Когда в облаке набралось достаточное количество кристаллов, они как град обрушились на Вента и ближайшую к нему нежить. Некромант не гнушался даже убийством собственных воинов, желая лишь уничтожения эльфа.
Но желаниям Гранда было не суждено сбыться. Оставив за собой лишь гору трупов, Вент стал идти к Мер-Гонэму, не обращая никакого внимания на темные кристаллы. Они просто разбивались о его броню, заставляя ту лишь чуть ярче светиться.
Каждый шаг эльфа оставлял на земле огненный след. Со стороны все выглядело так, будто сам дьявол сошел на землю, вступив в противостояние с порождениями смерти. Но на самом деле все было куда прозаичней.
Вент всего лишь уничтожал тех, кто не мог оказать ему ни малейшего сопротивления.
Когда враги переступали через невидимую черту, земля под их ногами взрывалась. Чтобы не тратить время на точечное истребление нежити и не использовать дорогие по мане заклинания, парень применял свою излюбленную «Скрытую мину».
Безмозглые мертвецы мчались вперед и подрывались, после чего Вент повторно минировал незащищенные участки. И как-то повлиять на это или просто заставить эльфа отвлечься никто попросту не мог.
Понимая безвыходность своего положения, Гранд вместе с другими некромантами принялся отступать. Но когда они развернулись в сторону второй стены, за которой можно было встретиться с остальными частями армии, их головы отделились от тел.
— А-а⁈ — увидев сцену, где его обезглавленные товарищи падают на землю, заливая все вокруг кровью, Мер-Гонэм резко обернулся. И увидел за собой эльфа, держащего в руках окровавленные клинки. — Argus ni mo… гфркха-а-а-а!
Гранд попытался прочитать заклинание, но его шея оказалась проткнута лезвием огненного меча. Вент чуть поводил клинком внутри горла некроманта, после чего выдернул его и пнул Мер-Гонэма в грудь. Повалив командира нежити на землю, он одним мощным ударом раздавил тому грудную клетку, заставив испытать неописуемую боль.
— Кфаркхарф!
Но на этом Вент не остановился. Хотя с такими ранами Гранду и так оставалось недолго, эльф не был настолько беспечен, чтобы оставлять того в живых дольше необходимого.
Воткнув клинки в обе руки мертвеца, чтобы тот не мог закрыть рану на горле, Вент схватил его голову и стал со всей силы тянуть ее на себя.
Раздался неприятный мясистый звук. Простым движением, словно вытаскивая пробку из бутылки вина, Вент вырвал голову Мер-Гонэма из тела вместе с частью позвоночника, а затем бросил ее на землю. Наконец рана, оставленная после ранения огненными клинками, загорелась, и пламя стало пожирать останки некогда великого некроманта.
Без лишних слов, будто ничего и не произошло, эльф забрал свое оружие и перешагнул через горящий труп. В конце концов площадь оставалась усеяна нежитью, жаждущей крови.
И Вент со всей своей искренностью собирался дать ей то, чего она так сильно желала.
Глава 26
«Победа?»
Площадь за пределами второй стены, где эльфы не так давно собирались в компании и весело проводили время, ходя по театрам и кино, вероятно, на долгое время утратит прежнюю умиротворенность. Но голоса павших солдат и вой нежити всегда будут отдаваться эхом в ушах жителей, которым повезло уцелеть в эту ночь.
Среди тысяч тел, среди которых уже нельзя было найти ни врагов, ни друзей, шел одинокий эльф, облаченный в темный доспех. В его руках пылали красные клинки, на которых виднелись следы запекшейся крови. Пламя, обволакивающее его тело, наконец начало затухать. А взгляд, коим он смотрел куда-то вдаль, хоть и перестал быть столь мрачным, как во время сражения, все еще вызывал необъяснимую тревогу.
Даже когда броня, полученная Вентом после использования секретной техники, начала исчезать, и парень надел свои очки, ему не удалось скрыть безэмоциональные глаза. Впрочем, он и не собирался как-то их прятать.
