И если Эраван достиг бы двух других Ключей Вэрда, если бы он мог открыть врата по своему желанию и выпустить Орды Валгов из своего собственного царства, возможно, даже поработить армии из других миров и использовать их для завоевания… не было бы никаких шансов остановить его. В этом мире или в любом другом.
Все надежды его были брошены на предотвращение, на возможность ужасной судьбы Дорина Хавильярда и Маноны Черноклювой. Где они были все эти месяцы, что случилось с ними, Эдион не знал. Что, по его мнению, было хорошим знаком. Их выживание держалось в тайне.
И Эдион сказал:
— Таким образом, для Эравана тратить разведывательную партию, чтобы найти небольшие горные перевалы, кажется неразумным. — Он почесал щеку, покрытую щетиной. Вчера они ушли до рассвета, и он выбрал сон вместо бритья. — Это не имеет смысла, стратегически. Ведьмы могут летать, так что от отправки разведчиков, чтобы узнать ловушки местности, мало пользы. Но если информация для сухопутных армий… Переход сил через небольшие проходы займет месяцы, не говоря уже об опасности, исходящей от природы.
— Их разведчик только смеялся. — сказал Рен, качая головой. Его черные волосы до плеч двигались вместе с ним. — Что мы упустили? Чего мы не видим? — В свете пламени, рубец на его лице был еще ужаснее. Напоминание об ужасах, которые Рен пережил, и о том, что его семья не выжила.
— Это может держать нас в неведении. Чтобы заставить нас изменить положение наших сил. — Эдион уперся рукой о камин, тепло камня просочилось в его все еще холодную кожу.
Рен действительно следил за Беспощадными месяцы, пока Эдион был далеко, тесно сотрудничая с Киллианом, чтобы расположить их армии так далеко на юг от Оринфа, как поводок Дэрроу позволит. Который, как оказалось, был едва вне предгорий накладки на южной окраине Равнины Тералиса.
Рен отдал управление Эдиону, хотя воссоединение Лорда Альсбруков и Аэлины было холодным. Холодным, как снег на улице, если быть точным.
Лисандра хорошо сыграла свою роль, овладев чувством вины и нетерпеливостью Аэлины. И с тех пор, мудро избегала любой ситуации, где они могли бы поговорить о прошлом. Не то, чтобы Рен продемонстрировал желание повспоминать о годах до падения Террасена. Или о событиях прошлой зимы.
Эдион мог только надеяться, что Эраван также не знал, что среди них больше не было Наследницы Огня. Что бы сказали или сделали собственные войска Террасена, когда поняли, что пламя Аэлины не защитит их в бою, он не хотел рассматривать.
— Это также может быть настоящим маневром, который нам посчастливилось обнаружить. — размышлял Рен. — Так мы рискуем перебросить войска на перевалы? Там уже есть некоторые в Оленорожьих горах за Оринфом, и на северных равнинах за его пределами.
Умный ход со стороны Рена, убедить Дэрроу позволить ему разместить часть Беспощадных за Оринфом, который должен отплыть на север и атаковать оттуда. Этот ублюдок ничего бы не пропустил.
— Я не хочу, чтобы отрава распространилась слишком мало, — сказал Эдион, изучая огонь. Так отличается, это пламя так отличается от огня Аэлины. Как будто перед ним был призрак по сравнению с живым существом, которое было магией его Королевы. — И у нас все еще недостаточно войск, чтобы сэкономить.
Даже с отчаянным, смелым маневрированием Аэлины с союзниками, которых она выиграла, они не приблизились к полной мощи Мората.
И всего золота, которое она оставила, было мало, чтобы купить больше, не тогда, когда этого было мало, чтобы даже соблазнить кого-то присоединиться к их делу.
— Аэлина не слишком переживала, когда упорхнула в Элдрис. — пробормортал Рен.
На мгновение, Эдион ощутил плевок пропитанного кровью песка.
Железный гроб. Маэва избила ее кнутом и положила в настоящий гроб. И уплыла в Мэла-знает-куда. С бессмертным садистом с ними.
— Аэлина, — сказал Эдион, стараясь сделать все возможное, даже когда ложь душила его, — у нее есть свои планы, о которых она расскажет нам только тогда, когда придет время.
Рен ничего не сказал. И хотя возвращение Королевы Рена было иллюзией, Эдион добавил:
— Все это для Террасена.
Он сказал такие ужасные вещи ей в тот день сражения с Илькенами. Где наши союзники? — требовал он. Он все еще пытался простить себя за это. Любого из них. Все, что у него было, это единственный шанс все исправить, сделать, как она просила, и спасти их королевство.
Рен взглянул на мечи-близнецы, которые он бросил на древний стол позади них.
— Она все равно уехала.
Не в Элдрис, а десять лет назад.
— За последние десять лет мы все совершали ошибки.
Боги знали, что у Эдиона было достаточно того, что он хотел исправить.
Рен напрягся, как будто выбор, который преследовал его, пересек его спину.
— Я никогда не говорил ей, — тихо сказал Эдион, чтобы Сокол, сидящий на стропилах, не услышал. — О наркопритоне в Рафтхоле.
О том факте, что Рен знал владельца и часто посещал заведение с женщинами, до той ночи, когда Эдион и Шаол притащили Рена в практически бессознательном состоянии, когда они прятали его от людей короля.
— Ты можешь быть настоящим мудаком, ты знаешь это? — голос Рена стал хриплым.
— Я бы никогда не использовал это против тебя. — Эдион поймал бушующий темный взгляд Лорда, пусть Рен почувствует доминирование, кипящее в его собственном. — То, что я хотел сказать, прежде чем ты слетел с катушек, — добавил он, когда рот Рена снова открылся, — это то, что Аэлина предложила тебе место в этом дворе, не зная этой части твоего прошлого. — В челюсти Рена дернулась мышца. — Но даже если бы она знала, Рен, она все равно сделала бы это предложение.
Рен изучал каменный пол под их сапогами.
— Никакого Двора не существует.
— Дэрроу может кричать это, сколько угодно, но я не согласен.
Эдион опустился в кресло напротив Рена. Если Рен действительно поддерживал Аэлину, и теперь, когда Элида Лочан вернулась, а Сол и Рави из Сурии, вероятно, поддержат её, это давало его Королеве три голоса в ее пользу. Против четырех против нее.