Вент бросил на Раздора взгляд, в котором читалась небольшая жалость. Правда, за неумением читать чужие эмоции тот не сумел этого разглядеть, но парень в очках был только рад. В конце концов ему не хотелось, чтобы друг на него обиделся.
— Ты задаешь вопрос, будто не знаешь на него ответ. Я буду делать то же, что и всегда, Раздор.
— То есть ты даже одного из нас не будешь щадить? Надеюсь, ты хотя бы не станешь подрывать авторитет Индицибуса слишком сильно. Он ведь наш товарищ…
— Все на благо гильдии, так что я не могу ничего обещать. Но, если это важно, я бы предпочел, чтобы мои убеждения сработали на него.
Раздор не стал оспаривать решение Вента, но и не выглядел полностью с ним согласным. Пусть он и признавал эффективность манипуляций своего брата, но они ему никогда не нравились. Особенно, если Вент пытался манипулировать кем-то из Отвергнутых.
— Не думай об этом слишком много, а то плата сгорит. Я постараюсь разыграть все так, чтобы в плюсе остались мы все. В конечном итоге я хочу посеять смуту в Тхоуте, а не в собственном доме.
Разумеется, Вент понимал это и поспешил успокоить Раздора. Только для последнего это выглядело как очередная манипуляция.
— Делай то, что считаешь нужным. Но если до этого дойдет, я не стану тебя поддерживать. Мне небезразличны отношения с собратьями…
— Как угодно.
Продолжив пить кофе, Вент принял позицию Раздора, либо просто сделал вид, что принял. В любом случае эту тему они больше не поднимали.
Неожиданно раздался звонок в дверь. Темный эльф встал с дивана и пошел в сторону прихожей, пока Вент безмятежно наблюдал за столичной жизнью из окна.
— Машина подъехала, пора выходить… — сказал Раздор, не возвращаясь в главный зал.
До того как телепортироваться на базу, эльфам нужно было покинуть город на обычном транспорте. Так они создадут себе алиби на случай непредвиденных обстоятельств и избегут обнаружения датчиками магии.
— Можешь спускаться. Я скоро буду.
— Как скажешь…
Однако Вент решил чуть повременить с отъездом. Когда его уши дернулись от звука хлопнувшей двери, он встал с места и пошел на кухню, захватив с собой чашку и магический кофейник.
Вент не был настолько педантичен, как Арктур, но он все равно не мог взять и просто оставить грязную посуду. Если бы в их с Раздором номере завелись тараканы, это бы серьезно подмочило его репутацию.
Кухни в эльфийских городах выглядели почти так же хорошо, как и та, что была на базе гильдии. То же самое можно было сказать и про все остальное, что для жителей других стран казалось чем-то невероятным, а для Отвергнутых самым обычным.
Технический прогресс Тхоута поражал даже такого эльфа, как Вент. Но он считал это поразительным лишь в контексте соседних с Королевством стран.
Включив подачу воды из специального смесителя, в который был установлен кристалл памяти с магией водного элемента, Вент принялся мыть чашку и грязную посуду, что скопилась в раковине. И между тем думал о том, насколько убогими являются жители нового мира.
«С таким потенциалом, что есть у этих людей, они тратят все свои силы на поклонение давно умершим богам и продолжают довольствоваться тем малым, что у них есть. Приложи они усилия, и без проблем достигли бы уровня Тхоута. Но то ли лень, то ли консервативность властей мешает им выйти на новый этап развития.»
Обдумывая это, Вент не мог не отметить развития Королевства Тхоут. Но когда он закончил с людьми, эльфы также стали объектом его критики.
«А что тхоутцы? При всем своим могуществе и развитии не смогли защитить свой урожай, хотя война идет уже не первый месяц. Не будь зеленой луны, враг бы мог в любой момент прислать своих диверсантов, чтобы сжечь поля. И результат был бы одним и тем же. Угроза голодной смерти для миллионов жителей, избежать которой можно лишь заплатив круглую сумму соседнему государству. И еще не факт, что условное государство на это согласится.»
