Впрочем, разум Йоны был занят вовсе не политикой. Она все не могла перестать думать о герое Королевства, непревзойденном эльфе по имени Вент. И даже во время прогулки с родной дочерью Йона была не в состоянии выбросить мысли о нем из своей головы.
— Ах… где же вас носит, господин Вент? — томно вздохнув, королева зачем-то провела рукой по своему животу. Вместе с тем ей пришлось обернуться на крик одного из ее стражников. — М?
— В-ваше Величество! Ох, Ваше Величество, слава Богине, что я вас нашел…
— Милрик, в чем дело? На тебе лица нет.
— Ха… — с трудом восстановив дыхание, черноволосый эльф выпрямился и встретился с Йоной глазами. — Ваше Величество, герои Вент и Раздор вернулись в столицу! Они уже направляются в ставку для встречи с вами!
Королева слегка расширила глаза. Хотя на сегодняшний день у девушки уже были запланированы дела, в число которых входила и прогулка, но встреча с Вентом оказалась для нее намного важнее.
— Лирушка, иди к маме! — помахав дочке, Йона встала с лавки и взяла под руку свою сумочку. — Собирайся, милая, пора уходить.
— Уже?.. Мама, вы же обещали провести это утро со мной! — миловидная девочка с косичками расстроено взглянула на мать, но та была непреклонна.
— Лиру, я повторять не стану. У меня появились дела, так что тебе придется пораньше заняться учебой. Пошли.
— Бу-у…
Наверное, никто не смог бы упрекнуть королеву в излишней спешке, когда дело касалось спасения государства. Напротив, люди вполне могли задаться вопросом, почему Йона не приступила к выполнению своих обязанностей намного раньше, а вместо этого гуляла с дочкой.
Но в действительности королева Тхоута спешила совсем не из-за чрезвычайной ситуации на фронте. Не беспокоила ее и угроза гуманитарной катастрофы, что нависла над Королевством как полуденное солнце.
Мысли об этом затерялись в ее разуме. Сейчас Йона думала только об одном.
«Ах, Господин Вент… Наконец горечь от разлуки с вами останется позади!»
* * *
— Прошу, — молодой гвардеец открыл дверь черной машины и пригласил эльфов войти внутрь.
Без лишних слов Вент и Раздор уселись внутри салона. Стоило этому случиться, как дверь закрылась и автомобиль тронулся с места.
Поскольку генералы ехали прямо в ставку Верховного главнокомандующего, Мику было решено оставить в номере, чтобы случайно ее не засветить. Хотя ее бы все равно не допустили к месту, где собираются высшие военные и гражданские чины Тхоута.
Поездка по улицам столицы проходила в тишине. Эльфы редко беседовали, когда рядом находились посторонние, что, зная их способности, выглядело несколько странно. Конечно, вероятность того, что их будут прослушивать в служебной машине, не была равна нулю, но от посторонних ушей они могли защититься своими амулетами. Просто в данную минуту им было не о чем говорить.
Вент уже проговорил с Раздором тактику ведения переговоров. Свой план он продумал еще до того, как сел в MCC и вернулся в Тхоут. Так что теперь ему оставалось лишь дождаться самого собрания в ставке.
Но и время, проведенное в поездке, он провел с пользой. Парень все время смотрел на проходящих мимо эльфов, пытаясь разгадать их эмоции. И ситуация сильно отличалась от того, что он видел несколько дней назад.
Несмотря на ясный день, жители Кроуса были какими-то угрюмыми. Нет, об отчаянии в глазах или повальном унынии речи, конечно, не шло. Но Вент не увидел в них прежней радости и безмятежности. Хотя не так давно все они радовались победам своей страны и рукоплескали армии и королеве.
Сделав на этот счет пару выводов, Вент отвел свои глаза от окна и остаток пути провел в раздумьях. Благо и это занятие было весьма полезным.
Машина остановилась у дворцового особняка где-то через полчаса после выхода генералов из отеля. Не успели они покинуть транспорт, как их встретила первая странность.
