— И хотите, чтобы я вам дала эту власть?
Она была в долгу перед ними. Она пустила драконов через воду, вдохновила нападение на город. Орла помогла Авроре, защитила её, и вот её благодарность.
Но драконы — не оборонительные силы. Что сделает Орла с этим пламенем? Все королевства будут её бояться. Они склонятся перед нею. И хотя Орла казалась справедливой, потребности её королевства были выше всего. И выше Алиссайнии.
Аврора помнила разговор, когда Ванхельм заявлял права на Алиссайнию. Она не хотела мстить. Но ничего не сказала о планах на трон.
Аврора хотела ей помочь. Хотела доверять. Но, как принцесса, ведьма, ещё кто-то с обязанностями, от которых она так сбегала… Нет, нельзя рисковать.
— Мне жаль, но я не могу.
— Ты не можешь? — Орла недоумённо смотрела на неё. — Не можешь остановить драконов от атаки на мой город? Они ушли, но вернутся. Мы должны быть готовы.
— Вы будете. Я помогу. Но не могу дать вам драконов.
Губы Орлы сжались в тонкую линию.
— Вы с Финнеганом начали это. Вы оба вели себя неразумно. Это ваша ответственность — исправляйте.
— И моя обязанность защитить Алиссайнию.
Финнеган сделал шаг вперёд.
— Она сделала всё, что могла, мама, — сказал он.
— Не говори за чужой спиной, — хмыкнула Орла. — Будем надеяться, что она согласится с этим. Если б ты был королём, ты б не начал этого. Ванхельму не нужен принц, что ставит под угрозу город ради своих нелепых капризов.
— Я пытался защитить, — сказал Финнеган. — Драконы много лет приближались. Надо найти способ от них защищаться.
— Вместо этого на нас напали.
— И мы сражались.
— Недостаточно хорошо. И если ты не исправишь этого, не понимаю, как могу позволить стать тебе королём.
— Угрожаешь лишением наследства?
— Я говорю тебе, что лучше сделать правильный выбор. Как твоя сестра.
— Это несправедливо, — голос Эрин был мягок. — Не знаю, что сделала бы я.
— Ты бы в первую очередь не начала всё это.
Аврора содрогнулась.
— Я не буду этого делать. Это не имеет ничего общего с Финнеганом и Эрин. Только моя вина. И я не поменяю своё мнение.
Орла смотрела на неё с отвращением.
— Тогда иди.
Аврора кивнула, уступая гневу Орлы, и вышла из комнаты.
Она была в Вахнельме слишком долго. Она контролировала магию, как только могла, узнала всё, что могла. И она злоупотребила их гостеприимством.
Если она уйдёт, Селестина последует за нею, как и тут. Это безопаснее для всех — уйти.
Аврора поспешила в свои комнаты. Волосы пахли дымом, ноги пульсировали, мир стал туманным после нескольких бессонных ночей, но она принялась собирать вещи.
Шаги эхом раздались в коридоре. Ей не нужно было смотреть, чтобы знать, что это Финнеган.
— Ты пришёл сюда, чтобы переубедить меня?
Шаги остановились.
— Нет, — сказал Финнеган. — Я знаю, что нет.
— Откуда знаешь?
— Ты ужасная лгунья, помнишь? Я читаю твоё лицо, как книгу. — Тишина. — И у меня есть новости, — его голос был слишком лёгок и спокоен. Плохие новости.
— О драконах?
— Об Алиссайнии.
Она повернулась и посмотрела на него. Он стоял в руках с пергаментным свитком.
— Что это?
Он вошёл внутрь и прикрыл дверь.
— Письмо для меня, когда я был ранен. Страж отдал мне его. От Крапивы.
— Что она говорит?
— Тебе не понравится.
— Тогда скажи быстрее.
Финнеган раскрыл письмо, но говорил, не глядя на неё.
— Джон арестовал Родрика. Всё королевство узнает скоро, но Крапива говорит, что узнала прежде из надёжного источника. Он обвиняет его в государственной измене.
Измена. Аврора боялась этого прежде. До сжигания Финнегана, драконов и Селестины. При всех опасностях она забыла о Родрике. Его поймали.
И Джон сжигал людей за измену. Он сжигал и за преступления поменьше.
Мысль была слишком большой и страшной, после всего, и она схватилась за детали, за что-то, на чём можно было сосредоточиться.
— Достоверный источник? Что это значит?
— Кто-то в замке, я думаю. Ты слышала? Родрика обвинили в государственной измене.
Она слышала. Но что сказать?
— Думаю, слухи были правдой.
— Может быть, — кивнул Финнеган. — Он был связан с тобой, и король не считал это разумным, решил, что сын — слишком большая угроза.
Аврора потянулась за пергаментом, словно знала смысл кода Крапивы, могла вытащить какую-то информацию с этой страницы, но Финнеган не отдал.
— Это не всё, — сказал он.
— Что ещё может быть?
— Он утверждает, что арестовал тебя. Вас будут судить вместе, но вердикт уже есть.