Шейла и Мелисса переглянулись. Было заметно, что слова Велемиры не внушили им доверия.
В палатку заглянул Кристиан. Он задержал свой взгляд на Велемире, а потом перевёл его на девушек, стоявших за принцессой.
- Сэйлери сказал, что уже пора, - Велемира сглотнула ком в горле.
Это самая ужасная ночь в моей жизни...
Она на трясущихся ногах встала и пошла к выходу. Кристиан взял её под руку и повёл в сторону опушки.
- Я боюсь...
Парень перевёл свой взгляд на девушку, но не остановился, даже когда Мира замедлила шаг.
- Я не пойду. Лучше умереть, чем это...- она остановилась, но Кристиан потащил её за собой.
- Что ты делаешь?!
Парень не отвечал на её вопросы. Он подхватил её на руки и понёс в сторону опушки. Велемира вырывалась, как только могла, но молодой человек был сильнее. По выражению его лица не было понятно его эмоций. От беспомощности и безысходности из глаз принцессы полились слезы. Вот уже показалось это злосчастное место. Скоро всё свершится. Велемира извивалась в руках Кристиана. Она ни на секунду не упускала шанса выбраться из его крепкой хватки. Не дойдя пары шагов до опушки, Кристиан рывком поставил её на ноги и прижал к дереву, закрыв рот рукой.
- Мира, послушай. Я знаю, что поступаю как идиот и последняя тварь, но это необходимо. Ты не можешь избежать этого. Я знаю, что ты боишься, тебе страшно, но потом будет легче. Ты должна понять, что у тебя нет выбора. Ты либо примешь их, либо... умрёшь.
На последнем слове его голос дрогнул. Велемира смотрела в его глаза, а он в её. Потянувшись второй рукой к лицу Миры, парень стёр её слезы. Но из изумрудных глаз продолжали сочиться новые.
- Обещай не кричать, когда я уберу руку.
Велемира кивнула. Кристиан аккуратно отодвинул ладонь.
- Когда это начнётся?.. - еле слышно спросила Мира.
- Через несколько минут.
- Ты можешь пообещать мне, что всё будет хорошо?
Кристиан отвёл взгляд. Он не мог смотреть в её глаза и врать.
- Кристиан...
- Я не знаю. Правда, - он обратно перевёл взгляд на неё.
- Нам пора.
Парень взял Миру за руку и провёл за собой. На его удивление девушка не сопротивлялась. Она покорно шла за ним, а её лицо выражало безразличие, хотя Кристиан знал, что она переживает внутри. Они остановились около круга.
- Тебе нужно зайти в него, - сказал Кристиан и подтолкнул Миру в круг.
- Ты не должна покидать его. Ни при каких обстоятельствах.
Девушка кивнула.
Кристиан выдохнул и встал напротив, только за пределами круга. Через некоторое время стали подходить и другие мужчины. Они также становились на границе, не заходя внутрь. Мира не смотрела ни на кого. Принцесса уткнулась глазами в свои босые ноги, которые чёрное платье прикрывало лишь до колен.
Вот вокруг зажглись свечи. Лица присутствующих озарились пламенем. Велемира насчитала около тринадцать человек.
Надеюсь, всё будет хорошо
Мира обняла себя двумя руками. По кругу мужчины стали говорить слова на латыни. Пока ничего не происходило, но как только начал говорить последний, тринадцатый, человек, тело будто пронзило миллион ножей, которые будто проворачивались внутри. Девушка упала на колени. Мир содрогался, перед глазами всё плыло. Мира схватилась руками за голову. Она не знала, за что браться, всё тело ныло от боли. Каждый миллиметр кожи жгло адским пламенем. Сознание потихоньку покидало её. Девушка слышала всё, что происходило вокруг, будто через вату. Она лежала на холодной траве и впивалась пальцами в землю. Её крики разносились по лесу. Как и говорил Кристиан, дыхание перекрыло. Почувствовав жжение в лёгких, Велемира стала пытаться разодрать платье на себе. Ей казалось, будто весь кислород перекрыло. Она нашла в себе силы и подняла голову на парня. Он с сожалением смотрел на неё и отрицательно качал головой. Картина вокруг нагоняла ещё больший страх. Тучи над лесом сгустились, рассекаемые молниями. Поднялся сильный ветер, который сносил всё на своём пути.
Пожалуйста, пусть это закончится...
Это последнее о чем Велемира смогла подумать, она потеряла сознание.
***
Спустя время, девушка смогла открыть глаза. Кто-то сидел рядом и держал её за руку. Картинка была не чёткой, но она сразу узнала силуэт напротив себя.
- Кристиан...
Голос будто не принадлежал Велемире. Он был настолько хриплым, что ей приходилось говорить шёпотом.
- Мира. Всё позади.
- Я смогла?
- Да, ты потеряла сознание сразу после окончания обряда.
Велемира облегченно вздохнула. Но боль в теле заставила её содрогнуться. Она застонала от боли и закрыла глаза. Казалось, что ее били палками по всему телу, а потом просто оставили на холодной земле умирать. Мира решила не шевелиться лишний раз.