«Брат, спасибо за платье!»
«Держи, твой первый шлем с СПП. Только не играй слишком много.»
Хитори становилось все труднее ориентироваться в пространстве. Голоса и визуальные образы заполняли ее голову, не давая услышать собственные мысли. Но к тому моменту она уже полностью была вовлечена в просмотр воспоминаний своего брата. Пусть среди них было не так уж и много хороших.
«Ты правда выбрал третий путь? Дурак, это мертвая ветвь, с ней и играет-то всего 1%. Разве тебя это не насторожило?»
«Прости, друг, но в нашу гильдию набор только с 60 уровня. Может, тебе лучше найти PVE таг?»
«Ты смеешься что ли? Не могу я тебя прокачать! В пати и так опыт режется, а твоя двойная прокачка режет его в 6 раз больше. Проваливай со спота!»
«Давай вместе постараемся, брат! То, что другие сдались, не должно нас останавливать!»
«Танака Сэдэо и Танака Хитори — первые игроки „Bullets and Magic Online“, достигшие 250 уровня, используя смешанную ветвь. Поразительно.»
«Это точно багоюзеры. Ни один другой игрок не сумел найти способ быстро повышать уровень, а эти двое всего за пару лет встали в один ряд с семеркой лучших! Если разработчики не исправят эту уязвимость, то игра просто умрет!»
«Я собираю рейд из людей с двойной прокачкой в надежде раскрыть секрет близнецов из Отвергнутых. А тому, кто предоставит информацию, я готов заплатить 100 000 000 платиновых монет или 50 000 долларов.»
— О, это тот стример? Забавно, что он искал ответ целых два месяца, а в итоге ни к чему не пришел, — Хитори не смогла сдержать усмешку. — Мы с братом врывались в их рейд так часто, что под конец некоторые игроки покидали поле боя с первым уровнем. Что ж, такова плата за самоуверенность.
Воспоминания об игре во многом казались девушке не столько печальными, сколько уморительными. Они с Сэдэо понимали, что рано или поздно какой-нибудь игрок сможет раскрыть их секрет, сумев победить другого игрока с более высоким уровнем. Даже не исключали возможности, что это могли организовать специально, хоть и не представляли, кто в здравом уме будет губить свой аккаунт в такой дорогой игре.
Но за все годы после того, как о них узнало сообщество BaMO, никто так и не приблизился к разгадке. По крайней мере публично никто об этом не заявлял, вероятно, желая избежать судьбы близнецов.
Наблюдения за тщетными попытками других игроков очень веселили Сэдэо и Хитори. У них даже были свои немногочисленные фанаты, часть из которых прекрасно понимала, почему они не хотят раскрывать свой секрет. Все это делало их жизнь в сети не такой уж паршивой.
Но хорошие моменты быстро закончились, когда брата и сестру стали узнавать на улице.
«Эй, вы! Из-за вас мой парень потерял кучу денег, купив ту чертову игру!»
«Как вы можете держать это в секрете⁈ Это несправедливо по отношению к тем, кто последовал вашему примеру!»
«Подонки!»
«Ну хотя бы намекните. Я никому не скажу, клянусь!»
Ситуации, когда их начинали преследовать на улице, случались все чаще. Порой даже поджидали возле дома, что, конечно, заставило их поволноваться.
Обращение в народную милицию помогло. Как только пару таких сталкеров задержали и об этом узнали в сети, частота преследований резко сократилась. Впрочем, на нападки со стороны сверстников и язвительные комментарии прохожих это не повлияло.
Только когда Сэдэо пошел на радикальный шаг и на всю игру заявил, что лишь он знает секрет развития смешанной ветви, травля Хитори наконец прекратилась. Но едва ли ей было от этого легче.
Неожиданно голоса, как и сцены из жизни Сэдэо, прекратились. Сперва девушка не поняла, что изменилось. Однако стоило ей посмотреть вниз, и ее глаза чуть не вышли из орбит.
— Ох, черт!
Раздался глухой удар. Хитори наконец-то приземлилась.
