Шагая дальше вдоль берега, Эльза и её друзья вскоре повстречали молодого торговца рыбой. Он как раз загружал свежий улов на свою тележку.
– Привет, – с улыбкой сказал торговец. – Меня зовут Камаль. Добро пожаловать в Эльдору!
– Рад с тобой познакомиться, Камаль, – ответил Кристоф.
– И я тоже очень рад познакомиться, Камаль, – эхом подхватил Олаф и раскинул руки-веточки. – Давай обнимемся с тобой тоже?
Камаль изумлённо ахнул. Должно быть, до сих пор он тоже ни разу не встречался со снеговиками.
Кристоф улыбнулся.
– Не беспокойся, Олаф совершенно безобиден, – сказал он, пожимая Камалю руку. Но вдруг на его лице появилось озадаченное выражение.
– А где же лёд? – спросил Кристоф, указывая на полную рыбы тележку Камаля, стоящую под палящим солнцем Эльдоры.
Эльза знала, что в Эренделле рыбу всегда закладывают в лед, чтобы она оставалась свежей как можно дольше. Но в тележке Камаля она тоже не увидела даже следов льда.
– Лёд? – переспросил Камаль. – О, это было бы здорово. Но здесь, в Эльдоре, не бывает льда. Поэтому мы сохраняем рыбу свежей с помощью морской воды. – С этими словами он выплеснул на груду рыбы ведёрко солёной воды из моря.
– Как так – в Эльдоре нет льда? – с потрясённым видом спросил Кристоф.
Свен согласно фыркнул. Действительно, до чего она странная, эта Эльдора!
– Камаль, я Эльза, королева Эренделла, – представилась Эльза.
Камаль ошеломленно расширил глаза и тут же склонился чуть ли не до земли.
– Пожалуйста, простите меня, Ваше Величество, – сказал он. – Я не знал, что разговариваю с правительницей.
Эльза мягко улыбнулась. Иногда она забывала, что большинство людей не привыкли так попросту общаться с королевами. Она дружески взяла Камаля за руку и заставила его выпрямиться.
– Мы с друзьями прибыли сюда, чтобы встретиться с Королевой Лета, – сказала она. – Мы хотим помочь Эльдоре избавиться от этого вечного лета!
Камаль ответил Эльзе немного странным взглядом.
– Что ж, оно и вправду кажется вечным, – сказал он, утирая пот со лба. – Но до королевского дворца отсюда несколько дней пути. И к тому же ворота города, где живёт правительница, закрыты.
Эльза очень удивилась и поглядела на Анну, не зная, что делать дальше.
– Очень похоже на те времена в Эренделле, когда наши родители тоже закрыли ворота королевского замка! – шёпотом сказала ей Анна.
Эльза вспомнила то давнее время, когда ворота Эренделла действительно были постоянно заперты, а она сама никогда не покидала дворца и даже почти не виделась с сестрой. Тогда она была вынуждена избегать людей ради безопасности. Эльза вспомнила, какой одинокой она себя чувствовала, и от души пожалела Королеву Лета. Должно быть, она тоже очень, очень одинока.
– Камаль? – обратилась Эльза к эльдорцу, открывая глаза. – Не мог бы ты рассказать нам, как добраться до королевского дворца?
– Конечно, Ваше Величество, – сказал Камаль. – Для начала вы наверняка пожелаете наведаться на базар, чтобы купить припасы и всё необходимое в дорогу. – И он указал в ту сторону, где недалеко от берега шумел и гомонил большой рынок под открытым небом.
Свен оживлённо зафыркал и ткнул Кристофа носом под локоть.
– Да-да, наверняка на этом базаре есть морковка, – шепнул Кристоф проголодавшемуся оленю.
– Превосходно, – сказала Эльза Камалю. – А что нам делать затем?
– Затем вам придется пересечь Эльдорскую пустыню. Это будет долгое путешествие. – При этих словах Камаль перевёл взгляд на Олафа. – Особенно если вы, гм, собираетесь проделать весь путь пешком.
– Обожаю долгие путешествия! – простодушно заявил Олаф.
Эльза и Анна тем временем обменялись обеспокоенными взглядами.
– Наконец вы достигнете Эльдорских холмов, – продолжал Камаль. – Там и находится королевский дворец.
– Большое спасибо, Камаль, – поблагодарила эльдорца Эльза. – Ты нам очень помог.
– Удачи тебе с твоей рыбой! – сказал Кристоф.
Помахав Камалю на прощанье, Эльза и её друзья зашагали прочь, в сторону базара.
Глава 5
Эльдорский базар сразу привёл Эльзу в восторг: здесь царило настоящее буйство красок и ароматов. На одних рядах прилавков грудами лежали фрукты и овощи, на других – свежая рыба и мясо, на третьих – кофе и чай. Но больше всего её внимание привлекли ряды, где торговали экзотическими пряностями, такими как ярко-оранжевый шафран или тёмно-красный перец. От наполняющих воздух базара пронзительных запахов у Эльзы защекотало в носу.