— Не лучше ли нам хотя бы пару дней не посещать Ситоксен?.. Что-то подсказывает мне, что сейчас там будет много военных.
— А для своего возраста ты весьма смышленая, Мика. Видишь дым вдалеке? — черноволосый парень указал в сторону больших дымных столбов, взмывающих в зеленоватое небо. — Там на ночлег устроилась небольшая группировка эльфийских войск, которая уже сегодня должна отправиться к южной границе. Наша задача затесаться в их ряды, а затем вместе с ними же уехать как можно дальше от Ситоксена.
— Понятно. Но, Дин-сан, я едва ли представляю, что мне нужно делать. А что если меня раскроют?..
— В таком случае мы просто избавимся от них! — на вопрос Мики ответил Ксастас. — Мера крайняя, конечно, но в нашем положении выбирать не приходится.
— Вот оно что… ясно.
В начале разговора Мика еще надеялась, что другие эльфы поспешат успокоить ее. Например, скажут, что Ксастас просто пошутил и о резне тхоутских солдат речи не стоит. Но этого так и не случилось.
Разумеется, она понимала, что от членов гильдии не стоит ждать милосердия к противнику. И все же она не желала смерти невинным, а потому решила во что бы то ни стало сохранить свою легенду в тайне от солдат. Так будет лучше для всех.
— К слову, Мика-тян, возьми это, — хлопнув девушку по плечу, Лиминн передала той обернутый кожным чехлом лист пергамента.
— Что это?
— Твой армейский паспорт. Может пригодиться, если нагрянет внезапная проверка. Но лучше им лишний раз не свети.
Дослушав Лиминн, Мика развернула документ и увидела внутри свою фотографию, сделанную на местный фотоаппарат. Внутри также был номер ее части, имя с фамилией, родной город и группа крови.
Но именно имя с фамилией заставили глаза девушки расшириться.
— Ю-юширо Танака?..
— Ага. Это господин Вент выбирал, на нас не смотри. Но выбор фамилии и правда занятный.
— Меня больше смущает имя…
Не отрывая взгляд от паспорта, Мика тем не менее нашла в себе силы, чтобы остаться в сознании. Хотя ее голова начала сильно болеть.
«Почему Вент выбрал именно его? Он ведь наверняка знал, что мне еще трудно свыкнуться со своим настоящим именем…»
— А что с ним не так?
— Да так, пустое… Лиминн-сан, а у вас тоже поддельные имена?
Решив сменить больную тему, Мика поспешила выведать у спутников ответ на весьма важный вопрос. Но, вопреки ее ожиданиям, ситуация с их именами оказалась иной.
— Не-а, мы идем под своими настоящими.
— А это не опасно? Ну… если вас раскроют, будет плохо, разве нет?
— Хм? Так мы просто рядовые воины, — состроив непонимающее лицо, девушка посмотрела на Мику, а затем переглянулась со своими товарищами. — Таких, как мы, сотни в гильдии. Наша группа мало чем отличается от остальных.
— Но это же не так. У вас ведь свои имена и собственные личности. Вы не считаете, что в вас уже достаточно уникальности?
— Пф. Мы просто пешки в руках создателей, готовые в любой момент отдать за них жизнь. Некогда нам думать о таких мелочах.
Никто не оспорил сказанного Тисарой, а Ксастас и вовсе согласно закивал.
Очевидно, для них это было в порядке вещей. Пусть никто из обитателей гильдии не знал о своей настоящей природе, но то, что их создают на специальных фабриках, было очевидно. Те же эльфы, хоть и обладали большим разнообразием, нежели ударные, но в гильдии все же можно было найти пару тройку длинноухих воинов с одинаковыми лицами.
Ни у кого не было сомнений и в отведенной им роли. Для тех, кто был создан Сэдэо и Хитори, был всего один путь — исполнить свою роль и погибнуть, защищая создателей. Даже если не все были в восторге от такой судьбы, группа Вента никаких иллюзий не питала. А потому и о своей индивидуальности ее члены никогда не задумывались.
Однако у Мики их беззаботность вызвала неприятные воспоминания. Она сама знакома с теми, кто мечтал иметь хоть толику той индивидуальности, что есть у этих эльфов. И по иронии судьбы ее знакомым уже никогда не достичь этой мечты.
