Я тихонько хихикаю.
— Что теперь с твоей застенчивостью? Не то чтобы я раньше не видел тебя обнаженной.
Она сердито смотрит на меня, застегивая верхние пуговицы, прежде чем скрестить руки на груди.
— Я зарабатываю свою свободу от тебя понемногу. По крайней мере, ты мог бы попытаться относиться ко мне с приличной человеческой вежливостью. Если ты не можешь дать мне этого, тогда убирайся нахуй.
Я подкрадываюсь к ней, пока она не оказывается спиной к зеркалу, мои руки лежат по обе стороны от нее, пока она не сводит с меня обжигающего взгляда.
— Не забывай, что ты живешь под моей крышей. Если я захочу, я могу выбросить тебя на улицу, где мужчины сожрут тебя, как голодные гиены. Так что подумай, прежде чем говорить.
Она прищуривает глаза, когда гнев начинает сменяться намеком на страх. Я наклоняюсь ближе. Ее цветочный аромат наполняет мои ноздри. Ее кожа сияет даже без всякого макияжа. Такое чувство, что с каждым днем она становится все красивее. У меня возникает внезапное желание расцеловать ее до чертиков и трахнуть прямо у этого стекла. Но моя мать может прийти с минуты на минуту.
— Ты не выйдешь из комнаты в течение следующих нескольких часов.
Она хмурится.
— Почему?
— Это не твое дело. Оставайся здесь и не спускайся вниз. — Я отталкиваю ее и направляюсь к двери.
— Я не твоя гребаная собака, Максвелл, — бормочет она сквозь стиснутые зубы.
— Нет, но ты моя рабыня.
Я закрываю за собой дверь и спускаюсь вниз. Несколько минут спустя черный BMW заезжает на кольцевую развязку с черными тонированными окнами и пуленепробиваемыми стеклами. Я подхожу к машине и открываю пассажирскую дверь. Выходит моя мама в длинном светло-голубом платье в цветочек и туфлях на плоской подошве в тон. Ее черные волосы расправлены, и в тот момент, когда она видит меня, ее глаза сияют счастьем и гордостью. Она одаривает меня той же нежной улыбкой, к которой я так привык с детства.
Она тут же заключает меня в объятия. Я взрослый безжалостный мужчина, который день и ночь сталкивается с насилием и тьмой. И все же моя мама — единственный человек, которому я никогда не показываю свою плохую сторону. Она заслуживает каждой частички счастья в своей жизни.
— Сын мой… Я так по тебе скучала. — Она испускает счастливый вздох.
Она ниже меня ростом, ее голова покоится у меня на груди, а руки обвиты вокруг моей талии. Я обнимаю ее в ответ, целуя в висок.
— Как поживаешь, мама?
— Ты стал выше с тех пор, как я видела тебя в последний раз?
— Ты видела меня несколько месяцев назад. Так что да, изменение роста произошло.
Она хихикает и отстраняется, кладя руку мне на щеку.
— Ты выглядишь таким… — она замолкает на несколько секунд, — …взрослым.
Мы оба смеемся, я беру ее за руку, целую ладонь, прежде чем завести в дом. Я почти не вижу свою маму из-за работы, но всякий раз, когда я это делаю, это скрашивает весь мой день. Ее любовь и обожание ко мне — единственное чистое чувство в моей жизни.
Следующие тридцать минут мы с мамой проводим на заднем дворе, сидя в шезлонге и обедая. Она выглядит сияющей в лучах теплого солнечного света. Чего-то, чего ей не хватало, когда она была замужем.
Моя мать вышла замуж за отца, как и любой другой здешний брак по договоренности. И, как и другие жены мафиози, она столкнулась с теми же последствиями.
Боль. Печаль. Одиночество.
Раньше у нее постоянно были синяки и порезы на лице и теле. Даже густой макияж и одежда с длинными рукавами почти ничего не могли сделать, чтобы скрыть ее синяки, нанесенные отцом.
А теперь?
Она выглядит такой счастливой… такой умиротворенной.
— Как работает приют? — спрашивает она после того, как служанки убирают тарелки со стола.
Я со вздохом откидываюсь на спинку стула.
— Все идет очень хорошо. Детям нравятся новые игрушки, которые ты им прислала.
Ее улыбка становится шире.
— Я очень рада. Я подумывала послать нескольких учителей для домашнего обучения детей.
Я киваю.
— Это очень хорошая идея. Я уверен, что они это оценят.
Приют был идеей моей матери. Она убедила меня принять участие хотя бы в одном благородном поступке, и строительство приюта было ее рекомендацией. Прошло несколько лет с тех пор, как он был построен, но я так и не дал ей понять, что половина детей были частью этого жестокого мира. Некоторых незаконно ввезли сюда за то, что они были сексуальными рабами, а некоторых спасли из публичных домов. Я не знаю, было ли благородным поступком их спасение и предоставление им нового дома, но я точно знаю, что ни один ребенок не заслуживает того, чтобы его лишили невинности.