— О, есть столько ответов на этот вопрос, Аврора.
Она крепче сжала подлокотники кресла.
— Начнём с простого. Почему ты пришёл в Алиссайнию?
Кто-то постучал в дверь.
— Входите! — окликнул Финнеган.
В дверях появился слуга с подносом с пирожными и бутылкой вина. Он налил в бокалы, прежде чем вновь поклониться перед выходом. Финнеган отпил, прежде чем продолжить.
— Я был заинтригован.
Она ждала совсем других слов.
— Заинтригован? Чем же?
— Ты не была бы заинтригована, если столетний спящий проснулся бы? Я хотел видеть, какая ты, дабы подтвердить свои подозрения.
— Разве я оправдала твои ожидания?
— Вовсе нет! Если б ты оправдала, я б давно перестал с тобой говорить! Я полагал, что ты заносчива, как Айрис, или слабая и скучная, как Родрик. Правда оказалась куда интереснее.
Она наклонилась вперёд.
— Ты опять лжёшь.
— О скучном Родрике? Уверяю, это правда!
— О том, что ты был заинтригован после того, как я проснулась. Ты был в Алиссайнии и до того. Не в замке, не на церемонии, но достаточно близко, чтобы явиться в течении нескольких дней. Ты не путешествовал бы до церемонии просто так.
— Может, я просто путешествовал, Аврора. Кроме тебя есть много интересов.
— Ты не путешествовал просто. Ты готовился. Думаешь, Родрик так ничтожно мал, ты не ожидал, что он меня разбудит, но был на всякий случай. Хочу знать почему.
— Может, я ревнивый ухажёр и надеялся отвадить тебя от истинной любви.
Она встала.
— Мы можем играть в это несколько часов, Финнеган, но я не хочу тратить время. Я предлагаю альянс, которого ты хочешь. Ответь на мои вопросы, а после мы увидим, может ли быть соглашение между нами, или мне искать этого в другом месте.
Он всё ещё сидел, склонив голову, чтобы посмотреть на неё.
— Думаешь, ты бы смогла идти в ногу?
— Когда?
— Если б мы играли несколько часов. Как думаешь, ты б могла?
— Ты хотел проблем Алиссайнии. Хотел, чтобы я бежала из дворца, была на твоей стороне. Ты знал о моей магии, ну, или подозревал о ней. Скажи мне почему?
— Если сядешь — скажу.
Она смотрела на него долгим взглядом, остановившись в сантиметре от стула — а после отступила назад, всё ещё отказываясь разорвать зрительный контакт, и села, разглаживая юбки так, как, она видела, сотни раз это делала Айрис.
— Я слушаю. Говори.
Финнеган наклонился ближе.
— Во-первых, ты должна понять Ванхельм, тогда это всё пояснит. Ты видела моё королевство на пути, я полагаю? Что осталось от моего царства?
— Да. Я видела.
— Драконы появились из ниоткуда пятьдесят лет назад, и всё сожгли. Большинство людей не выжило. Всё пропало. Не слишком хорошо, уверен, ты согласишься. Единственное, что держит город в безопасности, это тот факт, что драконы не перелетают через воду. Если это изменится, это не закончится хорошо. И это ещё не всё. Этот город мал. Он кажется большим, нор мы можем расти ввысь, мы можем только сжимать людей в пространство. Мы бежим отсюда.
Она впилась ногтями в ладони, пытаясь заставить голос не дрожать.
— Так что тебе надо от моего королевства? Или ты думаешь, моя магия всё исправит?
— Сначала я только дразнил тебя. О магии. Я о ней не знал, когда прибыл. Думал воспользоваться беспорядками в Алиссайнии и получить принцессу-союзницу. Объединённые королевства, больше места для нас, технологий и достижений для вас… всего лишь на всякий случай пересечь море. Но Алиссайния отстаёт, на мой взгляд. А потом шутка оказалась правдой. Случайно попал. После того, как я понял, что ты, знал, что это неправильно. Ванхельм должен освободиться от драконов. А ты, я думаю, в состоянии помочь.
Она не могла правильно услышать его.
— Ты думаешь, я могу избавить вас от драконов?
— У тебя есть магия. Ты можешь управлять огнём. Первый проблеск власти в Алиссайнии за сто лет. Что ещё может остановить дракона?
— Магия воды?
Он засмеялся.
— Хорошее предположение, но её вокруг мало. Никакой магии, кроме тебя.
Она покачала головой. Он не мог быть искренним… и настолько восторженным.
— Ты основываешь это на том, что и я, и драконы создают огонь? И всё?!
— Сначала просто подозрение. Надежда. Никто не знает, почему драконы вернулись, и ты проснулась, и был огонь… Это интересно. Но у меня теперь больше доказательств, — он наклонился и поймал её кулон кончиками пальцев. Красные глаза блестели. — В день свадьбы, когда ты взорвала фонтан, дракон светился. Ты не чувствовала?