Боли не было, но девушка все равно инстинктивно закрыла глаза. Когда же она их открыла, то увидела вокруг себя густой темный лес, усыпанный снегом.
— Где это я?.. — встав на ноги, Хитори отряхнула штаны и огляделась.
Она понятия не имела, что это за место, и почему сюда попала. Но, вспомнив, что находится в мире разума, девушка перестала искать во всем смысл и отправилась вдоль чащи на поиски выхода.
— Слишком много странностей. Если я буду останавливаться на каждой, то никогда не помогу брату. Угх, ну и холодрыга… и что это за странные звуки?
С некой периодичностью Хитори слышала, как вдалеке раздавались глухие удары. Подняв глаза на небо, она увидела еле заметные фиолетовые узоры, похожие на нейронную сеть мозга. Порой они начинали светиться, но быстро затухали, что не давало в подробностях их рассмотреть.
Однако Хитори и не собиралась останавливаться на них. Поджав руки, чтобы спастись от холода, она стала пробираться по открытой местности в надежде найти хоть что-то, что может ей помочь.
— Эх, мне бы не помешали мои силы. Но в этом мире я чувствую себя еще слабее, чем в прошлой жизни… Брат, зачем тебе понадобилась эта способность? Ты каждый раз этой фигней занимался?
Хоть она и находилась прямо у Сэдэо в голове, но ответа не последовало. Сделав глубокий вдох, Хитори продолжила идти.
Таким образом она прошла уже несколько минут. Пока единственным, что она встретила в этом месте после приземления, была усиливающаяся метель. В остальном здесь не было ни животных, ни людей. Лишь лес и хрустящий под ногами снег.
Но вечно так продолжаться, конечно, не могло. Вдалеке, за стеной из летящих в лицо девушки ледяных хлопьев, виднелся тусклый огонь. Хитори не была уверена, что он ей чем-то поможет, но пойти туда все равно стоило. По крайней мере у нее была надежда, что там ей удастся согреться.
С трудом переставляя ноги, она шла вперед. Шла долго, не останавливаясь ни на секунду, пока не увидела одноэтажный дом в старом японском стиле, внутри которого и горел огонь.
Хитори не составило труда узнать его.
— Это… родительский дом?
Некоторое время девушка стояла на месте, не в силах отвести взгляд от места, где они с братом росли.
— Но почему он здесь? Он ведь находился в черте города, посреди десятков других домов.
Посмотрев по сторонам еще раз, Хитори видела перед собой лишь лес. И почему-то в нем она также видела нечто знакомое.
Но при одном только взгляде на него у девушки замирало сердце. Даже спустя многие годы, как она в последний раз посещала окрестности Фудзи, это место заставляло Хитори испытывать неподдельный и необъяснимый страх.
— Аокигахара?..
Стоило ей произнести название печально известного леса самоубийц, как метель улеглась, и в дали показалась величественная гора. Неспособность понять, как и почему их родовое имение оказалось здесь, еще больше насторожила Хитори.
Не желая оставаться на холоде в окружении моря деревьев, девушка поднялась вверх по каменным ступенькам. К ее счастью, входная дверь дома оказалась не заперта.
Войдя внутрь, Хитори с трудом закрыла за собой дверь, после чего осмотрелась.
— Надо же. Все точно такое же, каким я это помню.
Перед ее глазами предстало темное помещение, посреди которого горела одна единственная лампочка, ввинченная в потолок. Попытавшись включить остальное освещение, Хитори столкнулась с неудачей.
Но, хоть она и не была здесь с десяти лет, девушка все еще помнила примерное строение дома, так что вполне могла ориентироваться в нем без света. С другой стороны, долго ходить здесь не входило в ее планы.
— Так, не время ностальгировать. Я должна найти источник кошмаров брата. А раз так… где там была наша спальня?
Хитори аккуратно пошла по коридору, порой дергаясь от неожиданно скрипучей доски.
Несмотря на сказанные слова, она все же не могла удержаться и на ходу изучала дом своими глазами. На секунду Хитори даже остановилась у комнаты родителей, но заглядывать внутрь ей очень не хотелось. По многим причинам.