— Неужели так и падет мой родной город?.. Казалось, еще недавно мы контролировали ситуацию, а теперь… Изменится ли что-то, когда стволы мортир остынут?
— В текущем положении — не намного. Драконицу они, может, и ранят, но за это время та уже дойдет до третьей стены. В любом случае сил гарнизона будет недостаточно, чтобы удержать ее во внутреннем городе.
— Понятно… — закрыв глаза, Варгер тяжело вздохнул. Кровь на его доспехах и молоте давно застыла, но свежие капли все равно стекали из-под его нагрудника.
Вент заметил это, но ничего не сказал. Раз паладин пока стоял на ногах и даже смог дойти досюда, его рана либо не была настолько серьезной, либо ее уже обработали. Так или иначе, парень уже давно понял, что те, с кем ему довелось познакомиться, рано или поздно уйдут. Вопрос лишь в том, что они успеют сделать до этого момента.
— Господин Вент, уходите отсюда… — паладин повернулся к парню. — Берите грифона и летите навстречу первой армии. Передайте, что город отбить не удастся.
— К сожалению, я вынужден отказать. Бех имеет огромное стратегическое значение, и его не при каких обстоятельствах нельзя сдавать врагу.
— Меня поражает ваша вера в победу, но нужно смотреть правде в глаза. Потеря одного города не должна обернуться еще и уничтожением одной из главных армий. В противном случае Королевству будет угрожать еще большая опасность, чем если просто оставить Бех нежити…
— О, я прекрасно осознаю наше положение, паладин. Боюсь, это вы не видите всей картины.
Встав у края стены, эльф посмотрел прямо на дракона пожирателя. С виду Фир Ксорат казалась неуязвимой, но так можно было сказать про любую нежить.
Восставших мертвецов было чрезвычайно сложно убивать, поскольку как таковых жизненно важных органов у них не было. Они могли продолжать сражаться даже без большей части тела, и все же их стабильно уничтожали.
— Способов победить нежить гораздо больше, чем кажется на первый взгляд. Ей можно отсечь голову, расщепить магическую основу, изгнать святой магией, либо нанести достаточно повреждений, чтобы она больше не могла выполнять свою задачу. Дракон пожиратель отличается лишь огромной защитой. Но он не неуязвим. И я это докажу.
— Что вы ска…
— Передайте мое послание всем артиллеристам: прекратить огонь по главной цели. Нельзя, чтобы кто-то из них случайно помешал мне.
Пройдя мимо ошарашенного паладина, Вент поднялся на платформу, где оставил грифона. Озвучив свой приказ, он хотел было залезть на пернатое создание и отправиться в путь, но Варгер схватил его за руку.
— Это безумие! Она просто высосет вашу душу, как и тысячи других до этого! Или обратит в нежить! Одумайтесь, пока не поздно…
Паладин искренне хотел сохранить жизнь молодому эльфу, но того это не сильно волновало. Отцепив руку Варгера, Вент пошел по прежнему маршруту и запрыгнул на грифона, заодно сбросив на землю белоснежный шлем, который бы только мешал ему в бою.
Уже ничто не могло остановить Вента. Он знал, что нужно делать для победы, и переубедить его было невозможно. Напоследок он посмотрел на Варгера и передал тому свое последнее распоряжение.
— Паладин, займитесь врагом внизу. Нельзя, чтобы наши люди и дальше погибали под натиском нежити. Я же позабочусь об остальном. Вперед!
Дернув поводья, эльф направил грифона вперед, и тот мгновенно оказался в воздухе, издав грозный рык.
Паладин не мог поверить, что парень просто взял и улетел. Битва, которую все считали проигранной, по мнению Вента лишь слегка усложнилась. Он излучал такую решимость и бесстрашие, что часть их передалась всем присутствующим. Солдаты наконец увидели проблеск надежды.
Поставив свой молот на землю, паладин склонил голову и приложил ладонь к груди. Это был знак наивысшего уважения.
— Эсу’но ар, господин Вент. Да хранит вас взор Богини.