Долгая битва подошла к концу. Эльф, которого называли героем, в одиночку перебил многотысячное войско мертвых. Хотя среди основной армии оставалось еще немало воинов, Вент уничтожил практически всех их воевод, чем окончательно лишил нежить организованного командования. Лишь небольшое число заклинателей и некромантов, по какой-то причине оставшихся в тылу, продолжали держать армию в узде. Это позволило им не обернуть свои же войска против самих себя, но о наступлении на Бех можно было забыть окончательно.
Однако Вент не испытывал радости, хоть ему и удалось спасти огромное множество жизней. Даже мысли о том, что теперь кампания по захвату Тхоута была в безопасности, не заставили его сердце биться чаще. Он не чувствовал ровным счетом ничего.
Безразличие, с которым он уничтожал врага, осталось и после победы. Ибо он знал, что именно так все в итоге и будет. Но в остальном его прогнозы оказались ошибочными, из-за чего он чуть было не проиграл.
Так что сейчас все мысли Вента были заняты размышлениями. Он анализировал прошедшие события, пытаясь найти ошибку в собственных действиях.
Очевидно, что прежде он недооценивал врага, ведь ему удалось раскрыть их план по заманиванию эльфийских войск в капкан. Он хоть и был умнее командования Тхоута и видел очевидные уловки, но к неожиданным действиям врага оказался совершенно не готов.
Такая победа не казалась ему приемлемой. Он победил лишь благодаря превосходящей силе и более развитому вооружению армии эльфов. Не будь всего этого, и ошибочный анализ бы стал причиной сокрушительного поражения Вента.
И все-таки эти мысли не отражали действительности. В этом мире у него была сила, и эльфы являлись самой технологической расой континента. При таком раскладе шанс проиграть был ничтожно мал, как бы парень не пытался выставить все произошедшее простой случайностью.
По-настоящему же проиграл именно его враг. Но, как оказалось, одной нежитью дело не ограничилось.
Когда Вент прошел мимо места, где впервые встретился с Грандом армии мертвых, то увидел лежащего на земле эльфа в доспехах, которые уже не удастся назвать белоснежными — они оказались полностью покрыты кровью. Этим эльфом был паладин Варгер. К удивлению Вента, спустя столько времени он все еще был жив, хоть и находился на грани смерти.
Увидев его во время встречи с Мер-Гонэмом, парень не думал, что паладину удастся выжить, так что не стал тратить время на разговор с ним и просто перешел к битве. Но сейчас, когда в спешке больше не было нужды, Вент остановился возле Варгера и посмотрел на того сверху вниз.
Паладин, будто дожидаясь его возвращения, с трудом поднял свои залитые кровью глаза. Его взгляд был полон смятения и злости.
— Т-так вы… все это время в-вы обладали силой, способной уничтожить мертвецов за пару минут? — Варгер в неверии обратился к Венту, после чего его голос стал звучать более грозно. — Мой, гх… дом… Мои б-братья. Ничего бы не произошло, используй вы эту силу раньше.
С трудом подняв свое тело, паладин попытался встать, но не мог даже ногами пошевелить. В итоге он остался сидеть на земле, одной рукой придерживая рану на своем боку, в то время как Вент продолжал стоять, не проронив ни слова.
— Ваше оружие… мне уже доводилось слышать о нем, когда я ездил в Империю Вав… Это не обычный огне-стрел дворфов или наши прототипы. Это оружие находится на совсем ином уровне.
Будто в подтверждение этих слов, Вент достал из-за пазухи свой черный пистолет. Лишь взглянув на него, старый эльф сказал то, что для остальных было равносильно просьбе убить себя.
— Я знал, что нежить положила на мою страну зуб. Только вот не думал, что ударит она сразу с двух сторон…
Без всяких раздумий Вент направил пистолет прямо на лоб Варгера. Он не опасался, что кто-то может увидеть эту сцену, поскольку его дроны шныряли вокруг в поисках недобитых врагов и сообщили бы, окажись кто-то неподалеку. И хотя ему все равно следовало закончить свои дела как можно скорее, он не спешил спускать курок.