бета-сан? С возвращением, как все прошло?
Горничная вышла в коридор, будучи одетой в простой халат и тапочки, и спрятала руки в подмышки. Резиденция хоть и хорошо отапливалась, но вне комнат было довольно прохладно.
— Привет, Милия-сан. Не против обсудить все внутри?
— А? Да, конечно. Только извини, у меня здесь небольшой беспорядок.
Хоть Милия так и сказала, но зайдя в комнату, перед Бетой предстало лишь идеально чистое помещение.
— Ты одна? Я не чувствую Тенерис-тян.
— Да. Мика-тян в Тхоуте, так что сестра ночует с Инсомнией-тян.
— Значит, Вент-кун все же смог ее забрать? Ясно… — Бета чуть нахмурилась, а затем проследовала на диван.
На столике рядом стояла чашка кофе и лежали какие-то журналы. Быстро взглянув на них, вампирша увидела лишь старые каталоги одежды. Похоже, Милии не так много нужно для счастья. Пусть характер у нее самый сложный, но досуг на удивление скромный.
Когда Милия подсела к девушке и заодно поставила на стол еще одну чашку с горячим напитком, Бета наконец озвучила причину, по которой пришла. И услышанное горничной не понравилась.
— Пока я была в Слеиме и решала вопрос с предательством ударного, мне о многом пришлось подумать. В частности о нашей уязвимости.
— О чем ты? У нас сильнейшая армия на всем континенте. Едва ли есть кто-то менее уязвимый.
— Может, неделю назад я бы с тобой и согласилась… Но теперь известно точно, что положение гильдии ненамного отличается от стран бывшего Преиха. Напротив, у нас все даже чуть хуже, чем у них.
— Да что же случилось в Слеиме? — Милия сперва в непонимании уставилась на Бету. Но стоило ее взгляду задержаться на лице вампирши, как она тут же воскликнула. — Б-бета сан, да ты бледнее покойника! Даже Тенерис-тян выглядит живее тебя!
Милия совсем не преувеличивала, говоря эти слова. Под глазами у Беты были такие мешки, что в них можно было трупы хоронить. Вся ее кожа было мертвенно-бледной, словно из нее всю кровь выкачали, что для расы принцесс вампиров было нехарактерно. А ее взгляд дохлой рыбы не внушал ничего, кроме уныния.
По ее виду казалось, что Бета все эти дни без передышки сражалась и использовала свою ману до последней капли. Но на деле всему виной невероятное переутомление, связанное с ее деятельностью в Слеиме и Союзе Северян. Вероятно, даже сама вампирша не до конца осознавала, в каком состоянии сейчас находится, поскольку на слова Милии состроила удивленное выражение.
— Ч-что?.. Я в порядке, Милия-сан. Глоток кофе, и я как новенькая.
— Ты себя не слишком нагрузила? Знаешь, даже я иногда прошу подчиненных о помощи. Когда ты в последний раз спала?
— Ах, — осушив чашку за один подход, Бета пару раз моргнула и продолжила, будто бы и не слушала Милию. — Неделю назад я встретилась с лейтенантом Версом. Он вел расследование по поводу хищения строительного оборудования и по совместительству являлся одной из жертв предателя. Нам с ним удалось вместе поработать, после чего Верс отправился за пределы города, а я осталась в Слеиме завершить начатое. Но я так ничего и не нашла… след фельдмаршала просто оборвался, и не было никаких других зацепок. И еще та девушка… не знаю, что они задумали, но мы даже не приблизились к разгадке их заговора.
— Постой-постой, фельдмаршал? Арктур-сан упоминал о нем, когда рассказывал о Снуде, да и в докладах гвардии Слеима его имя всплывало… То есть он все-таки связан с расследованием лейтенанта?
— Я не знаю, Милия-сан… я ничего не знаю. Все это похоже на замкнутый круг, из которого может выйти только поистине незаурядный человек, — взглянув в глаза Милии, девушка увидела в них свое отражение. На секунду она даже забыла, что хотела сказать, и провела рукой по уставшему лицу. — … Однако кое-что мне известно наверняка.
