Во мне раскрывается новое чувство. Где-то глубоко внутри раздается слабый шепот. Как будто бабочки медленно расправляют крылья.
Я поднимаю глаза, чтобы поблагодарить его, чтобы что-то сказать, но его уже нет рядом.
Осторожно провожу пальцами по легкому нейлону серо-зеленого цвета с приятным мерцающим отливом. Как хвост русалки. Внезапно, словно издалека, мне кажется, что я слышу чей-то голос и потом – дикий гром неистовых аплодисментов.
Есть пульс! Она жива!
По правде говоря, я едва слышу. На мгновение я переношусь на расстояние в миллиарды терабайт, стою в конце пустынной магистрали и смотрю на шлюзы безопасности.
24
Протокол судебного заседания
МИСС БЭЛЛ: Как ты думаешь, Ана, почему Ния сделала это? Как по-твоему, почему в тот день она пыталась утопить в лагуне маленькую девочку?
АНА: Я думаю, она пыталась нам кое-что объяснить.
МИСС БЭЛЛ: И что же именно она хотела объяснить?
АНА: Объяснить, что выхода нет. [Пауза.] Ни для кого из нас.
МИСС БЭЛЛ: А ты, Ана, тоже пыталась что-то объяснить, когда продолжала выслеживать г-на Чена в течение следующих нескольких месяцев? Ты что-то хотела объяснить?
МИСТЕР ХЕЙЗ: Протестую.
СУДЬЯ: Продолжайте.
АНА: Я никогда не выслеживала его.
МИСС БЭЛЛ: Но ты все же положила «маячок» ему в сумку в тот день, когда вы разговаривали в Стране Сафари, правда же?
АНА: [Колеблется.]
МИСС БЭЛЛ: Для того, чтобы следовать за г-ном Ченом без его ведома, не так ли?
Г-Н ХЕЙЗ: Протестую. Ваша честь, мисс Бэлл домысливает…
СУДЬЯ: Отклонено.
АНА: Я знаю, что поступала неправильно…, наблюдая за ним. Сначала мне было просто любопытно. Оуэн знал так много всего о гибридах – гораздо больше, чем любой из знакомых мне подсобных рабочих. А потом, когда в тот вечер в лагуне он одолжил мне свой плащ, я воспользовалась «маячком», чтобы вернуть эту вещь ему. Нас всегда учили возвращать потерянные или одолженные вещи их владельцам.
МИСС БЭЛЛ: Это тогда все началось между вами, Ана? Кражи? Нарушение правил? Ложь?..
АНА: Я не крала. Это неподходящее слово. Я никогда не планировала этого делать. И никогда не врала об этом.
МИСС БЭЛЛ: [Спокойно, после паузы.] Ты любила Оуэна, Ана?
АНА: Да. И продолжаю любить.
[В зале суда слышится нервный шепот и возбуждение.]
МИСС БЭЛЛ: Но если ты любила, почему ты убила его?
Г-Н ХЕЙЗ: Протестую!
СУДЬЯ: Принято.
Г-Н ХЕЙЗ: Не отвечай на этот вопрос, Ана.
АНА: Я не убивала его.
[Волнение нарастает.]
СУДЬЯ: Тишина, пожалуйста.
МИСС БЭЛЛ: То есть ты утверждаешь, что не перерезала ему горло. Не перерезала ему трахею его же карманным ножом. Ты не тащила его бездыханное – мы можем только надеяться, что действительно бездыханное – тело в мусоросжигатель. Ты не делала ничего из перечисленного. [Пауза.] Так?
АНА: Так.
[В зале суда начинается истерика. Вспыхивают камеры.]
МИСС БЭЛЛ: А что, если бы я сказала, что точно знаю, что ты врешь?
АНА: Тогда, думаю, я бы сказала, что Вам нужно перепроверить факты.
МИСС БЭЛЛ: Ана, почему ты так уверена в том, что я неправа?
АНА: Это просто. Потому что я не умею лгать, мисс Бэлл. Эта способность не предусмотрена в моей программе.
25
Май Красноплечего блестящего скворца
Шестнадцать месяцев до суда
Я подхожу к краю глубокого ущелья в густом лесу, поднимаю руки к солнцу и прыгаю.
Невесомо. Бездыханно. Свободно.
Или так я себе однажды это представила.
Меня подхватывает сильный порыв ветра. Смертельный страх. Рушащиеся стены звуков и натиск бурлящей воды, который разрывает, тащит и подбрасывает меня, как тряпичную куклу. Наконец, через некоторое время течение ослабевает свою хватку, медленно отпуская меня, пока я не падаю камнем в совершенное безмолвие, которого я так жаждала – больше воздуха, больше воды, больше любой другой человеческой потребности.
Но, конечно, я – не человек. И поэтому у меня другие потребности.
В последнее время я привыкла держать глаза закрытыми до тех пор, пока не достигну дна реки. У него глубокий бирюзовый цвет, как у водопадов Кавасан в те времена, когда океан еще не поднялся слишком высоко и не затопил острова Себу. Меня с головой окутывает спокойная прохладная темнота, и потом я делаю то, ради чего сюда и стремилась. То, что я должна сделать, несмотря на страх не справиться, как однажды не справилась Ния.