Мы с Хитори переглянулись. Не имея понятия, о чем говорит Алия, мы просто продолжили ее слушать. Но вспомнив о том, насколько мощная аура исходила от груза торговца, мне стало как-то не по себе.
— Мой братец Сайдо сообщил, что карету, которая должна была перевозить мистера Финма, нашли в бедном районе. При этом ни лошадей, ни телохранителей, ни самого Финма с посылкой там не обнаружили. На месте была только засохшая кровь нескольких людей. И больше ничего…
— Нам ничего об этом неизвестно, — подумав о том, что Алия может нас в чем-то заподозрить, я поспешил объясниться. — После возвращения в Радаик мы сразу отправились за городские стены.
— Не беспокойся, Сэдэо-кун. Это не допрос, просто я захотела удостовериться, что Дирхар передал мне точную информацию. Черт…
— … Если не секрет, что было в грузе?
Даже я удивился внезапно прямому вопросу Хитори. Нас, как сопровождающих, это не касалось, поэтому подобный вопрос ставил под сомнение наш профессионализм. Однако Алия ответила без утайки, что было еще более необычно.
— Раз он все равно пропал, вам знать не повредит. Может, услышите о нем где-то или узнаете что-то, хотя вряд ли. О таких вещах не беседуют просто так, — сделав тяжелый вздох, Алия посмотрела вперед и сказала то, что заставило меня сузить зрачки. — Вам что-нибудь известно о межпространственных пожирателях?
«Что, блядь?» — не сказал я вслух, но подумал. — «Как связан тот футляр с монстрами, которые чуть не убили операторов и группу Верса?»
— Прежде не доводилось о них слышать.
— … Пару раз натыкалась в книге о вымерших видах.
Хоть наши с Хитори ответы отличались друг от друга, они никак не противоречили основной легенде. Разумеется, мы продумали ее заранее. Ибо если кто-то догадается, что Отвергнутые посещали деревни, где обнаружили пожирателей, это может привести к аванпосту. А сейчас это наш единственный опорный пункт во всем Снуде.
— Я не буду вдаваться в подробности, но эти существа были до ужаса сильны, пока были живы. Они являлись худшими противниками для тех, кто подходил хотя бы под одну категорию магии. И детеныш одного из них хранился на острове, что вы недавно посещали.
Мне сразу вспомнилось странное место, куда Синика просила нас ее сопроводить. Тогда мы не нашли ничего интересного, но, по всей видимости, именно там и хранился тот футляр. О чем, блин, думали люди Веира, когда оставляли в своих руинах таких монстров?
Из-за одной только ауры на нас слетелись самые сильные монстры, что были в тех местах. А из доклада Верса я точно знаю, что эти существа могут стать проблемой, если их всех до сих пор не истребили.
— И зачем вам понадобился этот пожиратель?
— Если бы я знала, когда отправляла вас на задание, то заодно попросила бы его уничтожить! — в этот момент на лице Алии показалось раздражение. — Угх, этот Раустин… Я думала, что это была обычная контрабанда, а он привез в город древнего монстра! У него что, фетиш на опасных тварей? То зараженные, то пожиратели, ой, я даже думать не хочу, что он завезет в следующий раз.
— … Наверное, на то была причина. На встрече клана он не вызвал у меня впечатления заядлого коллекционера.
— Да, Хитори-тян, это не про него… Любую ценную вещь он запросто поставит на кон во время игры в фаббог. А это, как оказалось, был его гениальный план усиления клана. Он хотел изучить способность пожирателя, после чего создать на ее основе глушители маны. При правильной корректировке можно было запретить всему городу использовать удаленные заклинания, что фактически было равносильно изоляции.
Когда Алия об этом упомянула, я вспомнил о еще одной силе пожирателей. Из-за их ауры Индицибус и Мика не смогли телепортироваться на базу, а связаться с помощью «Личного сообщения» было невозможно.
Наверное, я бы обрадовался тому, что подобная сила не станет проблемой для Отвергнутых, если бы футляр с детенышем не пропал. Просто мне не кажется, что пожиратель сбежал и набросился на карету. Это больше похоже на кражу, а в таком случае я бы предпочел, чтобы футляр остался у Удо.