«…Командир Акира. Лейтенант Зон. Все те ударные, что погибли, выполняя свой долг. Их отношения с другими согильдийцами всегда оставались натянутыми, но до драки никогда не доходило. Впрочем, после таких слов я не уверена, что они смогли бы сдержать гнев.»
— Если бы брат и Хитори-сан хотели, чтобы вы были простыми пешками, — Мика остановилась и со злостью в глазах посмотрела на обернувшихся эльфов, — то и относились бы к вам соответствующе. Они бы не стали тратить время на заботу о тех, кто этого не стоит!
— Мика-тян, ты в гильдии-то всего несколько месяцев, а уже думаешь, что знаешь хозяев лучше нас?
Ксастас с усмешкой посмотрел на девушку, но та и не думала уступать.
— Ну а как иначе? Вы ведь с ними даже ни разу не говорили, так с чего должны знать их лучше меня?
На это эльфам было нечем возразить. Будучи простыми юнитами, они могли лишь издалека смотреть на Сэдэо и Хитори, но завести с теми беседу были неспособны. Поэтому слова Мики заставили их стыдливо увести взгляд в сторону.
— Да, может, я знакома с ними меньше вас. И не знаю, какими они были раньше. На самом деле, большую часть из того времени, что мы провели вместе, они лишь наставляли и тренировали меня. А в последнее время нам и вовсе почти не удавалось увидеться… — на последней фразе Мика чуть погрустнела, но затем вновь посмотрела на эльфов. — Однако я сужу по их поступкам. Они идут в бой в числе первых. Не гнушаются отправиться во враждебную страну на разведку, как бы опасно это не было. Делают все ради гильдии, в том числе и вас. Да как вы можете заявлять, что являетесь пешками, если брат и Хитори-сан никогда не просили вас бездумно жертвовать собой⁈
— Послушай, девочка, — красноволосая эльфийка тяжело вздохнула, а затем окинула Мику снисходительным взглядом. — Зачем ты пытаешься нас в чем-то убедить?
— Что?.. Я не пытаюсь, просто мне…
— У нас свое видение мира, и какое тебе до этого дело? Ты видела нас всего пару раз и решила, что можешь указывать нам, как жить?
— Да нет же! — в растерянности крикнула Мика. — Я лишь хоте…
Но эльфы и не думали прекращать давить.
— Мы и так все о себе знаем — нечего переучивать нас, — парень зачесал свои длинные волосы и усмехнулся.
— Ну, вообще Тисара и Ксастас правы, — даже Лиминн в конечном итоге присоединилась к обсуждению. — Мика-тян, тебе не стоит навязывать другим свое мировоззрение против их воли.
— Это просто очень странно звучит. Ну правда, какое тебе дело?
Поддакивая друг другу, эльфы продолжали принижать Мику, пусть та уже и перестала что-либо говорить. Она лишь молча слушала все эти гадости в свой адрес, едва не расплакавшись от смущения и злости.
Единственным, кто не включился в этот разговор, был Дин. Эльф с черными волосами продолжал наблюдать за спором, стоя далеко впереди. И хотя он не стал подливать масла в огонь, самой Мике он также никак не помог. Казалось, его мысли были заняты совсем другими вещами.
Так, знакомство с новыми товарищами, которое сперва выглядело весьма удачно, превратилось в какой-то кошмар. Юная эльфийка, наверное, впервые в жизни столкнулась с настоящим непониманием.
— Тц, — цокнув языком, Мика исподлобья посмотрела на эльфов, отчего те даже замолчали. Ведь в глазах девушки они увидели набирающее силу пламя, с которым не хотел сталкиваться ни один из них. — Можете думать так, как вам угодно. Если вам правде в глаза смотреть неприятно, то мне до этого дела нет. Меня лишь бесит, что кучка не видевших горя эльфов считает себя пешками, но лицемерно продолжает выпячивать свой менталитет. Не думаете, что для пешек вы уж слишком уникальные?
Сама не заметив, Мика сжала в руке свой паспорт, который после спрятала в кармане. Не дожидаясь ответа эльфов, девушка прошла мимо, держа курс в сторону дымных столбов.
Если до этого разговора эльфийка еще надеялась, что новые товарищи помогут ей освоиться с заданием, то теперь желала уйти как можно дальше от них. И даже если ей этого не удастся, она больше не хотела иметь с ними ничего общего.