— Не знаю. Во всяком случае, до сегодняшнего дня я об этом не задумывался.
Дин скрестил пальцы на руках и о чем-то задумался. Мика разглядела в его глазах тень беспокойства, но не стала об этом расспрашивать. Опыт общения с ударными показал ей, что на такие вопросы каждый должен сам найти для себя ответ.
Некоторое время они просидели в тишине. Отчасти сказалось то, что у них практически не было общих тем для разговора. А то, что они могли обсудить, едва ли должно было достичь ушей посторонних. Как-никак, сейчас эти двое находились на вражеской территории. И говорить о задании или о том, что связано с Отвергнутыми, было бы слишком опрометчиво.
Но долго так сидеть им не пришлось. По всему лагерю пронеслось завывание труб и крики командиров. Даже к их палатке подбежал боец в белоснежных доспехах, после чего стал горланить.
— Тринадцатому, четырнадцатому и пятнадцатому отделениям построиться! Живо, живо, живо!
Не прошло и двух секунд, как из палатки стали выбегать солдаты. Поняв, что время пришло, Дин с Микой в естественной манере пошли со всеми остальными. Встав в ряд 13-го отделения, они спокойно построились в шеренгу, и никто так ничего и не заподозрил.
— Итак, новобранцы! Прямо сейчас нам поступил приказ выдвигаться в сторону Беха, прямо к линии соприкосновения! Будьте готовы к тому, что на пути нас может ждать враг. Так что оружие всегда держать при себе и ни на что не отвлекаться! Всем ясно⁈
— Так точно! — выкрикнули эльфийские солдаты.
— Напра-во! За мной легким бегом марш!
Развернувшись, бойцы 13-го отделения первыми побежали за командиром, оставив остальных позади. Как и прежде, на Мику с Дином никто внимания не обратил.
«Что ж…» — сказала про себя девушка. — «Похоже, моя армейская жизнь только что началась.»
* * *
9 Февраля, Королевство Тхоут, Окрестности Беха, 18:56 вечера.
Больше десяти часов у только что сформированной армии ушло на марш-бросок до линии фронта. Пусть он прошел без происшествий, но чем дальше войска отходили от Беха, тем заметней было присутствие в округе войск нежити. И даже слабая активность врага в этом регионе мало успокаивала новобранцев.
После недавних событий и начала крупного наступления нежити, на данном направлении, как правило, было тихо. Бех не перестал иметь стратегическую ценность, но в процессе обороны и так был почти полностью разрушен. Даже мортиры больше не представляли такой угрозы, поскольку армия мертвых просто огибала город, держа курс в сторону Сигоракии.
Но защищать Бех было необходимо. Теперь, когда давление на Тхоут оказывало не только Царство мертвых, но и Империя Вав, этот город должен был стать преградой на пути войск императора в случае, если тот решит напасть. Поэтому вместе с 3-й главной армией здесь находилась 10-я региональная армия, собранная из гражданских добровольцев. Правда, область, за которую отвечали последние, считалась самой безопасной на данном направлении.
Редкие бои гремели где-то вдалеке. В основном армия Тхоута сама устраивала небольшие рейды, с целью ослабить противника перед возможным наступлением. За одним из таких боев как раз и наблюдала Мика.
Свой лагерь армия разбила на холме, откуда открывался хороший вид на далекие поля. На одном из них сейчас велась битва, о чем свидетельствовали яркие вспышки от взрывов и мощных заклинаний. Если прислушаться, можно было даже расслышать отдаленный гул.
В данный момент Дина рядом с девушкой не было. Он сказал, что нужно связаться с Вентом и скоординировать план дальнейших действий. Остальных эльфов из его отряда Мика пока не видела, а с армейскими даже не пыталась заговорить. Все же ей не хотелось лишний раз привлекать к себе внимание.
Поскольку было пасмурно, а в это время года солнце садилось рано, на улице уже стало довольно темно. Да и холодно.
— Бр-р-р… пора бы уже в лагерь возвращаться. Не хватало еще заболеть прямо посреди задания…
— Сама с собой говоришь?