Полный презрения, Вент продолжал мыть посуду, как вдруг тарелка в его руке раскололась.
Цокнув языком, эльф взглянул на свою ладонь и увидел небольшой порез, из которого в раковину падали капельки крови.
— Фу-ух. Держи себя в руках… Тебе нет нужды злиться из-за каких-то блаженных глупцов. Вот так…
С трудом, но Вент сумел вернуть себе маску. И уже через несколько секунд его губы сложились в злобную улыбку.
«Все верно. Это нам только в плюс. В конце концов я позабочусь о том, чтобы проблемы такого рода больше не нависали над эльфийским народом.»
Глава 33
«Аудиенция, часть 5»
2 Февраля, Гильдия «Rejected by God», База, 22:04 вечера.
К вечеру на главной базе Отвергнутых становилось до необычного тихо. И это при том, что даже ночью на ней продолжалась работа.
Уже вовсю горели уличные фонари, когда техники закончили калибровку автоматических турелей. Теперь огромные башни вновь могли проводить сканирование местности на наличие врагов. Правда, делали они это в нейтральном режиме, то есть не атаковали до тех пор, пока сами не получат урон или соответствующий приказ.
Патрульные так же, как и днем, осматривали все вокруг, но в это время их было в разы больше. Караульной службе гильдия уделяла огромное значение, особенно на самом важном стратегическом объекте. Хоть база и была накрыта маскировочным куполом, а по всему периметру стояли наблюдательные пункты, через которые просто нельзя пройти незамеченным, но от пары лишних глаз хуже уж точно не будет.
В то же время весь обслуживающий персонал, в том числе и те, кто состоял в особых отрядах генералов, уже готовились ко сну. Конечно, они могли работать вплоть до самого утра, ибо были в разы выносливей обычных людей. Но приказ создателей строго-настрого запретил круглосуточные смены, чтобы избежать переутомлений среди рабочих. Даже нежити полагался отдых.
Сперва это нововведение было воспринято довольно холодно. Многим просто было нечем заняться в свободное от работы время. Однако к текущему моменту все уже смирились и даже стали находить отдых весьма полезным. Удивлению персонала не было предела, когда они нашли для себя увлечения, не связанные с работой. Вероятно, они больше не смогут работать целый день, если в этом не будет необходимости.
Кроме того, тишину объясняло и то, что ночью все шумные работы были под запретом. Днем всегда что-то гремело, поскольку Отвергнутые строили новые укрепления всякий раз, как появлялись излишки ресурсов. Но, разумеется, с наступлением темноты все строительные процессы прекращались.
И дело не только в том, что посторонние звуки мешали отдыхать окружающим. При плохом освещении просто нельзя работать — это нарушение техники безопасности.
Но, как оно обычно бывает, тревожные вести приносят именно в такой тихий час.
* * *
Некоторое время назад…
В зале совещаний сидело три фигуры. Два эльфа уселись напротив рыцаря, чей шлем был поставлен на стол и угрожающе смотрел на соседей хозяина. За все то время, что они провели в этом помещении, никто так и не сказал ни слова.
Все ждали момента, когда к ним присоединятся еще двое людей. Без них всякие обсуждения не имели смысла. И пусть присутствующие не являлись друг для друга посторонними, атмосфера вокруг них была напряженной.
Наконец двери в зал открылись. Сэдэо и Хитори вошли внутрь, после чего попросили вскочивших генералов сесть.
Это собрание проводилось лишь между ними — остальные генералы не были приглашены, потому как объект обсуждения не входил в их поле ответственности. Хотя самим близнецам было все равно, но Вент и Индицибус настояли, чтобы аудиенция проходила без посторонних.
— Давно не виделись, Вент, Раздор. Поздравляю вас с успехами в Тхоуте.
— … Поддерживаю слова брата. Отличная работа.
— Благодарю вас, Господин Сэдэо, Госпожа Хитори, — Вент сделал полупоклон и поправил очки. — Ваши слова честь для меня.
— Спасибо за похвалу… — Раздор же ответил привычным механическим голосом.