Остальные солдаты и даже артиллеристы сделали то же самое. Хотя никто не знал, что движет этим эльфов, но их это не заботило. Главным для них было то, что именно Вент вселил в них уверенность и был готов сражаться за жителей Беха, когда прочие опустили бы руки.
Они возносили свои молитвы в небеса, чтобы судьба смиловалась над тем, кого по праву можно называть героем.
* * *
Ветер сдувал золотистые волосы Вента, пока грифон мчал того в сторону драконицы. Этот же ветер поднял в воздух запах гари. Разгорающийся пожар создавал жар, заставляющий даже грифона лететь чуть выше. И хотя он приносил серьезные неудобства, но также пошел на пользу защитникам города.
Из-за ветра огонь распространялся вдоль движения восставших мертвецов. В какой-то момент он перекрыл им путь к уцелевшим эльфам, что дало гарнизону время на перегруппировку. Может, этого времени было не так много, но это было что-то. И солдаты не упустили эту возможность.
Когда грифон подлетел на достаточное расстояние, Вент остановил его, заставив парить на месте. Редкие снаряды все еще прилетали в Фир Ксорат, что могло негативно повлиять на битву с ней. Чтобы не допустить этого, эльфу нужно было лишь немного подождать.
Но и он не терял времени зря. Пока он не вступил в схватку с драконицей, Вент стал активировать свои заклинания и способности, которые помогут ему одержать победу.
— … [Первый выбор: защита всего тела]. [Талисман: расщепление]. [Минное поле]. [Высокочастотный барьер]. [Средняя регенерация маны]. [Поиск уязвимостей]. [Второй выбор: поглощение магии]. [Третий выбор: захват цели]. [Усиление союзника].
По количеству маны в Rejected by God с Вентом мог конкурировать лишь Сэдэо. Но вот в скорости ее регенерации с ним никто не мог сравниться. Подобное вообще редко встречалось в их старом мире, особенно среди тех, кто не обладал классом заклинателя. Но идеальная защитная комбинация в виде его расы и класса — эльфа и кукловода — позволила достичь этого результата, отдав за него лишь большую часть атакующих способностей.
У расы эльфов был большой прирост магической силы. Чем выше был уровень, тем больше у них было маны. Это с лихвой компенсировалось показателем «силы», прирост которой был так мал, что лишь у немногих к сотому уровню она превышала стартовый показатель других рас.
Проблему мог решить класс. Разные классы обладали самыми разными бонусами, и могли увеличить прирост силы эльфа, либо наделить его большим количеством брони. Что-то похожее произошло с Раздором. Класс «киборг» дал ему все то, чего он был лишен из-за своей расы, что сделало его воином, который мог сравниться даже с сильнейшими генералами Отвергнутых.
А вот Венту достался класс «кукловод». Он давал ему некоторое количество полезных характеристик, но основной упор был сделан на усиливающие союзников и ослабляющие врагов техники, а также на усиленную регенерацию маны.
Один из обитателей старого мира, что первым предложил подобное сочетание, сперва был подвергнут жесткой критике. Но со временем, особенно с появления Отвергнутых, которые лишь усовершенствовали эту комбинацию, всем стало очевидно, что эльф кукловод обладает огромным защитным потенциалом. И мало что могло противостоять ему на длинной дистанции.
Но Вент не был в восторге от такой судьбы. Ему было плевать, насколько полезны его заклинания во время обороны, если он ничего не мог сделать в бою один на один. Его разрывали противоречия, ведь с одной стороны, этими способностями его наделили создатели. Но с другой — именно это заставляло его считать себя одним из слабейших генералов в гильдии. В плане чистой атаки он и вовсе проигрывал маленькой Инсомнии, чей уровень был в два раза ниже, чем у него.
И поэтому он прикладывал так много усилий, чтобы сделать свои способности полезными даже для одиночных сражений. Он по максимуму использовал потенциал своей маны и регенерации, чтобы достичь победы над противником. Шел на хитрости и уловки, обращая свои недостатки в преимущество.