Моя голова опускается, когда я облизываю губы, ощущая солоноватый привкус слез, которые я трачу из-за него. Из-за Максвелла.
На этот раз я не позволяю гневу и боли закипеть и быть похороненными в моем банке воспоминаний. Не в этот раз. Больше никогда, Максвелл Резников.
Возможно, он сломал меня однажды, но не снова. На этот раз королева будет править, наблюдая за поражением короля. Я буду его кошмаром, одетым как мечта наяву. Я буду разжигателем огня, который сожжет дотла его королевство, которое он построил кровью и тьмой.
Я оглядываюсь назад, позволяя решимости отомстить зародиться в моем темном сердце. Он хочет битвы, я покажу ему войну.
Мой взгляд перемещается на сестру, у которой такое же выражение лица, как и у меня, и она нежно сжимает мои плечи.
— Как мы это сделаем? — Спрашиваю я своим холодным и бесстрастным тоном.
— У меня есть план и кое-кто, кто нам поможет.
— Кто?
— Франциско.
Глава 22
ЭЛИША
К тому времени, как я выхожу из туалета в сопровождении моего охранника с подозрительным видом, Максвелл входит в главный зал. Его глаза, нахмурившись, осматриваются по сторонам, но когда они останавливаются на мне, то на мгновение смягчаются. Но тут же грубость отступает, как будто он осознает, в какой среде находится.
Были ли правдой какие-либо из его слов о своем уважении ко мне? Лгал ли он с первого дня?
Интересно, была ли его привязанность к собственной матери тоже притворной?
Он направляется ко мне уверенными шагами, излучая силу и гордость, как король, которым он и является.
— Куда ты ходила? — спрашивает он, стоя передо мной, засунув руки в карманы.
Я сохраняю спокойное выражение лица, но внутри меня все горит от опустошения и раздражения. Он надевает свою фальшивую маску, чтобы бросить грязь мне в глаза. Чтобы снова ранить меня, но на этот раз я готова и надену свою собственную фальшивую маску.
— В туалет.
Он кивает и оглядывается.
— Нам нужно возвращаться. Уже поздно.
Я киваю в ответ и беру его под руку, когда мы выходим на улицу. Как только мы садимся в машину, он снимает маску. Мой взгляд прикован к пустым улицам его королевства.
После нескольких минут абсолютной тишины его телефон начинает звонить. Он сразу же берет трубку, как будто ждал этого, и отвечает. Хотя он ничего не говорит. Голос с другой стороны приглушенный, но я слышу имя Николай.
— Передай ей мои соболезнования, и мы позаботимся об организации похорон. Скажи ей, чтобы она не беспокоилась об этом, — бормочет он и вешает трубку, прежде чем посмотреть на проплывающие улицы.
— О чьих похоронах ты говорил? — Спрашиваю я, не в силах больше скрывать свое любопытство.
— Николая. Он умер от сердечного приступа несколько минут назад, — говорит он монотонным тоном, как будто это обычный разговор.
Я хмурюсь, чувствуя, что что-то в этом не так. Он потерял одного из своих сотрудников, и на его лице не написано ни малейшего признака настоящего сочувствия.
— Он действительно умер от сердечного приступа?
Он поворачивается ко мне, бросая непонимающий взгляд, прежде чем наклониться вперед. Он нажимает кнопку, и я слышу, как поднимается экранное окошко, предоставляя нам уединение от его водителя.
— Что заставляет тебя думать иначе? — спрашивает он с ноткой угрозы в голосе.
— Ты просто кажешься таким спокойным. Все присутствующие выглядели так, будто готовы отдать жизнь за Братву. Тем не менее, у тебя нет никаких признаков эмоций от новостей. Ни сочувствия, ни уважения.
Внезапно он хватает меня за талию, поднимает и сажает к себе на колени. Одной рукой он крепко обхватил мои бедра другой, снимая с меня маску, прежде чем они зарылись в мои волосы. Я смотрю на него сверху вниз, когда он прижимается своим лбом к моему.
В тот момент, когда между нами возникает напряжение, мои гнев и боль начинают медленно угасать. И когда мои глаза встречаются с его, я не могу не думать о мальчике, которого я встретила той ночью.
Тогда он выглядел таким израненным и сломленным. Я так боялась даже прикоснуться к нему, думая, что он разобьется, как стекло, прямо у меня на глазах.
Как этот сломленный мальчик может быть таким безжалостным и бессердечным сегодня?
Что изменилось?
Я чувствовала это… связь… страстное желание. Я чувствовала все это с того дня, как он пленил меня, но я не была готова признать это. Теперь все эти эмоции ощущаются как удар в спину, заставляющий мою кожу кровоточить рекой.