Позволив себе небольшую грубость в отношении создателей, Бета так или иначе не получила упрека со стороны Милии. Все же горничная и сама осознавала, что если бы это было не так, то никто бы не свалил управление делами Отвергнутых на нее.
— Здесь бы они только подбадривали нас своим присутствием. Хоть мне этого и не хватает, но пусть они закончат свои дела в Королевстве и уж потом вернуться к нам. Уверена, они подоспеют как раз к моменту, когда начнется самая жара, — вампирша показала довольный оскал и стала выглядеть намного бодрее, чем в начале разговора. Видимо, когда речь зашла о создателях, Бета просто не могла оставаться вялой и разбитой.
— Наверное, ты права… нет. Ты точно права, — показав в ответ спокойную улыбку, Милия вдруг посерьезнела. С ее лица слетели остатки неверия, и главнокомандующий была готова к началу серьезной работы. — Раз создатели разрешили, значит, фабрики можно переназначить на выпуск техники?
— Все так. Потребность в магических схемах удалось покрыть лишь частично, но все они в основном нужны для постройки Цитадели. В остальном мы уже готовы взять небольшой перерыв и начать производить вооружение.
— У тебя есть конкретные предложения? Ресурсов у нас много, так что и разнообразие на уровне. Можно создать и укомплектовать целые танковые дивизии, вдобавок сделать упор на тяжелую артиллерию. Еще можно усилить авиацию новыми MCC или даже истребителями, но для этого необходимо подготовить новых пилотов. Я бы также запустила производство ударных, чтобы увеличить численность пехоты, но с этим вполне можно подождать.
— Согласна. Однако прежде есть один вопрос, требующий срочного решения. Я, разумеется, говорю о переброске войск.
На этом моменте взгляд Милии чуть потускнел. Этот вопрос мучил их уже не один месяц, но его все время откладывали до нужных времен. И всем было ясно, почему.
У Отвергнутых было много грузовых машин, по типу полуторок, но не было подходящих дорог. Что уж говорить про весь остальной Преих, представляющий собой смесь гор, лесов и болот.
MCC и двухвинтовые вертолеты же не были способны покрыть достаточный уровень перевозок. Для крупномасштабной войны Отвергнутым пришлось бы отправить всю свою авиацию на транспортировку солдат, но даже этого бы не хватило, чтобы быстро перебрасывать целые армии.
Использование порталов и телепортов для этой задачи также не представлялось возможным. Во-первых, это было запрещено из-за риска раскрыть местоположение базы. А во-вторых, время существования портала было ограничено, равно как и число свитков телепортации.
Проблему мог решить новый вид транспорта. Но Милия и Бета лучше других знали, что о нем думать еще рано.
— Завод по изготовлению рельс все еще не готов. И прежде нужно подготовить людей к работе со станками, так что к нападению Преиха мы точно не успеем.
— Знаю. Поэтому предлагаю вложиться вот в этот десантный транспорт.
С этими словами Бета достала планшет и показала Милии огромную машину под названием «Альтаир». Многотонный двенадцатиколесный монстр, закованный в тяжелую броню с антимагическими щитами и способный перевозить до 200 солдат, стал хорошей альтернативой железнодорожным перевозкам.
— Эти машины могут спокойно пройти через любую местность, а их скорость и вместимость позволят нашим войскам получить перед врагом превосходство в мобильности. Если мы произведем их в достаточном количестве, можно вообще забыть о прочих средствах доставки.
— Альтаиры, да?.. — изучающе смотря в терминал, Милия несколько раз кивнула. — По вооружению они сравнимы с танками и могут представлять собой опорный пункт для десанта. Я бы все равно не стала забывать о полуторках и сказала бы, что нужно как можно скорее проложить для них дороги. Но это… будет весомым дополнением к ударной силе наших войск.
