Ответы из прошлого.
Тронный зал.
«Легендарное созвездие» всем составом отдыхало после недавних событий, плотно поужинав. Мужчины расположились на огромных креслах по всему обеденному залу. Аврелия, Виола и Энни полулежали на диване возле огромного окна, наплевав, что в светском обществе так не принято. Кэтрин же не отходила от Эрика, устроившись рядом с ним в соседнем кресле. Конечно, она смущалась при Ноа держать Эрика за руку, но герцог Бёрд был весь в своих мыслях и, казалось, не замечал терзаний девушки. Гости из Северного царства расположились также на диване, напротив огромной статуи цветка лилии, символ королевства Оранж.
- А теперь, когда мы можем спокойно вздохнуть, - начал Эрик, который никак не мог скрыть своей улыбки ввиду недавних изменений в его личной жизни, - предлагаю узнать, что произошло год назад, когда я отправил Энни и Реджинальда на разведку.
- Разведка? – удивился Ноа.
- Да, мы с Энни занимались слежкой за одним из чиновников Оранжа. Его имя… - Реджинальдж посмотрел на Эрика. Тот кивнул. Скрывать нечего.
- Герцог Рой.
- Почему он? - больше всех была шокирована Кэтрин, которая безгранично уважала герцога.
- Год назад мы выяснили, что он наводил информацию о королевской семье, - продолжил Реджинальд.
- Зачем ему это? – спросила Виола.
- Я думаю, он искал способ сместить Эрика с трона.
- Как? Ведь именно он был предан королевской семье больше двадцати лет, - Кэтрин всегда считала герцога примером для подражания.
- К сожалению, это именно так, - грустно произнесла Энни.
- Если Виола выйдет замуж до своего двадцатилетия, – продолжал Реджинальд, - тогда её муж станет таким же претендентом на трон, наравне с Эриком.
- Но Эрик старше и имеет право выбора! – Аврелия знала, что это правило было нерушимо уже столько столетий. Только старший ребенок в семье решал, кому быть следующим королем.
- Да. Но он искал не Виолу, – тихо промолвил Эрик, - он искал местонахождение моей старшей сестры – в этом моменте его голос дрогнул. Столько лет он держал эти воспоминания под замком. Даже Энни и Себастьян, читая его мысли, чувствовали боль утраты и стертый со временем образ старшей сестры.
- Что? Старшей сестры? – удивилась Виола.
- Да, Виола. Я не рассказывал о ней никому, так как она отказалась от трона еще до твоего рождения. Ни наши родители, ни я – никто не знал, что с ней стало. Её звали Лили.
- Какое красивое имя, - улыбнулась Аврелия.
- Знаешь, она терпеть не могла это имя. Поэтому поводу они часто ругались с мамой. Лили была отчаянной девушкой. А когда мне исполнилось двенадцать лет – она ушла, чтобы заниматься любимым делом. И отец ее отпустил, наказав, что она должна вернется до моего двадцатилетия. Раз она решила отказаться от трона, то пусть это сделает по правилам. Но…
- Она не вернулась, - закончила за него Кэтрин.
Эрик посмотрел на неё грустными глазами. Сейчас воспоминания о тех днях не причиняли столько боли как раньше. Он намеренно перерывал мысли о Лили образами родителей, чтобы эти воспоминания остались лишь при нем.
- На мое двадцатилетие не было никого. Ни родителей, ни сестер.
Виола сдерживала слезы, пока слушала брата. Как жаль, что она так и не смогла познакомиться с сестрой. Почему то мысленно она представляла высокую брюнетку с огромными черными глазами как у Эрика и вечно улыбающуюся.
- Больше от нее вестей никаких не было? – Аврелиу очень интересовал этот вопрос. Принцесса Лили. Почему это имя ей казалось знакомым? Она посмотрела на Эрика. Когда он рассказывал о сестре, его удрученный и поникший вид буквально кричал о том, что он тоскует по ней. Однако, за этим что-то еще скрывалось. Но что?
- Никаких. Словно она исчезла.
- А какой она была? – спросила Виола.
- Мы с ней больше похожи, чем с тобой. Ты больше в маму пошла, дорогая Виола.
- А почему она решила отказаться от трона?
- Лили любила приключения. Хотела увидеть мир. Это у нас от мамы. Она в свое время тоже сбежала из родной страны.
- Сбежала?
- Эрик правильно говорит. Она сбежала из Южного царства, так как не хотела перенимать силу, данную ей предками, – заговорила Эн, удобно устраиваясь на диване.
- И ты знала, что моя мама родом из Южного царства? – Эрик не меньше любого был удивлен этим фактом.
- Да, принц Эрик, хоть я и была твоей подопечной, но моя миссия заключалась в другом, - Энни указала пальцем на Виолу, - принцесса была моей основной заботой, как следующая преемница силы.
- Что? Какой силы?
- Пожалуй, придется начать сначала и представиться вам.
- Представиться? – удивился Реджинальд, - Мы же все знаем, что ты Энни, одна из лучших волшебниц Оранжа. Я же знаком с твоими родителями.