— Боже, — сказала Реми.
Откуда-то от хвоста донесся голос с техасским акцентом:
— Думаю, подходящее модное слово — «клише», мизз Фарго, но к дьяволу: мне нравится то, что у меня есть.
Из одного из кресел, повернутых к ним спинками, поднялся мужчина и обернулся к гостям. Рост шесть футов четыре дюйма, вес двести фунтов, и половина из них — мышцы; загорелое лицо, густые, старательно причесанные светло-серебристые волосы. Хотя Сэм и Реми знали, что Чарлзу Кингу шестьдесят два года, выглядел он на пятьдесят. Он широко улыбнулся; зубы у него были квадратные и поразительно белые.
— Когда Техас у тебя в крови, — сказал Кинг, — вывести его почти невозможно. Поверьте, четыре жены старались изо всех сил, но ничего у них не вышло.
Кинг направился к ним, протягивая руку. Джинсы, выцветшая полотняная рубашка и, к удивлению Сэма и Реми, не ковбойские сапоги, а беговые кроссовки фирмы «Найк».
Кинг заметил их выражение.
— Никогда не любил эти сапоги. Дико неудобные и непрактичные. К тому же все мои лошади скаковые, а сам я по весу далеко не жокей. — Он пожал руку сначала Реми, потом Сэму. — Спасибо, что пришли. Надеюсь, Чжи не слишком на вас давила. Она не любит разводить церемонии.
— Из нее вышел бы хороший игрок в покер, — согласился Сэм.
— Дьявольщина, она отлично играет в покер. В первый — и последний — раз, когда мы играли, обобрала меня за десять минут на десять тысяч баксов. Садитесь. Выпейте что-нибудь. Чего изволите?
— Воду из бутылки, пожалуйста, — сказала Реми, и Сэм кивнул.
— Чжи, если не возражаешь. Мне как обычно.
Чжилань за спиной у Сэма и Реми произнесла:
— Да, мистер Кинг.
Они прошли за ним к диванам и сели. Буквально через секунду появилась Чжилань с подносом. Она поставила перед Сэмом и Реми воду и протянула Кингу виски со льдом. Он не взял стакан, только посмотрел на него. Нахмурился, поглядел на Чжилань и покачал головой.
— Сколько тут кубиков, милая?
— Три, мистер Кинг, — торопливо сказала Чжилань. — Простите, мистер Кинг…
— Не оправдывайся, Чжи, просто добавь четвертый, и я буду доволен. — Чжилань исчезла, а Кинг заметил: — Сколько бы я ей ни говорил, все равно что-нибудь забывает. «Джек Дэниелс» капризный напиток: надо положить точное количество льда, иначе он ничего не стоит.
Сэм сказал:
— Поверю вам на слово, мистер Кинг.
— Вы умный человек, мистер Фарго.
— Сэм.
— Хорошо. Зовите меня Чарли.
Кинг смотрел на них с приятной улыбкой, пока не появилась Чжилань с правильным числом кусочков льда в стакане. Она стояла сбоку, ожидая, пока он попробует.
— Вот умница, — сказал он. — Ну беги. — И Фарго: — Как идут раскопки на том маленьком острове? Как он называется?
— Пулау-Легунди, — ответил Сэм.
— Да, верно. Что-то вроде…
— Мистер Кинг…
— Чарли.
— Чжилань Су упомянула нашего друга Фрэнка Алтона. Давайте оставим любезности. Расскажите нам о Фрэнке.
— К тому же вы человек прямой. То же относится и к вам, верно, Реми?
Они не ответили, но Реми ласково улыбнулась.
Кинг пожал плечами.
— Ладно, это справедливо. Несколько недель назад я нанял Алтона, чтобы он занялся моим делом. Он согласился — и исчез. Пуф! Вы как будто умеете находить то, что найти нелегко, и вы его друзья. Вот мне и пришло в голову связаться с вами.
— Когда вы в последний раз получали от него известия? — спросила Реми.
— Десять дней назад.
— Фрэнк обычно работает независимо, — сказал Сэм. — Почему вы…
— Потому что он должен был связываться со мной ежедневно. Это часть нашего договора, и он выполнял ее до последних десяти дней.
— У вас есть причины считать, что дело неладно?
— Кроме того, что он нарушил данное мне обещание? — с ноткой раздражения ответил Кинг. — Кроме того, что взял мои деньги и исчез?
— Ну, ради полноты картины.
— М-м… жизнь в той части света, в которой он находился, бывает не слишком легкой.