— Передашь булавку? — она кивнула на туалетный столик, и Аврора подала её. — Спасибо. Ну, могу сказать, что это возможно. В этом городе много людей, и если он тих, найти его очень трудно. Тем более, мы не знаем, что он тут. Но я постараюсь, Аврора. И скажу, если что-то услышу.
Это было всё, на что могла надеяться Аврора, учитывая обстоятельства. Она даже не знала, какого хотела ответа. Тристан принёс ей столько проблем в Алиссайнии, но у него может быть информация. Он мог вести. Она не может потерять возможность его увидеть.
— Спасибо. Просто… мне надо знать.
— Ничего не могу обещать, Аврора. Но я постараюсь.
Магия не шла в ту ночь. Аврора едва смогла вызвать искру, а легла в постель истощённой и раздражённой. Не роза ждала её, когда она проснулась, но отсутствие не было утешительным. Селестина наблюдала.
Аврора была в библиотеке и перебирала дипломатические записи, когда появился Финнеган.
— Я получил кое-что любопытное, — заявил он вместо приветствия. Она обернулась вовремя, чтобы увидеть, как он спускается по лестнице из своих покоев, держа в руках свиток пергамента. — Дорогая королева Айрис написала мне письмо. Не кажется тебе странным?
— Ты был её гостем. Это вежливость.
Он подошёл к столу.
— Думаю, у неё есть другие вещи для беспокойства — смерть дочери или там гражданская война… Но она написала мне самое бессмысленное примечание, что я когда-либо получал. Много любезностей, благодарность за участие в свадьбе, извинения за суматоху, всё такое обыкновенное, а потом это «я надеюсь, что смогу скоро посетить Ванхельм и увидеть его легендарные огни. Моя дочь всегда была очарована идеей этого. Но муж не любил путешествовать за границу. Он, конечно, считает это опасным без усиленной охраны, а большинство стражников ищут принцессу-самозванку, и это невозможно». Странно, что Айрис нынче тоскует по отдыху, да?
— Это может быть просто шутка. Пустое предложение нанести визит.
— Может быть, но послушай! «Он чувствует, что мы в опасности после смерти моей дочери Изабелл! Проблемы могут появиться так внезапно, когда мы думаем, что мы в безопасности! Пожалуйста, ответьте, чтобы заверить меня в своём безопасном возвращении в Ванхельм, и будьте осторожны на море. Угроз, кажется, стало больше», — Финнеган посмотрел на Аврору. — Драконы не летают над морем, в отличие от Джона и его людей.
— Думаешь, он угрожает Ванхельму?
— Думаю, Айрис знает, что ты тут. Она умна, хотя невыносима. И если она знает, Джон тоже может знать. Так что она предупреждает тебя.
— Он не так умён, как она, — Аврора протянула руку и взяла лист бумаги, читая его. — Так что, если она ему сказала…
— Он всегда подозревал Ванхельм в предательстве, — фыркнул Финнеган. — возможность твоего прихода — первая мысль в голове Джона. И Айрис совсем не противная. Может понадобиться в твоей защите.
Айрис всегда куда больше заботилась о защите своего сына и её трона, чем о благополучии Авроры. Но она попыталась выступить на её стороне в последние дни во время угроз короля. Она делала то, что считала правильным.
И она хочет защитить Родрика, чего бы ей это ни стоило.
— Ты можешь отправить сообщение обратно в Алиссайнию? Никто об этом не узнает?
— Ты хочешь написать Айрис?
— Нет, Родрику. Он не знает, что со мной случилось. И я не знаю, что с ним. Если есть способ дать ему знать, что я в порядке, а мне — что он, не зная, что я связывалась с ним… я была бы признательна за это.
— Я отправлю сообщение. Это поможет.
— Спасибо, — Аврора перечитала письмо. — Они теперь называют меня принцессой-самозванкой.
— Ну, настоящая принцесса их бы не игнорировала.
— Означает ли это, что они утверждают, будто настоящая Аврора где-нибудь есть?
— Я не слышал этого. Но не сомневаюсь, что они за это ухватятся, если это будет полезным. Найдут кого-то ещё.
Они могли найти другую девушку, что могла бы молчать в ответ на комфорт дворца. Король вернёт себе контроль, его правление продолжится, на настоящую Аврору будут охотиться, как на самозванку, что воспользовалась своим положением и сожгла половину царства.
— Он не будет так ждать, да? Он будет бороться.
— Конечно, он будет бороться, Аврора. Ты это знала.
— Знала. Просто надеялась… — слова не приходили. — Я не хочу драться. Кровопролитие на свадьбе, пожар в деревне… Я не хочу, чтобы это повторилось! Никогда не хочу видеть это опять! Но он хочет меня заставить. Он собирается убедиться, что это будет.
— Если ты сильна, ты не позволишь ему то, что он хочет.