Они сожгли все это для собственного удовольствия.
…
Несрин отметила земли, особенности, которые она смогла разглядеть. Они действительно едва пересекли границы Фенхарру, Адарлан растянулся в Террасене.
Но вглубь страны, с каждой лигой приближаясь, ступала армия. Она простиралась на мили и мили, черная и извивающаяся.
Мощь Мората. Или какая-то ее ужасная часть, посланная, чтобы вселить ужас и разрушения перед финальной волной.
Сартак подал сигнал, внизу группа солдат.
Несрин выглянула из-за крыла Салхи, каплей жестокости, и увидела небольшую группу солдат в темных доспехах, проходящих через деревья, ответвление кишащей массы далеко впереди. Как будто их послали выследить выживших.
Челюсти Несрин сжались, и онп просигналила Принцу, Пойдем.
Не к кораблям. Но к шести солдатам, начинающим долгий обратный путь к их хозяину.
Несрин и Салхи пронеслись сквозь небо, Сартак был лишь пятном слева от нее.
У группы солдат не было возможности закричать перед тем, как Несрин и Сартак обрушились на них.
…
Леди Ирэн Вестфол, ранее Ирэн Тауэрс, пересчитала около шести раз. Каждая лодка была наполнена ими, но корабль принцессы Хасар, личный эскорт Высшей Целительницы перевозил самую жизненно важную смесь тоников и бальзамов. Многие из них были созданы до отплытия из Антики, но Ирэн и другие целители, которые сопровождали армию, потратили долгие часы, создавая их как можно лучше на борту кораблей.
В полутемном трюме Ирэн, положив ноги против раскачивания волн, закрыла крышку ящика с баночками с мазью, записала все на бумажку, что она привезла с собой.
— Тот же номер, что и два дня назад, — послышался старый голос с лестницы. Хафиза, Высшая Целительница, сидела на деревянных ступеньках, положив руки на тяжелую шерстяную юбку, закрывающую ее тощие колени. — Чего тебе беспокоиться, что будет с ними, Ирэн?
Ирэн перекинула ее косу через плечо.
— Я хотела убедиться, что правильно посчитала.
— Снова.
Ирэн положила в карман кусок пергамента и подняла свой меховой плащ с того места, куда она бросила его, в ящик.
— Когда мы на полях сражений держим запас наших припасов…
— Жизненно важно, да, но и невозможно. Когда мы будем на полях сражений, девочка, тебе повезет, если ты даже найдешь одну из этих банок среди хаоса.
— Это то, чего я пытаюсь избежать.
Высшая Целительница вздохнула с сочувствием.
— Люди будут умирать, Ирэн. Ужасными, мучительными смертями, и даже ты и я не сможем их спасти.
Ирэн сглотнула.
— Я знаю это. — Если они не поторопятся, не успеют высадиться и узнать, куда должна двигаться армия кагана, сколько еще погибнет?
Понимающий взгляд пожилой женщины не исчез. Всегда, с первого момента, Ирэн следила за Хафизой, от нее исходило такое спокойствие, это заверение. Мысли Высшей Целительницы о тех кровавых полях сражений заставили желудок Ирэн сжаться. Даже если это было бы именно тем, зачем они пришли, почему они тренировались в первую очередь.
Но это не было важно Валгам, сидящим внутри людей, как паразиты. Валги, которые убьют их немедленно, если они узнают, что целители планируют сделать.
Что Ирэн планирует сделать с любым Валгом, который пересечет ее путь.
— Эти мази готовы, Ирэн. — Хафиза застонала, когда она поднялась со своего насеста на ступеньках и поправила лацканы ее толстой шерстяной куртки, вышитые в стиле всадников Даргана. Подарок из последнего визита Высшей Целительницы в степи, когда она приняла Ирэн вместе с ней. — Они подсчитываются. У нас больше нет припасов для их изготовления, пока мы не достигнем земли и не увидим, что там можно использовать.
Ирэн прижала плащ к груди.
— Мне нужно чем-то заниматься.
Высшая Целительница погладила перила.
— Ты скоро займешься этим, Ирэн. Довольно скоро.
Хафиза поднялась по лестнице, оставив Ирэн среди штабелей ящиков.
Она не сказала Высшей Целительнице, что она не совсем уверена, как долго она будет помогать, еще нет.
Не шепнула об этом и слова кому-то, даже Шаолу.
Рука Ирэн переместилась и осталась лежать на ее животе.
Глава 7, часть 1
Морат. Последний ключ Вэрда находился в Морате.
Осознание этого висело над Дорином в течение ночи, мешая ему заснуть. Когда ему всё-таки удавалось провалиться в сон, он тут же просыпался и щупал рукой шею, ища на ней ошейник, которого там не было.
Ему нужно было найти какой-то способ добраться туда. Какой-то способ забрать ключ Вэрда.
Поскольку Манона, несомненно, не захочет взять его с собой. Даже если бы она была той единственной, кто предположил, что он сможет занять место Аэлины и изготовить новый Замок.
Тринадцать едва сбежали из Мората — они точно не спешили туда возвращаться. Не тогда, когда их задача найти крошанок стала настолько важной. Не тогда, когда Эраван мог с лёгкостью почувствовать их прибытие, прежде чем они бы приблизились к крепости.
Гэвин утверждал, что его собственная судьба найдет его здесь, в этом лагере. Но найти способ убедить Тринадцать остаться на месте, в то время как инстинкты и срочность их задачи заставляли их двигаться дальше… Это может оказаться столь же невозможным, как и нахождение третьего ключа Вэрда.
Их лагерь зашевелился в сером свете рассвета, и Дорин понял, что со сном на сегодня покончено. Поднявшись, он заметил уже собранный спальный мешок Маноны, а сама ведьма стояла рядом с Астериной и Соррелью подле своих воздушных «скакунов». Это было трио, которое он должен был убедить остаться… Каким-то чудесным образом.
Другие виверны уже ожидали своих хозяек около устья перевала, разминая свои конечности, они готовились к невыносимо холодному полету.
Ещё один день, ещё одна охота за кланом ведьм, у которых не было желания быть найденными. И, скорее всего, не имеющих ни малейшего желания присоединяться к этой войне.
— Мы отправляемся через пять минут — сильный голос Соррель раздавался буквально во всех уголках их лагеря.
Тогда убеждение придётся отложить. Можно было отсрочить их полёт.
В течение трёх минут костёр был погашен, оружие было надето, спальные мешки привязаны к седлам, а все нужды были удовлетворены ещё до начала их долгого полёта.