Глава 8, часть 2
Аэлина проигнорировала слова, смотря на круг стеклянных осколков.
— О, это, — сказала Маэва, заметив ее внимание. — Я думаю, ты знаешь, как это пройдет, Аэлина Лесной пожар.
Аэлина ничего не сказала.
Маэва кивнула.
Каирн толкнул ее вперед, прямо в стекло.
Ее босые ноги порезались, ее кожа визжала, когда разрывалась.
Она резко вдохнула сквозь зубы, проглатывая крик, когда Каирн подтолкнул ее на колени. Дыхание остановилось при ударе. На каждом осколке, который разрезал остался глубоко в коже.
Дыхание было жизненно важно.
Она вытащила свою боль прочь, вдохнула и выдохнула. Волна уходит с берега, а затем возвращается.
Согревая ее колени и лодыжки, медный запах ее крови поднимался, чтобы влиться в туман.
Ее дыхание остановилось в зубах, она начала дрожать, когда в ней раздался крик.
Она прикусила губу, клыки пронзили плоть. Она не будет кричать. Еще нет.
Кровь заполнила ее рот, когда она прижалась сильнее.
— Жаль, что нет никакой аудитории, чтобы засвидетельствовать это, — сказала Маэва, ее голос раздавался издалека и все же слишком близко. — Аэлина Огненное Сердце, наконец коронованная своей короной королевы Фэ, стоит на коленях у моих ног.
Аэлина содрогнулась, достаточно двигая телом, чтобы стекло нашло новые углы. Каждый вздох вытаскивал ее отсюда в место, где слова, чувства и боль становились отдаленными.
Маэва щелкнула пальцами.
— Фенрис. — волк проскользнул мимо и сел рядом с ее троном. Но он не взглянул на черного волка. Даже не повернул голову.
Черный волк вернулся, мягкий и холодный. И этого было достаточно, чтобы Маэва сказала: — Коннэлл, ты, наконец, можешь сказать своему близнецу, все что ты хотел.
Вспышка света.
Аэлина вдохнула через нос, выдохнув через рот, снова и снова. Едва рядом оказался красивый темноволосый мужчина, который теперь стоял вместо волка. Бронзовая кожа, как у его близнеца, но без дикости, без озорства на лице как у того. На нем была многослойная одежда воина, черная, с обычными ножами как у Фенриса, висящими по бокам.
Белый волк уставился на своего близнеца, посаженного на месте этой невидимой связью.
— Говори свободно, Коннэлл, — сказала Маэва, ее слабая улыбка осталась. Сова, сидевшая на ее троне, смотрела торжественными, немигающими глазами. — Пусть твой брат знает, что эти слова твои, а не мои. — Нога в ботинке подтолкнула позвоночник Аэлины вперед. Сильнее в стекло. Никакое дыхание не могло вытянуть ее достаточно далеко, чтобы обуздать приглушенный крик.
Она ненавидела его — ненавидела этот звук, настолько как она ненавидела королеву перед ней и садиста за спиной. Но он все еще пробивался сквозь зубы, едва слышимый за громовыми звуками.
Темные глаза Фенриса устремились к ней. Он моргнул четыре раза.
Она не могла заставить себя моргнуть. Ее пальцы скривились и развернулись у нее на коленях.
— Ты принес это на себя, — сказал Коннэлл Фенрису, снова привлекая внимание брата.
Его голос был таким же ледяным, как у Маэвы.
— Твое высокомерие, твое бесконтрольное безрассудство — это то, что ты хотел? — Фенрис не ответил. — Ты не мог позволить мне иметь это — иметь любую часть этого для себя. Ты принес клятву на крови не для того, чтобы служить нашей королеве, но чтобы ты не мог быть побежден мной хоть раз в твоей жизни.
Фенрис оскалил зубы, даже когда что-то вроде печали затуманило его взгляд.
Еще одна горящая волна опустилась через ее колени, через ее бедра. Аэлина закрыла глаза. Она вытерпит это, согласится на это.
Ее люди страдали в течение десяти лет. Скорее всего, сейчас страдают. Ради них она сделает это. Примет это. Оставит это. Грохочущий голос Коннэлла пронесся мимо нее:
— Ты позор для нашей семьи, для этого королевства. Ты превзошел себя ради чужой королевы и для чего? Я умолял тебя контролировать себя, когда тебя отправили на охоту за Лорканом. Я умолял тебя быть умным. Ты мог бы плюнуть мне в лицо.
Фенрис зарычал, и звук, должно быть, был тайным языком между ними, потому что Коннэлл фыркнул.
— Покинуть? Почему я когда-нибудь захочу уйти? И для чего? Для этого? — даже когда ее глаза закрылись, Аэлина поняла, что он указал на нее. — Нет, Фенрис. Я не уйду. И ты тоже.
Низкий хнык разрезал влажный воздух.
— Все, Коннэлл, — сказала Маэва, и свет вспыхнул, пронизывая даже темноту за глазами Аэлины.
Она дышала, дышала и дышала.
— Ты знаешь, как быстро это может закончиться, Аэлина, — сказала Маэва. Аэлина закрыла глаза. — Скажи мне, где ты спрятала Ключи, поклянись кровной клятвой… Приказ не имеет значения, я полагаю.
Аэлина открыла глаза. Подняла ее руки перед собой.
И подарил Маэве непристойный жест, такой грязный, какой она когда-либо делала. Улыбка Маэвы сжалась — едва ли.
— Каирн.
Прежде чем Аэлина смогла вдохнуть, руки опустились на ее плечи. И нажали.
Теперь она не могла остановить ее крик. Не тогда, когда он пустил ее в жгучую яму агонии, которая поднималась по ее ногам, позвоночнику.
О боги, боги. Рычание Фенриса перебивало ее крики, а затем голос Маэвы:
— Очень хорошо, Каирн.
Давление на ее плечи ослабло.
Аэлина поднялась на колени. Полное дыхание — ей нужно было полностью вздохнуть.
Она не могла. Ее легкие, ее грудь, позволяли сделать только тяжелые, грубые вдохи.
Ее видение размылось, кровь, которая текла из ее коленей, покрылась рябью. Терпи.
— Сегодня утром мои глаза рассказали мне интересную информацию, — протянула Маэва. — Люди, которые в настоящее время находятся в Террасене, готовят маленькую армию, которую вы собрали для войны. Но принц Рован и моих два опозоренных воина исчезли по твоему приказу.
Аэлина не поняла, почему она держится за это. Эта капля надежды, глупая и жалкая. Эта надежда, что он придет за ней.
В конце концов, она сказала ему не делать этого. Приказала ему защитить Террасен. Он устроил все, чтобы вести отчаянную борьбу против Мората.
— Полезно, чтобы иметь оборотня, который может сыграть роль королевы, — размышляла Маэва. — Хотя я задаюсь вопросом, как долго может длиться уловка без ваших особых умений, когда сожгут их легионы Мората. Как долго до тех пор, пока вы соберете союзников, и они не спросят, почему Огненное сердце не может создавать огонь. — это была не ложь. Детали, ее план с Лисандрой… Маэва не знает, что они знают. Может, ей повезло, и Маэва предположила, что она лжет? И все же…