— Ва-а-а⁈ — от испуга Мика чуть не упала с обрыва, но вовремя восстановила равновесие. Повернувшись на голос, она увидела стоящую перед ней девушку в броне эльфийских солдат. Однако ее золотые волосы и лицо Мике было сложно с кем-то спутать. — Л-лиминн-сан?
— Агась! Ты чего тут стоишь? Знаешь, во время зеленой луны не стоит гулять в одиночку, даже если очень хочется.
— Тц. Не помню, чтобы я просила вас обо мне беспокоиться.
— О-о? Ты все еще дуешься за утренний разговор? А Дин сказал, что ты перед ним извинилась…
Приподняв бровь, Мика холодным взглядом посмотрела на Лиминн. У той даже пробежала небольшая дрожь, но в отличие от того, что было утром, сейчас юная эльфийка не выражала никаких признаков агрессии. Лишь нежелание вести дальнейший диалог.
— Он этого заслуживал.
Девушка прошла мимо ошарашенной Лиминн, надеясь поскорей попасть в теплую палатку. После установки лагеря она уже успела забить в ней место. К ее удивлению, никто даже не спросил, почему ее поселили вместе с мужчинами. Видимо, в тхоутской армии было не так много женщин, чтобы создать из них отдельное отделение.
В любом случае Дин взял койку рядом с ней, так что Мика не волновалась, что кто-то из парней может начать приставать. Да и смущения после совместной жизни со многими ударными, которые хоть и не были живыми, но все же оставались мужчинами, у эльфийки просто быть не могло.
— Знаешь, вот так уходить довольно невежливо, — бросила ей в спину Лиминн, когда Мика уже начала о ней забывать. — Я что, так сильно обидела тебя? Если сравнивать, то Ксастас и Тисара наговорили намного больше меня. Или тебе мой совет так не понравился?
— Слушай, оставь себе свои советы и своих друзей, ладно? — махнув рукой, Мика посмотрела на Лиминн, не скрывая своего пренебрежения. — Может, мне и не стоило навязывать вам свое мировоззрение, но попробуй сказать, что в моих словах есть хоть доля неправды! Пфтц. Всем бы быть такими пешками, как вы…
Вновь потеряв интерес к персоне девушки, Мика уже собралась развернуться и пойти прочь. Но перед этим Лиминн сказала то, что заставило эльфийку остановиться.
— Нет разницы, правду ты сказала или же нет. Ты стала навязывать свою позицию незнакомым людям, на что получила закономерную реакцию. Насильно мил не будешь.
— А-а… то есть, вам важно не то, что я сказала, а то, как я это сказала? Вы совсем тупые?
— Прошу прощения? — сказала Лиминн повышенным тоном. — Для своего возраста у тебя слишком дерзкий язык.
— Интересное мнение. Отвечу в твоем стиле. Нет разницы, сколько мне лет. По статусу в гильдии я намного выше вас. А потому могу говорить тебе все, что захочу.
— Даже если и так, не стоит забывать об уважении.
— Правда? Вас это почему-то не остановило. Подумать только, я должна оправдываться за то, что пыталась убедить людей в собственной значимости… Да расскажи я об этом ударным, они бы от вашего отряда живого места не оставили! Хорошо, что хотя бы Дин смог смотреть на вещи объективно.
Сейчас Лиминн и Мика злобно уставились друг на друга. От прежнего хорошего отношения не осталось и следа. Пусть высшая эльфийка и была той, кто изначально относился к Мике с теплотой и заботой, но в конечном итоге она раскрыла свою подлинную сущность.
— Что касается твоих советов, то ты, как мне кажется, просто чересчур зазналась. Сама говоришь, что не нужно лезть, но при этом постоянно даешь мне свои наставления. Если сравнивать, то за время нашего знакомства ты сумела взбесить меня гораздо больше остальных. Ксастас-сан и Тисара-сан хотя бы не пытались меня учить, пока я сама к ним не полезла, — закончив свою мысль, Мика развернулась и наконец пошла в лагерь. Тем не менее она решила не усугублять ситуацию с Лиминн, а потому предложила той компромисс. Правда, в лицо ей она уже не смотрела. — Короче, давай мы будем пересекаться, только если того потребует задание. Из-за наших разборок не должна страдать гильдия, поэтому я не буду больше вступать с тобой в спор. Но в остальном — держись от меня подальше.