— Раз до сих пор город сотрясают лишь беспорядки, шанс на то, что пожиратель сбежал, равен нулю, — сказала Алия в подтверждение моих мыслей. — Значит, на карету напали, а после забрали груз себе.
— … Вряд ли это простые бандиты. Ох? Привет, Зефира! — Хитори сделала предположение, после чего к ней в руки прыгнула здешняя кошка, коакини.
— Я уверена, что это не бандиты. Одолеть наших телохранителей могли только члены другого клана, либо королевские гвардейцы. Но пока делать выводы насчет кого-то конкретного будет преждевременно. Хотя нам уже стоит рассчитывать, что укравший пожирателя попробует обернуть его против клана…
Алия посмотрела в открытое окно, за которым виднелись вспышки света и столбы черного дыма.
Хотелось бы мне думать, что мы с Хитори просто приехали в неудачное для Снуда время. Но чем больше я размышляю об этом, тем больше осознаю, что многое из происходящего случилось по нашей вине.
* * *
С Алией мы говорили недолго. Обсудив пропажу груза, я сообщил, что мы с генералами уедем из города и вернемся, как только закончим свои дела. После этого мы пошли к себе, а она, видимо, стала готовиться ко сну.
Однако перед тем как зайти в комнату, я постучал в дверь Арктура и Хиры. Повезло, что они были там, иначе нам бы пришлось ждать их возвращения. А я не хотел оставаться в поместье, когда появилась возможность вернуться на базу.
Из-за двери выглянул Арктур, которому я быстро передал новые указания. Пусть подобная спешка могла его удивить, но я не собирался оправдываться за нежелание находиться в присутствии людей.
— Скажи Хире, что мы уходим. Соберите вещи, будем ждать вас у входной двери через десять минут.
— Уходим? Есть.
Как и всегда, Арктур не уставал радовать меня своей внимательностью. Ему даже разъяснять ничего не пришлось.
Настал и наш черед собирать свои сумки. Вещей у нас было не так много, поскольку все необходимое хранилось в «Пустотном мире», но Хитори все равно удалось собрать два рюкзака и чемодан. Даже не знаю, откуда у нее столько всего. Наверняка половину ее вещей занимают шарфы, пусть она и не может их носить.
По всей видимости, сестра почувствовала на себе мой взгляд, из-за чего сразу повернулась.
— … Что?
— Хм? Ничего. Мы готовы?
— … Да, наверное. А ты все взял? — увидев мой кивок, Хитори поставила сумки на пол и присела на кровать рядом со мной. — … Ну тогда посидим еще минут пять. Хира вряд ли успеет собраться за то время, что ты им дал.
Я усмехнулся, но ничего не сказал. Я и сам не заметил, как в комнате повисло неловкое молчание. И сестре вновь пришлось выпытывать, не случилось ли чего-то.
— … Думаешь о пожирателе? Или тебя беспокоит аудиенция с Вентом?
— Сам не знаю. Я, вроде, толком ни о чем и не думаю, но чувствую себя странно.
— … Наверное, дело в том, что уже темнеет, — Хитори посмотрела на меня, а затем приобняла одной рукой. Я тут же почувствовал, как в груди собирается тепло. — … Слушай, если ты не хочешь снова видеть тот кошмар, можешь просто не ложиться. Знаешь, я могу составить тебе компанию, и мы чем-то скоротаем время до утра.
— Спасибо, но это не лучшая тактика. Если буду убегать от проблем, это их не решит. Так что по возвращению на базу отоспимся, и если кошмар повторится, то я сразу пойду к твоему специалисту. Надеюсь, ты уже знаешь, кто может с этим помочь.
— … Я пока прикидываю варианты, но к завтрашнему дню все будет готово.
— Я рад.
— … Эй, может, тебе вообще ничего не приснится. Кошмары ведь начались только после того, как мы приехали в Радаик. Глядишь, вернешься домой, и сможешь нормально выспаться.
Такого варианта, конечно, нельзя исключать. Велика вероятность, что мои кошмары — это просто отражение моего состояния. Чем дольше я нахожусь в обществе людей, тем мне хуже. Иногда я думаю, что больше не вынесу еще одного дня в Снуде.