Финнеган ждал с другой стороны двери, выглядя всё таким же собранным. Он протянул руку Авроре, и они вместе пошли через дворец.
В кабинете Орлы было грязнее, чем в остальной части дворца, книги завалили дубовый стол. Несколько фолиантов придерживали огромную карту, и перья различной длины валялись всюду. Эрин сидела между столом и дверью, а вот Орла за ним, свернув волосы в пучок.
— Ах, Аврора! — воскликнула она. — И Финнеган! Рада вас видеть, садитесь. Мне надо было поговорить с тобой, Аврора, но… драконы — угроза торговли с Алиссайнией, я не нашла времени. Но теперь возник более актуальный вопрос, и я должна перейти к делу. Расскажи-ка, каково твоё мнение о князе Родрике при первой встрече?
Её мнение о Родрике — важное дело? Аврора долго смотрела наОрлу, надеясь понять что-то в её выражении, намёк на то, что хотела услышать королева, но её лицо ничего не выражало.
— Он хороший, — медленно промолвила Аврора. — Хороший человек, не как его отец.
— Уверена, что он замечателен, — кивнула Орла. — Но он будет хорошим лидером?
Хороший лидер? Орла пыталась помешать Алиссайнии? Или что-то случилось?
— Он заботится о людях и хочет делать добро. Думаю, люди будут верны ему, если узнают его. Но зачем? Что случилось?
Орла проигнорировала вопрос.
— Он беспощаден?
— Нет, — Аврора покачала головой. — И не безжалостен.
— И не примет жёсткие решения, — кивнула Орла. — А тонкость? Каковы его политические способности?
— О чём вы? Ведь вы встречали Родрика!
— Да, но давно. Мне нужно твоё мнение. Ты лучше всего его знаешь, кажется.
— Но почему? Разве моё мнение о его тонкости полезно?
— Тонкость значит — всё. Если расскажешь мне честно, отвечу на твои вопросы.
Аврора смотрела на неё. Если случилось что-то плохое, и Орла собирается вмешаться, но она должна сказать правду.
— Он может держать тайны. Я бы доверила ему свою жизнь.
— И всё же, ты оставила его.
— Это не его вина, а моя.
Орла кивнула.
— Прекрасно. Я получила отчёты из Алиссайнии относительно твоего принца. Они говорят, что принц Родрик работает против своего отца. Хочу иметь представление о том, может ли быть это правдой?
Родрик против короля?
— Возможно. — Люди умирали из-за беспорядков, дома сожжены, еды нет — он хочет помочь. Всегда жаловался на свою бесполезность, как она… и в состоянии делать добро. У него есть деньги, влияние, он может пытаться помочь.
Но Финнеган говорил в Петрикоре… Тогда для него не было места в сердце. Сердце превратилось в завоёванный мир.
— А по слухам, что он делал? — если король узнал, что он вовлечён в восстание, наказание будет быстрым. Король Джон не вынесет измену, и Аврора не верила, что он простит Родрика только за то, что это его сын.
— Раздаёт продовольствие, думаю. Помогает людям покинуть город, если надо.
Это может быть правдой. Родрик достаточно добр и самоотверженен. Но достаточно ли смел, чтобы столкнуться с отцом? Аврора не знала.
— Откуда вы это узнали? — спросила Аврора. Если Орла слышала эти слухи через океан — то и король слышал тоже.
— Есть источники. Не те, что у короля Джона, я полагаю. Он слишком отвлечён, чтобы постоянно проверять своего сына.
— Тогда что делать? Как ему помочь?
Орла поджала губы.
— Пока ничего. Мы не можем вмешиваться.
— Вы вмешались в мою жизнь.
— Мой сын вмешался. Я говорила ему не ехать. И, конечно, мы не будем подставляться из-за иностранного принца, что делает или не делает то, что не одобряет его отец.
— Тогда почему привели меня сюда и спрашивали о нём?
— Я не приняла окончательное решение. Правда ли это, как реагировать. Я ещё не решила. Но, как ты подразумеваешь, он верен, но не интриган. Не лидер. Не тонок. Его попытки будут безуспешными, и слишком рискованно вмешиваться. Мы будем следить за ситуацией, и если ситуация не изменится, то, может быть, подумаем. Но не сейчас.
— Он хороший человек, — мягко промолвила Аврора. — Хороший принц. Если вы хотите поддержать кого-то в Алиссайнии, он — хороший выбор.
— Но Аврора! — воскликнула Орла. — Очевидно, что мы уже дали поддержку, — она вздохнула. — Я буду думать. Может, в нём что-то есть. Но сейчас я жду от тебя терпения, — она махнула рукой. — Хочу поговорить с детьми наедине, прости нас.
Аврора встала. Ей хотелось возразить, запротестовать, но Орла была хозяйкой. Она была тут только из-за деловой репутации.