— Хм? — Вент взглянул в сторону деревянной пристройки, возле которой находились служебные автомобили. Те почти в полном составе стояли на стоянке, но парня удивило не это. Его удивила чистая дорога. — На земле нет следов от колес… в ставку что, только мы приехали?
— Так все на фронте, господин, — ответил ему седовласый водитель. — Вчера уехали последние командующие. Сейчас, стало быть, уже нежить вовсю бьют.
— Вот как? Интересно.
— Что-то надумал?.. — отойдя от машины и держа курс в особняк, Раздор обратился к Венту впервые после новостей о состоянии фронта.
— Пока нет. Но, похоже, у них тут все схвачено. Не думаю, что нас отправят на передовую до заключения соглашения с Империей.
— Кто знает, что Царство удумало. Однако если нежить и правда захлопнули капкан, то теперь начнется настоящая война…
Хотя лицо Раздора в обычном состоянии всегда оставалось строгим, но сейчас оно выглядело еще более серьезным, чем обычно. Темный эльф был уверен, что на этот раз мертвецы будут сражаться всерьез.
И Вент ему вторил.
— Ты прав. После случившегося в Бехе они захотят получить контроль над как можно большими территориями, имеющими критическую важность для Тхоута. Но едва ли нежить пойдет до конца.
— С чего ты взял?.. — с удивлением спросил Раздор.
— Им невыгодно развязывать конфликт с нашими покровителями из-за одной страны. Кроме того, зеленая луна помогла им нарастить силы, но с наступлением синей луны эльфы получат преимущество. Так что если наступление вглубь Королевства и начнется, то лишь после конца сезонов Хаоса.
— А что насчет красной луны? Думаешь, Царство и Тхоут будут к ней готовы?..
Этот вопрос поставил Вента в небольшой тупик. Он, разумеется, задумывался об этом ранее, однако настолько хаотичные и неопределенные события сильно затрудняли разработку стратегии. Поэтому парень ответил без особой уверенности.
— Я не знаю, будем ли мы к ней готовы, а насчет готовности других и подавно не в курсе. Записей о том, что будет происходить в дни красной луны, практически нет, — Вент нахмурился и резко открыл дверь внутрь ставки. — Поэтому нужно разобраться со всеми делами в Тхоуте до того, как начнется последний сезон.
* * *
За окном уже начало темнеть. Вент и Раздор покинули отель еще утром, но так и не вернулись, из-за чего Мика весь день провела в одиночестве. Все это время она даже не знала, чем себя занять.
Девушка ходила по номеру, размером с целую секцию гигантского небоскреба. Прежде она не видела таких больших зданий, но еще больше ее впечатлил вид вечерней столицы.
Тысячи разноцветных огней светили тут и там, стеклянные стены домов пестрили интерактивной рекламой, а в небе порой взрывались фейерверки. Дороги заполонил транспорт, похожий на тот, что использовали Отвергнутые, а в то же время по улицам передвигались огромные живые деревья.
Духи, похожие на светлячков, летали повсюду, а многообразие населявших город жителей поражало. Хоть эльфов здесь было большинство, но представителей иных видов тут тоже было немало. И половину из них Мика даже не могла назвать.
— А у того рога, как у оленя, но лицо вполне человеческое… а это что, дриады? — увидев через подзорную трубу прекрасных дев, чьи тела прикрывались зелеными лозами и корой дерева, эльфийка лишь изумленно вздохнула. — … Как же все тут чудно.
Кроус сильно отличался от привычного Мике города. Даже гильдия, которой она служила, не могла похвастаться настолько прогрессивным устройством своих подконтрольных территорий. В конце концов девушка спихнула это на тот факт, что эльфам понадобилось много времени, чтобы придать столице нынешний облик. Правда, в душе она все равно не верила, что Отвергнутые смогут повторить нечто подобное в ближайшем будущем.
Вдоволь насмотревшись на городскую суету и кроусские пейзажи, Мика пошла в главный зал и плюхнулась на диван. Но после осмотра помещения, ей так и не удалось придумать, чем можно занять себя на время отсутствия генералов.