— Мы не знаем, что нас там ждет, — спокойно ответила Несрин, ее невозмутимый голос заполнил комнату. В некотором роде она отличалась от той женщины, которая уехала с Шаолом на южный континент. — Меа может быть захвачен, и Террасен может быть осажден. Дни, которые понадобится нашим разведчикам для полета на север, могут быть жизненно важными — если они вообще вернутся.
Шаол глубоко вздохнул, желая, чтобы его сердце успокоилось. У него не было ни малейшего представления о том, где может быть Дорин, пойдет ли он с Аэлиной в Террасен. Солдаты, которых Несрин и Сартак допрашивали, не знали. Что бы его друг выбрал? Он почти слышал, как Дорин кричал на него, за то что тот колебался, слышал, как он приказывает Шаолу перестать спрашивать, куда он пошел, и поспешить к Аньелю.
— Аньель лежит рядом с Ферианской впадиной, — сказала Хасар, — которая также контролируется Моратом и является еще одним форпостом для Железнозубых и их драконов. Проводя наши войска в глубь страны, мы рискуем не только армией, идущей на Аньель, но и ведьмами за нашими спинами. — она встретила взгляд Шаола, ее лицо было непоколебимым, как ее слова. — Спасать ли нам город?
— Это его дом, — тихо сказала Ирэн, но не слабо, ее голос не опустился ни на дюйм, даже в присутствии королевской семьи. — Я считаю, что это веская причина того, что нам нужно защитить его.
Шаол молча сжал ее руку. Дорин сказал бы то же самое.
Сартак снова изучил карту.
— Айвери разделяется возле Аньеля, — пробормотал он, проводя пальцем по ней. — Она поворачивает на юг к Серебряному озеру и Аньелю, а другая ветка идет на север, мимо Ферианской впадины, огибая Руннские горы и до границы самого Террасена.
— Я могу читать карты, брат, — прорычала Хасар.
Сартак проигнорировал ее, снова взглянув на Шаола. Внутри них зажглась искра.
— Мы обойдем Айвери до Аньеля. Войдем внутрь страны. И когда обезопасим город, начнем кампанию на север, вдоль Айвери.
Несрин оттолкнулась от стены, чтобы подойти к принцу.
— В Ферианскую впадину? Тогда мы столкнемся с ведьмами.
Сартак слегка улыбнулся.
— Тогда хорошо, что у нас есть ракины.
Хасар наклонилась над картой.
— Если мы захватим Ферианскую впадину, тогда мы, возможно, пройдем внутрь Терассена. — она покачала головой. — Но что насчет армады?
— Они ждут, чтобы перехватить флот Кашина, — сказал Сартак. — Мы возьмем солдат, дарганскую кавалерию, ракинов, и они дождуться прибытия всей армии и скажут им, чтобы встретили нас здесь.
Надежда зашевелилась в груди Шаола.
— Но мы все еще остаемся позади, по крайней мере на неделю за армией, идущей на Аньель, — сказала Несрин.
Действительно — они никогда не догонят их вовремя. Любая задержка может стоить бессчетных жизней.
— Их нужно предупредить, — сказал Шаол. — Аньель нужно предупредить и дать им время подготовиться.
Сартак кивнул.
— Я могу быть там через несколько дней.
— Нет, — сказал Шаол, и Ирэн подняла бровь. — Если вы можете одолжить мне ракина и всадника, я пойду сам. Оставайтесь здесь, и готовьте ракинов к полету. Завтра, если это возможно. Максимум день или два. — он сделал знак Хасар. — Пришвартуйте корабли и ведите войска вглубь страны, так быстро, как они могут идти.
В глазах Ирэн было беспокойство, она хорошо понимала, с кем он столкнется в Аньеле. Возвращение домой, о котором он никогда не думал, определенно не в таких условиях.
— Я пойду с тобой, — сказала его жена.
Он снова сжал ее руку, как бы говоря, я нисколько не удивлен, услышав это.
Ирэн сжала в ответ.
Сартак и Хасар кивнули, а Несрин открыла рот, словно она хотела возразить, но тоже кивнула.
Они уйдут сегодня, под покровом темноты. Поиски Дорина снова придеться отложить. Ирэн жевала губы, думая, что сказать другим целителям.
Он молился, чтобы они были достаточно быстрыми, молился, чтобы он смог придумать, что, черт возьми, сказать отцу, нарушив клятву и после всего, что между ними было. И более того, что он скажет своей матери, и не такому молодому брату, которого он оставил, когда он выбрал Дорина вместо своего титула.
Шаол отдал Ирэн титул, причитающийся ей, женившись на нем: леди Вэстфол.
Он задавался вопросом, сможет ли он справится с титулом «Лорд». Если бы это вообще имело значение, учитывая то, что нависло над городом на Серебряном озере.