Он направился в сторону принцессы, стараясь не отставать, но всё же оставаться незаметным. Девушка уже подошла к краю леса и стала вглядываться в кроны деревьев. Огромная, темная туча так и висела над лесом, еще более омрачая его.
- Ваше Высочество, - внезапно произнес Эйвери, стоявший позади неё.
Девушка резко обернулась, не ожидая увидеть кого-то рядом. В её глазах тут же вспыхнула раздражительность.
Черт, ты то тут откуда взялся...
- Что ты здесь делаешь? - сказала принцесса и поправила край своего алого плаща, закрывая меч в ножнах, который она успела прихватить из оружейной.
- У меня к вам такой же вопрос,- с небольшой ухмылкой произнес парень.
- Я задала вопрос первая, будь добр, ответь, - девушка уже не сдерживала своего раздражения. Её глаза стали гореть ярче. Волосы стали развиваться на ветру, который усилился в этот момент. Ещё сильнее повеяло болотным, затхлым запахом. Наверное, так и пахла Смерть, которая буквально пропитывала этот лес от начала и до конца.
- Я просто прогуливался в саду, но в один момент заметил вас и решил пойти за вами, хотел убедиться, что вы в порядке.
- Убедился? Можешь идти дальше.
Она развернулась к лесу и уже хотела переступить ту невидимую черту, что отделяла её от неизвестности этого места. Хотела поскорее узнать, что же кроется там, за этой завесой темных и мрачных деревьев. Сейчас её от цели отделял лишь этот назойливый парень.
- Я думаю, что принцессе лучше не ходить в лес одной.
- А я думаю, что вам лучше закрыть свой рот и перестать совать свой нос в чужие дела, а ещё было бы просто прекрасно, если бы вы оставили меня в покое и убрались как можно дальше отсюда.
Она резко развернулась к Эйвери и подошла к нему. Схватив парня за ворот, она притянула его к себе так близко, что он почувствовал её дыхание у себя на лице. В попытках вырваться, он был лишь ближе прижат к ней. Мира усмехалась его нелепости и смущëнности от её действий. Но, впрочем, она и добивалась того, чтобы он как можно скорее ушёл.
- И пожалуйста, забудьте о том разговоре за обедом, свадьбы не будет. Надеюсь, мы поняли друг друга, - она отшвырнула его от себя. Принц пошатнулся от столь сильного толчка, но всё же устоял на ногах. Мира не выглядела, как хорошо сложенный воин, чтобы обладать такой силой, наоборот она была не высокого роста, довольно худа и бледна.
- А вы сильнее, чем кажетесь, но не боитесь ли вы нечисти в этом проклятом лесу. Недаром его назвали Лесом Смерти? - он кивнул в сторону лесной чащи.
- Я уже всё решила. Думаю, что вам уже пора.
Девушка увидела вдалеке конюха, который вел Ванду. Вороная лошадь, с шелковистой, переливающейся на солнце, гривой. Она гордо вышагивала за Александром, направляясь к своей хозяйке.
- Я вижу, вы подготовились. Не боитесь, что ваш отец узнает о побеге?
- Я ему заплатила, он будет молчать. Как и вы. Я думаю, вам не нужны проблемы.
Её глаза сверкнули изумрудным светом. Погода портилась всё сильнее. Теперь тучи висели не только над лесом, но и над королевством Ратвий. Кажется, что вот-вот пойдёт дождь, который затопит всё. Подует ветер, который снесёт всё на своем пути. Сверкнёт молния, которая сожжёт всё, к чему прикоснётся. Но даже это не унимало любопытство девушки.
- Я всё же надеюсь, что вы не пойдëте против меня, - она посмотрела на него с пугающей улыбкой.
- Ваше Высочество, ваша лошадь подана.
Конюх присел в поклоне и передал поводья в руки принцессы. Проверив амуницию и сумки с продуктами, девушка повернулась к Александру.
- Спасибо, надеюсь, ты помнишь об уговоре, ступай.
Мира дождалась, пока тот уйдет, а после опять вернулась к скучным и до жути раздражающим переговорам с Эйвери. Взяв клинок, она подняла подол своего платья и закрепила его на ноге, параллельно выслушивая глупые аргументы того, что она должна остаться. Сев на коня, она встала прямо перед лесом.
- Я надеюсь на ваше молчание, - сухо произнесла девушка.
- Надежда умирает последней,- произнёс он с ухмылкой.
Девушка не обернулась в его сторону, но издала тяжёлый вздох. Собравшись с силами, она натянула поводья и прикрикнула лошади. Та привстала на дыбы и, издав громкое ржание, поскакала в густую, тёмную и непроглядную чащу леса, вдыхая затхлый запах смерти. Всё, что было снаружи, вдруг перестало существовать. Перекликание запахов не давало вдохнуть полной грудью, заставляя желудок сжиматься от мерзкого смрада со всех сторон.
Эйвери же стоял и смотрел на удаляющуюся фигуру девушки.
- Что же ты делаешь, погибнешь! - бросив это, он направился быстрым шагом в замок.
Глава 2
Принц вернулся в замок и поспешил к своему отцу и королю. Он не понимал тех чувств, которые управляли им, почему он вдруг решил, что должен доложить об этом. Ему было совершенно безразлично, что случится с Мирой, но что-то внутри не давало покоя. Застав их в зале для переговоров, Эйвери отдышался и начал взволнованно говорить.