Встав с дивана, Бета подошла к окну и осмотрела базу. Из комнаты Милии открывался хороший вид на стоянку техники, что находилась возле выхода из подземных ангаров. Там стояли танки, грузовые автомобили и модифицированные РСЗО.
Их было много. Так много, что с первого раза и сосчитать не выйдет. И все же взгляд вампирши оставался тусклым.
Раньше Бета могла воодушевить себя и остальных лишь взглянув на все эти машины. Но теперь это не представлялось возможным. Ведь она знала, что этого недостаточно.
— Уже скоро наши войска столкнуться с тяжелыми испытаниями. Их ждут битвы, по степени кровопролитности сравнимые с обороной Слеима, только на этот раз в масштабах всей гильдии. И если сейчас мы не бросим все ресурсы на усиление Отвергнутых, потом будет слишком поздно.
— Не слишком ли это пессимистичный прогноз? — Милия подошла к Бете, не скрывая своих сомнений. — Как я понимаю, ты говорила с создателями и они рассказали тебе о замыслах Вента? Даже если гильдия вмешается в конфликт Тхоута, нет причин полагать, что это приведет к катастрофе.
— Да, ты права. Одного участия Отвергнутых в делах эльфов не хватит, чтобы ослабить нас. Но мне точно известно, что конфликт с Царством мертвых будет не единственным, — сжав кулак, вампирша посмотрела на Милию и со всей серьезностью объявила страшную новость. — В течение месяца армия Нового Преиха будет наращивать свои силы для ведения войны против гильдии Отвергнутых.
— А? Но это же нев…
— Если преиховцам удастся, они объединятся с Союзом Северян и нанесут сокрушительный удар по подконтрольным территориям, к чему наши войска в нынешнем состоянии будут не готовы. Зная и о том, что подпольные группировки внутри гильдии могут быть связаны с Новым Преихом, нам стоит ожидать самых разрушительных последствий для Отвергнутых, если все и дальше будет идти так, как идет.
— Но откуда тебе это известно? — Милия задала разумный вопрос, на который вполне справедливо требовала ответа. — Я хочу тебе поверить, но как главнокомандующему мне нужны более убедительные доводы.
— Доводы? Вот, для начала. Эти сведения мне предоставили товарищи из армии Союза Северян.
Бета моментально достала из черной дыры стопку документов. Все они были написаны на преихском, поскольку вампирша не успела их перевести. Но Милия была в состоянии их прочесть, поэтому заминки не возникло.
И стоило горничной посмотреть содержимое документов, как ее глаза самопроизвольно расширились. Не успела она задаться вопросом, как Бета просунула ей еще одну папку. Правда, на ней уже был герб Отвергнутых.
— В надежности сведений моих информаторов из Союза ты имеешь полное право сомневаться. Но вот здесь находятся сегодняшние снимки наших пограничников, и они подтверждают все, что написано в документах северян. Думаю, тебе следует взглянуть, чтобы избавиться от сомнений.
Послушав Бету, Милия стала смотреть на фотографии, сделанные солдатами Отвергнутых. И увиденное заставило ее сердце забиться быстрее.
На снимках было отчетливо видно, как войска Нового Преиха маршем идут к границам с гильдией RBG. Численность армии было сложно оценить, но подобное укрепление приграничной зоны после долгих месяцев застоя свидетельствовало только об одном. А перебрасываемая к границам артиллерия ясно указывала на то, что на данном направлении не просто создают заслон.
— Я… вынуждена признать, что мне было сложно поверить в подлинность твоих слов, но это… какие уж тут сомнения. Бета-сан, ты говорила создателям?
— Да. Я сегодня только вернулась из Союза, но сразу же запросила разговор с Господином Сэдэо. Выслушав меня, он дал добро на усиление армии.
— К слову, он не думает, что ему с Госпожой будет лучше вернуться назад, раз такая ситуация? Да и Арктуру-сану с Хирой-сан тоже следовало бы быть здесь.
— Уверяю, наши хозяева все прекрасно понимают. Но им лучше делать то, что у них получается лучше всего. Больно это признавать, но организация работы гильдии — не их конек.