Я протягиваю руку вперед и раскрываю ладонь перед ней, показывая ей ожерелье в виде бабочки, которое она мне подарила. Вздох срывается с ее губ, когда она наконец снова смотрит на меня.
— Я никогда не забывал о тебе, Angel. Этого никогда не случится. Даже когда я умру и буду гнить в аду, ты все равно будешь жить в моих воспоминаниях. Ты будешь жить в моей душе. — Я целую ее в лоб. — Я слабел от потери тебя. Каждый проходящий день я продолжал тонуть в собственном горе. Я не мог перестать думать о тебе и о том, через что тебе пришлось пройти. Вскоре я понял, что становлюсь слабым, и моя слабость стала причиной того, что я потерял тебя… Я даже потерял себя. Вот почему я поклялся отключиться. Я отключил все, что когда-либо чувствовал.
Я облизываю губы, чувствуя, как мое горло забивается эмоциями, так что мне становится трудно дышать.
— Мой брак был просто обязанностью, которую я должен был выполнить ради своего отца и братвы. Моя покойная жена ничего для меня не значила. Даже тогда я думал о тебе. С той ночи, когда ты сражалась со мной в том подполье, я знал, что в тебе есть что-то знакомое. Мне следовало прислушаться к своему сердцу… Если бы я знал раньше, что это ты, я бы не поработил тебя… Ты этого не заслуживаешь.
Она встает, качает головой и идет к балконной двери, как будто ей нужно побыть одной. Я беру в руки ожерелье с бабочкой и подхожу к ней.
— Ты просто использовал меня, Максвелл. Ты продолжал лгать мне, и я попалась на твою ложь. Впервые за долгие годы… Я не чувствовала себя рабыней. — Она прерывисто вздыхает, прежде чем повернуться ко мне лицом с налитыми кровью глазами. — Ты заставил меня почувствовать себя твоей королевой, а потом просто отобрал у меня все это, как будто это ничего для тебя не значило.
У меня нет этому объяснения. Я действительно поднял ее запертую в клетке душу своими словами, но когда мной овладел страх позволить ей контролировать меня, я вернул ее обратно в эту клетку своей жестокостью.
— Ты всегда хочешь контролировать ситуацию, и это всегда будет так. Возможно, тогда я была одурачена, но, находясь здесь с тобой, видя твою истинную сторону, я поняла, что ты всегда будешь ставить себя во главу угла. Я буду всего лишь твоим рабом, потому что ты заставишь меня преклоняться перед тобой. Но ты не захочешь сделать это для меня взамен.
Каждое слово — удар в мое сердце, усиливающий боль все больше и больше. Но я это заслужил. В данный момент я готов сделать для нее все, что угодно… Вообще все, что угодно.
Потому что моя Элиша, моя ангел никогда не заслуживала, чтобы с ней обращались как с рабыней. Даже я. И я должен был это увидеть.… Я должен был прислушаться к своим инстинктам, а не быть ослепленным своей гордостью.
— Итак, вопрос все еще остается открытым, Максвелл. Ты любишь меня или свое королевство больше? — спрашивает она, и одинокая слеза скатывается по ее щеке.
Она хочет прямого ответа. Никакой херни. Больше никаких заморочек. Больше никакой лжи.
Она поделилась со мной своими ужасами. Она рассказала, как другие монстры забрали ее у меня, осквернили и как она до сих пор несет на своих плечах бремя позора. И все потому, что я опоздал спасти ее.
— Ты предпочел бы править со своей гордыней в своем королевстве грешников, или ты предпочел бы быть со сломанной, использованной… — она сжимает руки в кулаки. — …и поврежденной рабыней.
Если она хочет разорвать мое сердце надвое своими словами, то меня это устраивает, потому что я с радостью отдам ей каждую частичку своей души. Она может получить это и делать все, что пожелает. Если это означает, что это исцелит ее раненое, разбитое сердце. Никаких слов никогда не хватило бы, чтобы заслужить ее извинения, но если это должно быть что-то, чего я никогда ни для кого не делал, то пусть будет так.
Я делаю единственное, что могу, только для нее. Я падаю на колени перед ней, перед моей королевой… моим ангелом, молящий о прощении, когда я склоняюсь перед ней, а мое королевство возвышается над нами обоими.
— Я не могу достаточно описать, насколько недостойным я себя чувствую из-за того, что подвел тебя. Никаких слов никогда не будет достаточно, чтобы заглушить твою печаль и ужасы. Но когда я склоняюсь перед тобой, я обещаю, что буду защищать тебя до своего последнего вздоха. Я покоряюсь тебе. Мое сердце, моя душа, даже мое королевство… Я отдаю все это тебе. Если прямо сейчас ты попросишь меня сохранить мою жизнь, я отдам ее тебе, потому что она принадлежит тебе, Angel. Без тебя все это бессмысленно, — заявляю я, мои руки лежат на коленях ладонями вверх. — Я не поднимаю глаз, чтобы встретиться с ней взглядом. Я этого не заслуживаю. — Мне так жаль, что я подвел тебя, Angel. За то, что я разбил твое сердце и душу. Но больше всего мне жаль, что я разрушил этот свет внутри тебя из-за своей гордости. Я потрачу всю жизнь, если понадобится… чтобы загладить свою вину перед тобой.