Это был Тристан. Их взгляды встретились и переметнулись на толпу.
— Король вам лжёт! Это принцесса Аврора! — крикнул Тристан. Все, кто смотрели больше секунды, это понимают! И если король лгал, зачем? Если он готов убить невинную девушку и своего сына, что он сделает с нами?
Люди не слушали. Они ещё боялись дракона, упирались в стражу. Арбалет выстрелил. Болт полетел в толпу, и крики потянулись к страже. Человек поднял меч, готовясь завершить путь.
Тристан спрыгнул с крыши и исчез в толпе. В момент отвлечения внимания кто-то ударил атаковавшего стражника. Он уставился на кинжал в груди, словно не знал, что делать, а потом упал на колени. Солдаты рядом тоже обнажили мечи, надвигаясь на толпу, кто-то указывал на короля.
— Стойте! — закричала Аврора. — Мы не причиним вреда! Не навредим никому, кто отвернётся от короля!
Дракон щёлкнул челюсти, запах крови и хаоса бился пульсом. Аврора чувствовала пламя.
Она должна закончить.
Она прыгнула с крыши, дракон следовал за нею. Колени приземлились неудобно, и она вскочила. Толпа открыла дорогу, то ли от страха, то ли от поддержки, то ли от огня, Аврора не знала. Но она бежала через площадь, ноги двигались так быстро, словно она летела мимо стражи, по лестнице, на платформу, где всё началось, где брачная арка стала костром.
— Ты маленькая ведьма, — сказал король. Он поднял свой меч и замахнулся. Аврора увернулась, воздух потрескивал вокруг неё. Он вновь замахнулся, крича страже, но все они остановились в бунте. Аврора зажгла лезвие Джона. Оно засветилось белым, и король с криком отбросил его. Когда она подхватила его, тот пылал под пальцами, и она указала королю на грудь.
Тот засмеялся.
— Ты не убьёшь меня. Не сможешь.
— Ты не знаешь, на что я способна.
Он потянулся к мечу. Она отняла его, лезвие пошатнулось во пламени. Он споткнулся, спина ударилась о камень, ноги попали к костру.
Меч коснулся его подбородка. Аврора чувствовала шёпот второго сердца, призывающего её.
Она смотрела на бунтующие толпы.
— Стойте! — повторила она, и дракон зарычал с нею, посылая пламя в небо. — Стойте! — воздух задрожал, когда она кричала, все замерли, каждый человек. Они смотрели на неё.
Магия. Неожиданная, неконтролируемая магия. Она не просто пламя. Она могла влиять на людей, как Селестина. Контролировать их.
Сколько магии было в ней?
Она хотела спокойствия и мира, но не подчинить их своей воле, не волшебную клетку.
— Прекратите это! Я принесу справедливость королевству, и будет магия. Будет лучше. Но это надо остановить!
— Убей его! — закричал голос из толпы, а после ещё, ещё, пока паника и кровожадность не хлынули к помосту. Убить короля.
Её неглубокий вдох содрогнул кончик меча. Он попытался схватить её, контролировать, убить. Он столько убил… Собирался убить Родрика, своего сына. Он заслужил смерть. Но её рука дрожала. И меч дрожал. Сможет ли она забрать жизнь даже такого? Замарать руки кровью, даже такой жестокой, как короля?
— Не надо.
Она подняла голову. Родрик сбежал от стражи. Он был худым и измождённым, но спешил к Авроре с решительным выражением лица.
— Родрик…
— Не убивай его, Аврора.
— Я должна. Это должно закончиться.
— Закончится, — он кричал громче, голос раздался эхом над толпой. — Запри! Испытай! Пусть платит за содеянное! Но ты не убийца, Аврора, не монстр. Не делай этого!
Она была монстром. Дракон огня, дракон крови. Вот кто она. Но она колебалась, и меч задевал горло короля.
— Давай, принцесса. Не будь как он.
Никто не наблюдал за королём. Он схватил край меча и толкнул его. Рукоять врезалась в живот Авроры, и она отпустила её, задыхаясь. Джон вытащил нож из ботинка, а после схватил Родрика, прижимая кинжал к горлу.
— Я король! — он едва шептал. — Вы меня не остановите! Вы меня не можете победить! Я…
Он захрипел. Кровь хлынула по губам, соответствуя красноте рук. Его хватка на груди Родрика ослабла, и он оттолкнул его. Король рухнул на колени. Кровь текла по груди. Он упал вперёд, ударяясь в камень.
Королева Айрис стояла за его спиной, сжимая маленький кинжал. Её платье было в крови.
Она смотрела на мужа, удивлённая содеянным. А после подняла глаза, покраснела и кивнула.
Толпа затихла. Они смотрели на возвышение, шокированные магией.
— Родрик? — Аврора положила руку ему на плечо. Она была удивлена его твёрдости. Он жив. — Ты в порядке?
Принц смотрел на её руку.
— Думаю, да. Не ожидал тебя увидеть, — он обнял её за плечи, притягивая к себе. Её руки упали ему на грудь, а после обняли за талию. Защитить. — Ты в порядке?