— Ты забываешь еще об одной важной детали, Милия-сан. Кроме всего прочего, эти машины будут крайне полезны нашему длинноухому другу в его небольшой авантюре, — Бета злобно улыбнулась, словив на себе понимающий взгляд горничной. — Когда время придет, Вент-кун несомненно обрадуется, узнав, насколько увеличилась мобильность выделенных ему сил.
* * *
В то время как гильдия Отвергнутых приняла новый курс, в столице Тхоута об этом еще даже не догадывались.
Отношение эльфов к «Rejected by God» было более нейтральным, нежели у всех прочих жителей Еипиоса. Для Королевства эта гильдия была лишь очередным чужаком, который хоть и граничит с ним, но никак не мешает его существованию. Да и после нападения Царства мертвых все внимание Тхоута было поглощено войной, а не составлением мнения насчет новой страны.
Но слухи из соседних государств все равно достигали длинных ушей. Основное внимание уделялось не столько развалу Преиха, в чем косвенно поучаствовали Отвергнутые, сколько заклинанию, чья сила заковала Эс-Маду в лед и чья магическая волна несколько раз облетела планету.
Эта волна, как считают ученые и сильнейшие заклинатели Тхоута, пробудила древних монстров, коих многие считали уничтоженными. Могущественные драконы с горных вершин пробудились от столетней спячки. Чудовища из забытых времен повылезали из подземелий, сея хаос по всему Королевству. Даже увеличение активности нежити связывают именно с тем заклинанием.
Страх эльфов перед угрозой, исходившей от неизвестной страны, был сравним с животным инстинктом. Он шел прямиком из глубины сердца, что делало невозможной любую попытку пойти с Отвергнутыми на контакт. В конце концов для тех, кто так прочно связан с природой, нарушение ее баланса является понятной причиной для недоверия.
Но есть вещи намного страшнее, чем животный страх перед опасным существом. Например, смерть от голода. Чем не мотиватор для самых отчаянных действий?
Сейчас от Тхоута отвернулись все соседние страны, а в это время запасы продовольствия в Королевстве продолжали иссекать. Не прошло бы и пары месяцев, как эльфы столкнулись бы с самым крупным голодом за всю их историю. Тем не менее не все были согласны принять хоть и трудное, но такое очевидное решение.
Даже тот факт, что его озвучил один из народных героев Королевства, не сразу заставил членов ставки Верховного главнокомандующего забыть о природном страхе. Впрочем, последнее решение все равно оставалось за королевой.
В ходе долгих обсуждений, с переходами на личности и руганью, правительство эльфов наконец пришло к согласию. И во многом на решение повлияла именно позиция Ее Величества. По этой причине уже следующим утром по всему Тхоуту были развешены правительственные объявления.
И текст их гласил: «…Мы, Ее королевское Величество Йона О’Тинсель, объявляем о тяжелейшей ситуации с продовольствием, вызванным нашествием нежити на наши поля. В связи с этим в Королевстве Тхоут все основные продукты питания отныне выдаются только по талонам, а все владельцы негосударственных пунктов общепита обязаны добровольно сдавать имеющееся у них продовольствие. Для предотвращения голода и во имя сохранения самого эльфийского государства мы сделаем все возможное и даже временно сойдем с пути изоляции. Так, нами уже был подан запрос во всем известную гильдию „Rejected by God“, дабы та помогла нам преодолеть кризис.»
И пока все граждане в неверии перешептывались, правительственный документ уже подходил к концу. После слов о том, что Тхоут будет просить помощи у соседнего государства, в объявлении шла лишь одна единственная фраза.
«За-бернатан!»
Глава 50
«Пешки»
9 Февраля, Королевство Тхоут, Окрестности Ситоксена, 06:21 утра.
Рано утром эльфы из отряда Вента разбудили Мику, после чего свернули свой небольшой лагерь. Они потратили некоторое время на то, чтобы полностью стереть следы своего присутствия, и лишь затем отправились в путь. Только вот юной эльфийке показалось, что возвращаться в город после вчерашних событий — не лучшая идея.